– Не переживай, я с тобой, что бы ни случилось, – и я улыбнулась парню. На это раз нас прервал проснувшийся Данир.

– Ну что, как первая ночь в поле? У меня, к примеру, чертовски болят мышцы от этой земли! – недовольно пожаловался парень, а затем рывком вскочил на ноги.

Мы долго сидеть тоже не стали и поспешили присоединиться к однокурсникам, которые уже начали делать утреннюю разминку.

Если я думала, что на этом проблемы закончились, то я сильно ошиблась. По-настоящему они начались, когда мы перешли к практике.

Магистр поставил нас в командные поединки. Задача – как можно больше подчинить умертвий соперников, перехватив контроль, и не дать забрать своих. Мы начинали первыми, встав на против команды Энта.

Леша должен контроль перехватывать, Данир удерживать наших, а я помогать тому, кому это больше нужно.

Магистр дал сигнал, пара мгновений ушли на то, чтобы каждый начал создавать свое плетение, а потом умертвия соперников вдруг стали увеличиваться, пока с треском не разлетелись на куски.

Выглядело отвратительно. Пахло еще хуже. Я тут же прикрыла лицо краем плаща, укрываясь от этого ужаса. Кто-то из девчонок испуганно вскрикнул, Аннет побледнела. Суккубы по своей природе ценители изящества и красоты. Вряд ли разлетевшиеся части когда-то живых существ к этому относились…

– Поток силы вкладывал обычный? – магистр словно знал, что так будет, и не казался удивленным.

Леша растерянно кивнул, созерцая картину содеянного.

– Что ж, вот и последствия, о которых я говорил. Увы, здесь худший вариант – твоя сила не только меняется от эмоций. Она вообще неуправляема. Шагом марш в безопасную сторонку. Далее только наблюдешь. Вернемся в академию, решим проблему.

Я видела, что Леша недоволен, что его отстранили от практики, но перечить магистру сродни самоубийству. Он молча отошел в сторону и сел прямо на траву. Мы же вернулись к занятию, изучив по ходу новую формулу восстановления плоти.

После небольшого перерыва на обед перешли к заключительной части нашей полевой практики под названием «Поучился, приберись!» Мы разбирали лагеря, а затем проводили ритуалы упокоения своих же умертвий.

Возвращение в академию для всех стало поводом для радости. Наконец-то душ, нормальная едва и кровать! Вот только, как оказалось, вечером после ужина всех, кроме меня, ждали в ритуальном зале. Пришел день остальным узнать уровень своего предназначения.

Я переживала за Лешу и его нестабильный магический дар. Магистр просил его зайти к нему в кабинет. Я ждала парня в гостиной.

Разговор их длился около получала, а вернулся Леша с небольшим браслетом на руке. Этот артефакт должен вбирать в себя излишнюю энергию при внезапных выбросах магии и перенаправлять на подпитку академии.

– После ритуала мы должны прийти на общее собрание по культуре. Сделают объявления про предстоящий бал, – громко сказал Леша, обращаясь не только ко мне, но и к другим нашим однокурсникам, что ждали в гостиной. – Нас не будет пару часов. Ты не заскучаешь? – спросил парень.

– О, нет, не переживай. Я пойду на тренировку к парням. Денис передал мне расписание их занятий. Жаль, что тебе нельзя со мной… Это, правда, стоит увидеть!

– Ничего, сходим вместе на игру, – улыбнулся Леша.

Когда я вошла в тренировочный зал, там уже собралась вся команда. Тим и Ник тоже на арене, склонившись над кем-то из парней. Мое сердце испуганно дрогнуло, но я выдохнула, увидев, что Тан в порядке и направляется ко мне.

– Тебе стоит привыкнуть к арене, чтобы не боялась и не реагировала на посторонние вещи. Сегодня позанимаешься с нами, – и он протянул мне руку, предлагая перебраться прямо через перила. Хорошо, что я была в брюках!

Осторожно перелезла через ограждение, а потом прыгнула вниз, в объятия Тана. Его руки тут же подхватили меня, прижав к его вздымающейся груди. Мысли тотчас понеслись не туда…

Хотелось, чтобы этот момент длился вечно, чтобы он не отпускал, чтобы…

В этот миг мы встретились взглядами, и я поняла, что не могу не думать о нем. Сколько бы раз он ни говорил, что он воин и прочее, я просто схожу с ума при взгляде этих удивительных глаз…

Мне показалось, что он сейчас нагнется чуть ниже, и его губы коснутся моих. Кажется, он даже действительно дрогнул, но тут же поспешно отстранился и поставил меня на пол, стремительно развернулся и нервно зашагал к летающим платформам.

Мне не оставалось ничего другого, как покорно последовать за ним.

– Тан, а что у вас случилось? – кивнула я в сторону целителя и алхимика, которые все еще работали с некромантом.

– Рут неудачно прыгнул и подвернул ногу. Не переживай, с ним все в порядке, – прежним холодным голосом произнес он.

– А вот и наша принцесса! Как практика? – к нам подбежал Денис. Как всегда, в отличном настроении.

– Здорово. Только Леше на второй день стало плохо. Ты убедись, что с ним теперь все хорошо, ладно? А то он мне не сознается, если что не так, – попросила я.

Когда некромант вновь вернулся в строй, парни продолжили тренировку, перейдя к другому заданию, где они должны меня отыскать. Полигон превратился в огромный лес.

Пожалуй, заблудись в таком – и не выйдешь уже никогда. И каким образом они собираются меня искать?!

– На соревнованиях нам дадут какую-то твою вещь. Мы проследим по ней твой энергетический след. Обычно мы разделяемся. Достаточно, чтобы тебя нашел кто-то один, кому попадется более короткая дорога, и закончил испытание. Сейчас иди прячься, только дай что-нибудь свое, – попросил Денис.

Я сняла кольцо и протянула ребятам, а пока они над ним колдовали, я пошла прятаться.

Уже через несколько минут я пришла в ужас. Пару раз чуть не навернулась, запинаясь о валяющиеся коряги, пни и ветки. Приходилось огибать овраги, ямы, перелазить через камни.

Наконец, устав идти, я решила спрятаться за одним из валунов, прислонившись к его холодной поверхности, и стала ждать.

Пару минут я продержалась на голом энтузиазме. Потом напала скука. От нечего делать я стала срывать маленькие цветочки под ногами, обрывая листочки и гадая «любит – не любит». К слову, чаще выпадало «любит».

Когда прошло по моим ощущениям минут десять, начал закрадываться страх, что меня так и не найдут в этом огромном лесу, полном мелких закутков, расщелин и оврагов.

Чтобы хоть как-то нарушить стоящую тишину, я начала напевать про себя песенку про Чижика Пыжика.

Мое музицирование прервали послышавшиеся шаги. Я напряглась и осторожно выглянула из-за камня, за которым пряталась. Почти ничего не видно, обзор закрывали трава и поваленные стволы.

Я рискнула осторожно привстать и стала вглядываться в окружение, как вновь услышала шаги, но на этот раз позади себя. Я стремительно обернулась и уткнулась прямо в Тана. Он нашел меня первым.