– Так какого черта ты на меня взъелась, дорогая? – спокойно осведомилась Диана. – Знаешь, в старой школе я таким, как ты, рога на раз обламывала. Жалко, что ты не поняла этого с самого начала. Но теперь, надеюсь, тебе это понятно?

Снежана снова покачнулась и громко завопила от страха, ругаясь и оскорбляя Диану на чем свет стоит.

– Видимо, нет, – вздохнула Ди. – Возможно, до тебя дойдет, когда ты проломишь своим задом эту лестницу?

– Не надо! – завопила Снежана, мгновенно прекратив дергаться. – Я все поняла! Все прекратится, обещаю!

– Отлично, – кивнула Диана, а затем рывком втащила ее обратно на площадку.

Снежана плюхнулась на зад, ошалело глядя то на Ди, то на ошарашенного Дениса. Ее лицо было залито слезами, косметика стекала по пунцовым щекам, при этом Демидова тряслась от пережитого страха, словно ее било электрическим током. Наконец, перевернувшись, именинница на карачках быстро поползла обратно в свою комнату, и вскоре дверь за ней захлопнулась.

Народ внизу постоял еще какое-то время, обсуждая увиденное и выкладывая снятое видео в соцсети, а затем танцы возобновились.

Денис ошеломленно смотрел на Диану.

– Ну ты даешь! – выдохнул он. – С ней никто и никогда так не поступал, хоть и следовало…

– Как считаешь, я ведь не перегнула палку? – взволнованно спросила Ди, обхватив себя за локти. – В конце концов, я ведь не сделала ничего плохого… Она сама все устроила, сама на меня набросилась, я лишь успела ее поймать… В каком-то смысле я даже спасла ей жизнь.

– Тебе не в чем себя винить. – Денис порывисто привлек девушку к себе и прижался губами к ее губам.

Диана изумленно застыла, а затем робко поцеловала его в ответ.

Тем вечером Чернокнижец понял, что окончательно и бесповоротно влюбился в эту странную девчонку.

Глава 19

Ледяная ванна

Все эти воспоминания доставляли ему не только радость, но и боль.

Боль от того, что случилось позже… Денис открыл глаза и снова зажмурился. Теперь только от него зависела жизнь Дианы, висящая на волоске. Хватит ли ему сил и упорства? Сможет ли он исправить то, что натворил? Или так и будет ненавидеть и презирать себя всю оставшуюся жизнь?

Постепенно воздух в ванной комнате прогрелся от горячего пара. Денис сполз пониже в теплую ванну, так, чтобы вода достигла подбородка. Как же здесь было уютно. За окнами особняка шумел ветер. Денис приоткрыл один глаз. На улице уже стемнело. Сколько же времени он провел в воде?

В этот момент по ту сторону узкого оконного стекла промелькнула какая-то большая черная тень. На краткий миг она заслонила свет уличного фонаря. Чернокнижец озадаченно нахмурился. Странно, он же живет на втором этаже. Возможно, ему просто показалось.

Снег снова повалил большими пушистыми хлопьями, похожими на перья, вываливающиеся из старой подушки. Чернокнижец продолжал смотреть в окно, и вдруг ему показалось, что хлопья, падая, словно огибают большую фигуру, притаившуюся на оконном карнизе снаружи. Какого черта?

Присмотревшись, Денис ясно увидел черную голову и плечи, с которых скатывались хлопья снега. Как будто и правда сидел человек, заслоняющий фонарь. Но как такое возможно?

Лампочка на потолке мигнула, затем с треском погасла. Ванная комната погрузилась в полумрак. Денис вскинул голову, затем снова растерянно уставился на окно. Он почувствовал, как температура в помещении резко упала и так же быстро опустилась температура воды в ванне. Она моментально остыла, стала вдруг просто ледяной. Такой, что обжигала кожу. Он словно в прорубь окунулся!

Денис, мгновенно покрывшись гусиной кожей, резко сел в холодной воде и вдруг услышал какие-то странные скрежещущие звуки. Сначала он не понял, что это, но затем догадался, что звуки издает вода, на глазах превращающаяся в лед.

Чернокнижец хотел вскочить и попытался согнуть колени, но его ноги вдруг уперлись во что-то твердое. Денис опустил взгляд и похолодел – вода в ванне покрылась такой толстой коркой льда, что его колени не смогли ее пробить. А вода все продолжала застывать, ледяная корка медленно утолщалась, опускаясь до дна.

Паника охватывала Дениса все сильнее. Что здесь происходит?! Волосы заледенели тонкими сосульками, торчащими в разные стороны. Лед плотно обступил ребра, холодные оковы стиснули бока, не давая дышать.

Тень за окном медленно подалась вперед. Голова прошла сквозь блестящее стекло, следом втянулись и плечи. Черная человеческая фигура нависла над корчащимся Денисом, замерев в метре над ванной и молча наблюдая. Чернокнижец хотел закричать, но, открыв рот, поперхнулся ледяным воздухом. Руки и ноги сковало диким холодом. Но что-то нужно было предпринять, пока он не заледенел насмерть!

Денис с силой ударил коленями в лед, пытаясь проломить твердую корку. К счастью, лед поддался, послышался громкий треск. Денис ударил еще раз, разбивая не только ледяную поверхность, но и собственные колени, а затем вцепился руками в края ванны и попытался выбраться наружу.

В этот момент черный призрак, висевший в воздухе, протянул руку, и его ледяная ладонь легла на макушку Дениса.

– Наиболее опасный из двоих, – прошелестело в воздухе. – С тебя и начнем…

И голова Дениса резко погрузилась в ванну. Ледяная вода хлынула ему в нос, в открытый рот. Чернокнижец начал отбиваться изо всех сил, извиваясь всем телом, колотя кулаками по льду и бортам ванны.

В какой-то момент ему удалось вынырнуть и сделать короткий вдох, но тут же его голову снова пихнули под воду. Черный монстр, навалившийся на него всем весом, всерьез вознамерился убить Чернокнижца. Денис бешено закрутился в ледяной воде, отбиваясь и дергаясь изо всех сил, чтобы призрак не мог ухватить его как следует.

Ему удалось перевернуться на живот и упереться коленями в дно ванны, но тварь все продолжала давить сверху, не давая ему вздохнуть. Рывком поднявшись над водой, Денис выплюнул воду и издал громкий, полный ужаса вопль. Черная рука впилась ему в загривок и снова с силой надавила. Неведомый монстр был гораздо сильнее Чернокнижца.

Денис чувствовал, что его силы на исходе, он уже не мог сопротивляться. В этот момент дверь ванной распахнулась, и в комнату кто-то вбежал. Призрак вскинул голову. Послышался громкий всплеск, и в воздухе зависли капли воды. Они мгновенно обратились в острые ледяные иглы и устремились к вошедшему. Но человек проворно упал на пол, и сосульки пробили в двери несколько сквозных отверстий.

В следующую секунду в темноте полыхнул яркий голубой свет, и огненный шар ударил в жуткую черную фигуру, нависшую над Денисом. Послышался сильный