Но Веня уже решил, что подъедет как можно ближе к месту встречи дворами. И будет на безопасном расстоянии ждать сообщений Локтева по рации. Такой вариант исключал риск, зато позволял организовать быструю погоню.

Развернувшись, Веня быстрым шагом направился обратно. Повернув во двор, он на ходу достал ключ и вынырнул из-за угла к первому подъезду.

В тот же миг его челюсть отвисла, с губ сорвалось ругательство. «Восьмерки» у подъезда не было. Причем свинтили ее буквально минуту назад!

Спрятав рацию, Локтев по-быстрому перекурил, потом осторожно продрался сквозь кусты к «Тропе здоровья», немного пробежал по ней и свернул к озеру. Никаких подозрительных машин на подъездной дороге, ведущей к церкви, так и не появилось.

Зато на противоположном берегу у мостика вскоре остановилась «десятка» Арбузова. На зрение Локтев никогда не жаловался и сразу ее увидел. Посмотрев на часы, он слегка увеличил темп, чтобы успеть обежать озеро к половине восьмого.

На хрипы в груди и странное постукивание в голове на этот раз Сергей не обращал внимания. Через несколько минут должна была решиться судьба его сына. И он знал, что в решающий момент должен быть рядом, чтобы в случае чего прийти на помощь.

Арбузов вскоре выбрался из машины. Потом парковочная площадка ненадолго скрылась из виду за кустами. Когда Сергей миновал их, Олег уже спускался по лестнице.

Сергей обогнул край озера и наконец начал приближаться к мостику. «Десятка» Арбузова скрылась наверху за обрывом, зато Олега Локтев теперь видел очень хорошо. Он был одет вроде как в джинсовый костюм и нес в левой руке зеленоватый пакет.

К тому времени, когда Арбузов достиг смотровой площадки и облокотился о перила, Локтев уже бежал через жиденькую тополиную рощу, раскинувшуюся на берегу. Редкие деревья наблюдению не мешали, и Сергей замедлил бег.

Еще через минуту он перешел на ходьбу и принялся делать дыхательные упражнения. До мостика было рукой подать. Поэтому Локтев даже немного вернулся назад и занялся гимнастикой.

А потом у него на поясе вдруг зашипела рация…

На какой-то миг Веня застыл как вкопанный. Потом в растерянности оглянулся по сторонам и вздрогнул. «Восьмерка» как раз промелькнула в глубине двора за кустами.

Ехала она достаточно медленно, чтобы не привлечь чьего-либо внимания, недавно отремонтированный двигатель на малых оборотах работал практически бесшумно. Поэтому Веня и не заметил ее сразу.

Теперь же он сообразил, что «восьмерку», если повезет, можно еще перехватить. Сорвавшись с места, Веня устремился к дому, за которым спряталась машина. Только бежал он по прямой – к ближнему торцу пятиэтажки.

Выскочив из-за угла, Веня увидел, как «восьмерка» скрылась за следующим домом. И тут же снова бросился за ней. Блочных пятиэтажек в длинном дворе друг за дружкой стояло штук шесть – целый квартал.

За пару минут «восьмерка» миновала их все, а следом за ней – параллельным курсом – и Веня. Машина ехала по-прежнему не очень быстро, но тягаться с ней в скорости было, конечно, непросто. И Веня заметно отстал.

Добежав до последней пятиэтажки, он уже ни на что не надеялся. По логике, похититель уже отъехал на безопасное расстояние и теперь мог позволить себе увеличить скорость.

Выглянув из-за угла, Веня увидел увитый каким-то плющом высокий забор детского садика. За самой пятиэтажкой сплошной стеной росли деревья и кусты. Держась за бок, Веня сделал пару шагов по направлению к ним и вдруг услышал голоса. Причем доносились они не из садика, а откуда-то от противоположного торца дома.

Веня тут же забыл об усталости, быстро присел и метнулся в кусты. Несколько секунд спустя он осторожно выглянул и вдруг увидел «восьмерку».

Похитители, судя по всему, хорошо знали это место. Машина нырнула в узкий проезд между садиком и домом. И увидеть ее теперь можно было только из кустов, в которых сидел Веня.

Дверцы «восьмерки» захлопнулись, негромко заработал мотор, и она двинулась с места – прямо к Вене. Он мог запросто выскочить из укрытия и попытаться задержать машину. Но вместо этого Веня подался назад и потянулся к рации…

– Серый, Серый!.. – в очередной раз прохрипела рация.

Локтев присел и, изображая, что делает упражнение на растяжку ног, наконец ответил:

– Ну?

– Лучше сядь куда-нибудь, чтобы не свалиться! – быстро проговорил Веня.

– Я и так сижу! – нервно ответил Сергей. – Так в чем дело?

– Дело в том, что я их только что видел!

– Кого?

– Как – кого? Спонсоров, конечно!

– Ты что, обалдел? Каких спонсоров?

– Наших, которых мы высматривали все утро!

– И где ты их видел?

– В самом конце двора, в котором ты оставил машину!

– Не понял, а ты что там делаешь? Ты же должен быть здесь, наверху!

– Долго рассказывать, Серый! Главное, что они на «восьмерке» сейчас нарисуются где-то у мостика! Поэтому, если увидишь ее, не дергайся! Просто перебеги дорогу и двигай сюда!

– Ни фига не пойму! – нервно проговорил Локтев. – На какой «восьмерке»? Что значит – не дергайся? Куда – сюда? Говори толком!

– Короче! – попытался успокоиться Веня. – Они угнали нашу «восьмерку»…

– Что?!

– Да заткнись ты и слушай! Времени и так нет! Они угнали нашу «восьмерку» и перегрузили в нее Колю.

– Что?!

– То! Я случайно увидел это, когда за ними погнался! Короче, они получат бабки и смоются от моста на нашей «восьмерке»! Потом бросят ее во дворах, а сами пересядут здесь, возле садика, на свою «семерку»! Вот тут-то мы их и прихватим!

– Ты уверен?

– Конечно, Локтев!

– Ты Колю видел?

– Мельком.

– Это точно он? – с сомнением спросил Локтев.

– А кто же еще?

– А как ты его мог узнать? Ты же его никогда не видел!

– Ну и что? У него голова и пол-лица бинтами замотаны! Чего там узнавать?

– Ты хоть сам понял, что ты сказал?

– Да понял я, понял! – занервничал Веня. – Дело, Серый, не в мальчике!

– А в чем?

– Я узнал одного похитителя! Кстати, ты его тоже видел!

– Чего-чего?

– Того! Помнишь, как мы ездили на пикапе к Арбузову?

– Ну?

– И как чуть не врезались в «семерку»?

– Ну?

– Вот этот тип и усадил Колю в нашу «восьмерку»! Теперь понял?