с лишним лет, всяких разных! - вещала я, размахивая бокалом из кресла, куда забралась с ногами, скинув туфли. - От демонов до людей, даже гном один был! У нашего короля армия меньше, даже с учетом демобилизованных в запас! Я одно время вела счет самым выдающимся, да и то надоело уже через пару десятков лет. А в памяти и вовсе задержались единицы... Казалось бы, чем меня может удивить мужчина? Но Шефу это удалось - выходить замуж мне еще не приходилось!

Подруги захихикали. Я сделала несколько глотков и потянулась за бутербродом.

- Кстати, - фыркнула Али, - мне на днях звонил очень печальный Ингольд! Жаловался, что ты открыла ему новые горизонты и бросила!..

- А кто это? - Элеонора подхватила с тарелки яблоко и замерла в ожидании свежих сплетен. В наши головы она уже давно не лазила, но Вит все равно не ослаблял антиментальный компонент защит.

- Это мой друг детства, оборотень волк, - пояснила эльфийка. - Которого Ирма настолько... гм... очаровала, что он даже покатал ее верхом!

Фраза прозвучала настолько двусмысленно, что мы еще несколько минут бессовестно ржали над покрасневшими ушами Алиниэль.

- Эммм... Так "покатал верхом" - в данном контексте не эвфемизм? - ухмыльнулась менталистка.

- Не-е-ет, - вытирая слезы, пробормотала я. - В прямом смысле! Хотя... что мы с ним вытворяли в ту ночь... Можно считать и эвфемизмом, да.

- Вообще-то, если ты не знала, - немного успокоившись пояснила Алиниэль, - у оборотней это чуть ли не главная часть брачного обряда!

- Оу! Даже так? А в брачный обряд входит?.. впрочем, не важно, я тогда была очень зла на Кридана, а бедолага Инг попал под раздачу. Кстати, он недавно был здесь со своими пошленькими намеками.

- О-о-о! - протянули подруги в один голос.

- И ничего не "О-о-о", - фыркнула я. - Оказывается, мой любимый неплохо разбирается в демонической сущности суккубов!

- А чем он тебя успел до этого разозлить?

- Представляете, обвинил меня в том, что я его преследую! Я! Его! Но знаете в чем, мне кажется, дело?

- Предназначение? - приподняла бровь Элеонора.

- А ты откуда знаешь?! - оторопела я.

- Я же очень интересующийся человек, - усмехнулась менталистка. - Думаешь, оказавшись в закрытом хранилище главных эльфийских тайн, я не поддалась соблазну почитать что-нибудь для общего развития?

Да, ее любопытство прочно вошло в наши внутренние легенды. Будучи человеком, не подозревавшем о своем уникальном Даре большую часть жизни, она, кажется, пыталась наверстать упущенное время, поглощая невероятное количество информации. Причем, круг интересов подруги включал абсолютно все, что касалось магического Дара в любом его проявлении у любой расы. Но самое главное, что проанализировав полученную информацию, она, порой, приходила к очень нестандартным выводам.

- И что там с этим Предназначением? Вит вроде что-то намекал, но в тот момент мне казалось это полным бредом.

- Хм... На самом деле это не такая уж редкая штука. Эльфы очень тщательно документируют все взаимодействия с Матерью своей Природой, я и полистала хроники, ища знакомые имена.

- Да уж, - выдохнула я. - Как удачно я не смогла пойти туда сама, мне бы такое даже в голову не пришло!

Нора смущенно опустила глаза, пряча улыбку в бокале. Я закурила, пытаясь привести мысли в порядок. Если подруга почувствует мой повышенный интерес, будет еще долго изводить, распространяясь обо всем на свете, кроме того, что действительно важно. У этой ведьмы очень специфическое чувство юмора.

- Кстати, последнее зафиксированное документально Предназначение касалось... - все же почуяла.

- Нора, я тебя убью, - со смехом пообещала я. - Ты же специально! Тебе что Шеф всегда говорит?

- "Норочка, я учу тебя пользоваться Даром не для того, чтобы издеваться над коллегами!" - пойманная менталистка процитировала Вита, смирившись с необходимостью сразу выложить страшную тайну. - Короче, у лорда Миравидаля был единственный шанс удачно жениться без риска утраты Дара со всеми вытекающими последствиями для ауры, здоровья и жизни. Предназначена ему была женщина, которая "не принадлежит ни одной расе, не подчиняется ни одной стихии и не существует". Это цитата. Но пикантность ситуации заключается в том, что для Верховных Жрецов браком считается ритуал вовсе не в святилище, - со смешком закончила подруга, двусмысленно подвигав бровями. - Для них физическая верность очень связана с силой Дара.

- Теперь понятно, почему он... - выдохнула Али все, что позволяла ей магическая клятва.

- А мне вот интересно, - задумчиво протянула я, - как Шеф все это мог просчитать? Даже если он видел это Предназначение. Ну вот как?!

- Ирм, а как он мог просчитать меня? - Али подхватила с тарелки кусочек сыра и обманула его в мед. - Я же своего некроманта терпеть не могла столько лет! А оказалось, его нужно было просто поцеловать... Ммм... Не только, конечно, но я даже представить не могу, что все могло сложиться иначе...

- Как в сказке? - хихикнула Нора, явно регулируя общую атмосферу. - Сильно заколдованный мужчина оказался... Но давайте не будем! В отличие от вас, довольные жизнью мандрагоры, я не виделась с Дарином несколько дней, а сегодня успела его только поцеловать на прощание. А ведь до него Шеф неоднократно пытался намекнуть, что мне нужно замуж! Но я-то там уже была, и в курсе, что дел там слишком много для только осознавший себя менталистки!

- А я помню того рыжего ловеласа, наместника Кариополиса, - расхохоталась эльфийка. - Вот неуемный мужик оказался! Притащился через полстраны караулить тебя у соседнего здания!

- Огненный маг, - я присоединилась к воспоминаниям. - Пришлось его спасать из магической солидарности...

- Ты же говорила, что меня спасаешь, из женской солидарности! Я поэтому ему память и поправила с учетом твоих внешних особенностей!

- Мало ли что я говорила! Но он оказался очень даже ничего такой, стоил телепортационного амулета.

- Ну а лорд Миравидаль? - замирая от любопытства, тихо проговорила Али, сдерживая хихиканье. - Стоил?

- О! Он даже выдернутой в Тарран-карис Норки стоил! - восторженно выдохнула я, демонстрируя жестами, что именно вызывало у меня особенное восхищение. Подруги солидарно похмыкали. - Прости, подруга, за недостаток личной жизни, но мне есть чем вас удивить. Сама не верю, что это говорю, но... у меня есть все шансы стать исключительно верной женой!

- За верность! - с мелодичным звоном коснулась моего бокала