подымаясь из-за стола.

— Эх… — вздохнул Годи. — А я думал, посидишь с нами. Ну давай, завтра увидимся!

— Ага, если он только сможет разглядеть нас среди тысяч людей на трибуне! — саркастически добавил Никар.

Попрощавшись с наемниками, Кай отправился домой. Он надеялся использовать выигранный кристалл энергии, чтобы хоть немного, но усилиться. К предстоящим поединкам, особенно с аристократией, он должен быть готов на все сто двадцать процентов.

Шагая по улице, парень неожиданно услышал громыхание, и только сейчас обратил внимание на разбушевавшийся ветер. Подняв голову, Кай увидел, как с востока наползают мрачные тучи, гонимые яростным ветром.

Солнце скрылось, и на улице резко потемнело.

Приближалась буря.

Парень ускорил шаг, предчувствуя надвигающийся ливень…

Остаток дня Кай намеревался провести, закаливая тело с помощью кристалла, а затем вместо сна заняться медитацией над законом меча. Всем своим естеством парень предвкушал завтрашний день.

Ведь кроме наград было еще кое-что, заставляющее его стремиться попасть туда во что бы то ни стало.

Кай хотел проверить одну вещь.

Он слышал, что для создания техник Земного ранга нужно знать и уметь формировать особые объекты из энергии, а также правильно их передвигать во время создания техники.

И вот вопрос, который будоражил разум парня, никогда не видевшего прежде создание техники такого ранга: а сможет ли он, используя виденье энергии и абсолютную память, суметь скопировать их?

Кай очень хотел это узнать…

Решив сократить путь к лечебнице старика Джонго через переулки, парень добрался туда чуть меньше чем за полтора часа. Почти дойдя до дома, Кай неожиданно услышал доносящиеся голоса из-за угла.

— Слышь, девка! Еще раз повторю, — раздался грубый мужской голос. — Мы и так кучу времени угробили на поиск этого сраного дома в этом лабиринте улиц! Так что ты либо говоришь мне, где этот Ушан, или мы поможем тебе вспомнить!

— Отпусти меня, урод! — испуганно, со слезами в голосе, выкрикнула Улия. — Я ничего не знаю!

— Эй, а она симпатичная! Смотри, какие формы! — донесся еще чей-то мерзкий голос. — Может, порезвимся с ней, и тогда она все расскажет?

— Пожалуйста, прекратите!

— Ха-ха, хорошая иде…

Не успела девушка услышать окончание фразы, как её лицо и волосы окропила кровь. Железная хватка одного из слуг Йони, сдавливавшая запястье девушки, пропала.

Почти одновременно три головы с перекошенными лицами упали на землю. А вскоре повалились и тела.

Над ними стоял тяжело дышавший Кай с окровавленным клинком в руке. Используя свои способности на пределе и даже усилившись на несколько мгновений энергией, — что довольно опасно для тела, — он прибежал сюда. И, конечно же, сразу же узнал еще троих своих палачей.

Мысли об их убийстве даже не появилось в его голове. Тело, которым на миг полностью завладело подсознание, отреагировало самостоятельно. Стремительный рывок — и ублюдки обезглавлены.

— Кай, ты…

— Это одни из тех, кто тогда сломал мне руки, избил до полусмерти и выбросил в канаву. И если они сейчас пришли сюда, то это очень плохо. Я слышал их слова… Уверен, они бы точно надругались над тобой. У меня плохое предчувствие, — успокаивая дыхание, говорил парень. — Где Джонго?

— Он еще не вернулся, — почти спокойно ответила девушка, очень сильно удивив Кая. Но сейчас выяснять причины её хладнокровия у него не было времени.

Неожиданно он почувствовал смертельную опасность за спиной.

Сделав резкий разворот, Кай ощутил, как его щеку обожгло болью. Вслед за этим, не успевая среагировать, он принял сокрушительный удар в живот, заставивший его выплюнуть кровь и впечататься с размаху в деревянную стену, которая тут же обрушилась.

— Неплохая реакция! — воскликнул Киян. — Но больше тебе не увернуться!

— Брат! — испуганно крикнула Улия.

— Здесь еще кто-то есть… — протянул противно ухмыляющийся аристократ, не заметивший сперва девушку. — А у тебя неплохое личико. Пожалуй, я заберу тебя с собой, когда закончу с этим.

Почти достигшую лица деревяшку Киян перехватил в последний момент.

Из обломков забора поднялся Кай.

— Хо… Так ты еще способен стоять после моего удара? Неплохо…

Раздался звон металла. Брызнули искры.

Два клинка столкнулись.

Кай напирал всем весом, держа меч обеими руками. Киян же стоял с ровной спиной, и лишь одной рукой спокойно удерживал обрушившийся на его оружие удар.

— Вот оно что… — расслабленным тоном, будто находясь в горячей ванной, а не в бою, произнес аристократ. — Твои параметры в разы превосходят уровень Закалки Легких. Повезло наткнуться на какое-то средство, усиливающее тело? Да… Но, увы, я такие с детства ел! Мои параметры как минимум наполовину больше обычной Закалки Мышц!

Глаза Кияна сверкнули, и он с легкостью оттолкнул чужой клинок.

Отпрянув назад, Кай, не веря глазам, обнаружил глубокую зазубрину, появившуюся на его мече.

— Думаешь, ты своей зубочисткой сможешь ранить меня? — гримаса презрения исказила лицо Кияна. — Пожалуй, я всё-таки не буду тебя убивать пока что… Я просто позволю палачам заживо снять с тебя кожу на центральной площади, дабы твоя сестрёнка поглядела на это! Это станет твоим наказанием за то, что ты вообще посмел поднять на меня руку!

— Улия, убегай через задний двор и отправляйся в гильдию наемников! Найди там Ларса и Годи, скажи, что ты от меня и что тебе нужно спрятаться! — закричал Кай, осознавая, что ему не сладить с противником.

— Так я и позволю пособнице преступника сбежать! — рванул Киян к девушке. — Если я захотел какую-то вещь, то она в любом случае будет моей!

Кай ринулся наперерез.

Аристократ уже хотел было отмахнуться от назойливого парня, но его боевое чутье предупредило об угрозе. Он в последний момент парировал удар клинка, наполненного энергией меча.

— Трансформация энергии?! — шокированно выпалил он, начиная всерьёз воспринимать противника.

В этот раз на мече Кая не осталось повреждений, а острейшая энергия меча даже оставила пару царапин на руке и лице Кияна.

Ощутив боль, аристократ не сразу осознал, что же произошло. Он очень плохо знал ее. Ведь никто и никогда не смел даже ранить его. Поняв, что капелька крови стекла по его подбородку, он окончательно обезумел от ярости.

— Тварь! Я убью тебя тут же!

В этот момент Кай, который давно активировал виденье энергии, смог заметить, как сила в теле Кияна рванула к рукам, а затем и к клинку. И уже там стала впитываться в один из трех символов, выгравированных в энергетической структуре системного предмета.

Отпрыгнув назад, Киян взмахнул серебристым мечом.

Третий, и самый сложный символ, ярко вспыхнул.

— Незримое рассечение! — выпалил аристократ фразу-активатор.

Кай не знал, что же сейчас произойдет, но успел подготовиться лишь к вертикальному удару.

Парень так ничего и не смог заметить.