дополнить разработку Лигета своим составом, - начала она, сделав глоток вина. - Говорит, это зафиксирует компоненты в более стабильном состоянии и сделает состав более универсальным. Я могу позволить себе подобного рода эксперименты, без вреда для резерва и ауры, аллергии на Первозданный Свет, как и на Первородную Тьму у меня нет. Но, конечно, решение за вами...

- За тобой, - поправил ее Кридан, снимая печать и пробегая взглядом заметки некроманта. - Кажется, тебе так привычнее, - добавил он с усмешкой.

- Значительно, - кивнула Элеонора. - "Тыкать" сильным мира сего с некоторых пор у меня вошло в привычку. Но не надо быть менталистом, чтобы понять, насколько тебе... странно происходящее.

- Странно - это очень мягкое определение, хмыкнул он, поднимая на нее взгляд. - Я же имею представление о твоих... возможностях и понимаю, что скрыть Дар для тебя не проблема. Поэтому хотелось бы знать, с чего вдруг такая откровенность? Вряд ли я с первого взгляда вызываю такое уж доверие.

Муж говорил вроде бы спокойно, но я чувствовала, что ему не по себе.

- Кридан, - укоризненно вздохнула Элеонора. - Когда ты вышел из телепорта в холле, меня чуть с дивана не снесло от твоих эмоций. Ты настолько сильно соскучился по Ирме, тебе так не терпится остаться с ней наедине и открыто выразить свои чувства, что мне даже сейчас неловко. Этого вполне достаточно для доверия. Ангелы Вита, при всех наших невероятных навыках и способностях, очень сильно связаны друг с другом. И теперь ты - тоже часть этого. Поэтому добро пожаловать в семью, Верховный Жрец, мы тебе доверяем. К тому же, работать на доверии проще всего, а я тут именно по работе. Хотя, - она тоскливо посмотрела на мою руку, незаметно подбирающуюся к мужу под рубашку со спины, - я с гораздо большим удовольствием оказалась бы сейчас в своем номере Королевской гостиницы Тарран-кариса...

- Я все понял, - смешался эльф, наполняя бокалы и глядя почему-то на Али, притихшую в своем кресле. - Как видишь, дитя, мне тоже предстоит ко многому привыкнуть.

Та робко улыбнулась:

- Тебе наверняка сложнее. Называй меня Али.

Глава 16

Вот когда поймают,

пусть ведут к врачу.

А пока я буду

делать что хочу!

*закрома родины

- Я пришел пригласить тебя на свидание, - немного смущенно признался Кридан, опираясь руками о стол и нависая надо мной.

- Даже так? - я отодвинула компьютер и потерла глаза.

Несколько часов почти без движения (потягивания не считаются), четыре чашки кофе (и литр воды), дюжина новых заклинаний (пока не испробованных) - и план действий стал вырисовываться. Теперь я точно знаю, что готова практически к любому повороту событий.

- Да, Элеонора сказала, что это одна из человеческих традиций ухаживания за любимой женщиной, - обаятельно улыбнулся он.

- С ней не поспоришь, - фыркнула я, пытаясь выбраться из кресла, рассчитанного на кое-кого повыше и покрупнее меня. - Ты главное у магистра Гроттернбергского советов не спрашивай... Он, конечно, молодец, но чувство юмора у него сильнее мужской солидарности.

Пока природники и менталистка в лаборатории доводили до ума зелье магистра ЭрлЭхвальда, я оккупировала кабинет мужа и одного из его помощников - того смельчака-друида. Парень оказался смышленым и расторопным, даром, что эльф. В отличие от остальных, в ступор не впадал, кофе пролил только один раз, да и то не на документы, а в воду по собственной инициативе добавил какие-то приятные на вкус травки.

- Да? - как-то озадачился эльф.

- Знаешь, я иногда забываю, что других отношений у тебя никогда не было, - вздохнула я, чувствуя уже привычные мурашки от его присутствия. - Куда пойдем?

- Вообще-то, и эти не планировались, - напомнил он, обнимая меня за плечи. - А куда ты хочешь?

- Может, к Источнику? Есть там какая-нибудь симпатичная полянка поблизости, м? - я потерлась щекой о его бок.

- Думаю, найдется, - неожиданно хриплым шепотом ответил он куда-то мне в макушку.

Можно бесконечно смотреть, как восемьсотлетний серьезный эльф, Верховный Жрец, Хранитель Источника Первозданного Света и все такое устраивает место для свидания. Красивые, выверенные движения мужчины завораживали не меньше, чем результат - переплетенное цветами кресло, рассчитанное явно на двоих, небольшой столик на тонкой витой ножке... Как раз для пары бокалов, бутылки ледяного шампанского и тарелки с изумительным эльфийским сыром.

- Каково это - жить почти тысячу лет? - неожиданно вырвалось у меня.

- По-разному, - с улыбкой обернулся он. - Но, как правило, в тот самый момент, когда ты думаешь, что уже все знаешь и все предусмотрел, происходит что-то, что нарушает баланс мироздания и нужно все начинать сначала.

- Неужели никогда не было интересно самому качнуть эти весы?

- Ирма, - он иронично покачал головой, садясь рядом и закидывая мои ноги к себе на колени. - Должность Хранителя далась мне очень нелегко, накладывая ограничения и запреты на многие сферы жизни, но и давая неограниченную власть. Поэтому даже установленные тысячелетия назад правила я нарушаю в тайне от всех и когда никто не видит.

- Например, участвуешь в уличных гонках или сьезжаешь по перилам? - хихикнула я.

- Например, женюсь на незнакомой женщине, совершенно не задумываясь о последствиях, - в тон мне усмехнулся он, открывая бутылку.

- Ты никогда не жалел, что выбрал этот путь? - я приняла бокал.

- Нет, огонек. Для меня это была единственная возможность освободиться от давления собственного Клана. Мои родители погибли во время очередной войны с демонами, а Совет Старейшин имел на меня серьезные планы - очень сильный Дар и наследство. Однажды, бесцельно гуляя по округе поместья, я встретил своего... гм... предшественника. Мы оба увидели в этом знак Матери Природы. Но он сразу предупредил, что легко не будет и придется отказаться от поддержки Клана.

- Ты, наверное, о таком счастье и мечтать не мог, - понимающе усмехнулась я. Он кивнул.

- Я был готов на все. По крайней мере, мне так казалось в двести. А как получилось, что ты... ммм... инициировалась?

- Мне определенно нравится твой словарный запас, - хмыкнула я, закуривая. - Это случилось давно, очень давно... Конечно, в контексте длины моей жизни. Видишь ли, несмотря на всю разбавленность, демоническая кровь у меня проявилась неожиданно ярко. Гораздо ярче, чем, например, у мамы, а ведь она наполовину суккуб.