Но виденье энергии показало ему полоску силы, которая параллельно земле рванулась к нему. И встречаться с ней Кай совсем не желал.

Прыжок и следующий за ним кувырок спасли его от судьбы находившегося чуть дальше здания. На стене появился глубокий разрез шириной в три пальца и длиной в рост Кая.

Но разглядывать последствия вражеской атаки у юноши совсем не было времени.

Киян подошел совсем близко.

На Кая обрушился град спонтанных, неистовых ударов. Выдерживать каждую атаку он мог, лишь используя энергию меча, а успевал это делать, предсказывая движения Кияна и усиливая себя энергией.

Вот только с каждой секундой скорость Кияна увеличивалась, а внутренняя энергия Кая стремительно истощалась.

Одну из атак Кай отразить не успел…

Левый бок пронзило дикой болью. Секундой спустя дробящий ребра удар ноги обрушился парню на грудь. Он врезался спиной в стену, и это столкновение полностью выбило воздух из легких Кая.

Последние крупицы энергии отправились на остановку крови.

— Сдохни! — остриё меча приближалось к голове Кая.

Резким рывком, из последних сил, парень откатился в сторону. Но кусок его уха оказался срезан и прибит клинком к стене.

Решив сбежать, Кай закинул себе в рот кристалл энергии.

Обычно требовался как минимум час, чтобы крохотный кристалл высвободил плотно сжатую в нём энергию. Причиной тому являлись его очень прочные стенки, которые даже раскусить было невозможно.

Но Кай догадался пробить внутренней энергией очень маленькую, почти микроскопическую дырочку в кристалле. Этого не хватит для высвобождения закрытой внутри силы, но будет достаточно, чтобы он смог подчинить себе энергию кристалла, чему раньше мешали стенки.

Используя это, Кай изнутри дестабилизировал структуру оболочки, что позволило стенкам распасться почти сразу.

Сверхплотная энергия хлынула в его тело, тут же поглощаясь организмом для самовосстановления.

— Не сбежишь! — крикнул Киян, который даже не удосужился вытащить меч из стены, а просто разрезал её своей силой. — Незримое рассечение!

Каю пришлось стремительно развернуться. Видимый лишь его глазам удар почти достиг своей цели.

Влив как можно больше силы в меч, Кай трансформировал её всю в энергию меча и взмахнул перед собой, не успевая уклониться.

Две атаки столкнулись.

Мощь незримого рассечения грозила вырвать клинок из рук, а по лезвию побежали мелкие трещины. Но Каю удалось выстоять, разбив способность системного оружия.

Однако осколки разрушенной атаки превратили одежду парня в лохмотья, оставив многочисленные болезненные порезы на теле.

Вот только Киян не ринулся вперёд, когда Кай остановился. Вместо этого аристократ остался на месте, направив клинок на противника. По центру, вдоль всего меча, пробежала длинная оранжевая линия.

Подымаясь от гарды к острию, она выплеснулась в воздух, формируя на конце оружия маленький шарик, который быстро увеличился до размеров детского кулачка.

Эта сфера целиком состояла из пламени.

— Пора кончать! — оскалился Киян. — Узри силу семьи Йони, Технику Огненного Наказания!

В глазах Кая это выглядело невероятно. Это не трансформация энергии. Внутренняя энергия Кияна осталась нейтральной, но пламя появилось по другой причине.

Маленькие потоки энергии формировали тысячи нитей, сплетавшихся в особый узор, создавая полоску на клинке. А вслед за этим расходились в воздухе, образуя оболочку сферы, а затем и её внутренность.

Всё это делалось по четко структурированной схеме, в заранее определённом порядке, формируя разнообразные фигуры и знаки.

И хотя оно сильно отличалось, Каю кое-что напомнило.

Он видел нечто похожее во время взмаха Яфрена деревянным клинком год назад.

Выполнение техники Земного ранга подражало законам!

А в данном случае законам огня!

Озарение внезапно нахлынуло на Кая, замедляя время и приоткрывая занавесу тайн этого мира. И даже кажущееся бессмысленным называние техники оказалось объяснимо. Ведь как только Киян выкрикнул последние слова, поток энергии стал более организованным и точным, что привело её в боевую готовность. Произнесенное название улучшило концентрацию в мозге и отразилось на технике.

То же самое происходило, когда Киян говорил "Незримое рассечение". Только в этом случае сам символ на клинке создавал технику, но, будучи связанным с разумом Кияна через энергию, мог активироваться в нужный момент благодаря фразе.

К сожалению, долго озарение Кая не продлилось. Время вновь пошло по-прежнему.

Шар огня вспыхнул с последним словом Кияна, и из пламенных недр вырвалась красная капля. С невероятной скоростью она полетела к Каю. Тот не успел отскочить.

Его пронзила невероятная боль. В плече зияла обугленная дыра, в которую бы даже палец влез.

— А-а-а-а-а-а! — невольно закричал Кай, но, сделав над собой усилие, стиснул зубы так, что они заскрипели.

Ноги парня подкашивались.

— Еще раз!

Вторая красная капля прожгла дыру в бедре Кая. Он из последних сил сдерживался, чтобы не потерять сознание, но оно утекало, словно песок сквозь пальцы.

«За что? Почему это происходит? Зачем я сражаюсь? — мелькали мысли в голове Кая, пока он падал. — Тот Кай всего лишь хотел поесть, так как голодал очень долго. Поэтому и украл серебрянник у этого аристократа, даже и не вспомнив расцветку одежд Йони. Его жестоко убили, и моя душа вселилась в это тело… Так ради чего это все? Почему я должен страдать из-за чужих поступков?.. Умерев и получив шанс на вторую жизнь, я бродил словно в тумане и слышал лишь отголоски глубоко спрятанных эмоций. Но сейчас, когда я на краю гибели, во мне вновь проснулось непонятное, давно забытое чувство. Что это?..»

Падая, Кай видел перед своим затуманенным взором лицо Кияна. Обезображенное безумным, звериным оскалом, на фоне вращающейся сферы огня, оно внушало…

Внушало…

«Страх… — громом раздалось в разуме Кая. — Что это такое? Я забыл, но, кажется, начинаю вспоминать это чувство… Сколько прошло времени с тех пор, как я не ощущал его? Кажется… кажется, это было в прошлой жизни. Да, точно. В тот последний момент я чувствовал страх, глядя в её глаза. Я не боялся смерти. Я страшился взгляда её синих очей, боялся узнать причину её поступка… Но зачем страх нужен? Разве он необходим, когда есть сила? Зачем мне страх?»

Очередной удар сердца отдался во всем теле барабанным боем. Кая пронзила дрожь. Воспоминания о детстве на Земле, о жизни в этом мире вспылили перед глазами. Образ его земной матери, сидящей в своем инвалидном кресле, ее улыбка. Маленький брат, пытающийся пародировать тренировки Кая. Любимая собака, вечно и верно ждущая своего хозяина. Не настоящая, но дорогая сестра, Улия, ухаживающая за ним, его неродной дед Джонго, постоянно хитро улыбающийся, но готовый подставить плечо в любой момент… Все это пронеслось в разуме парня в один миг. Странное чувство сна, в котором он жил здесь с момента перерождения, наконец исчезло…