Толик продиктовал адрес и фамилию, и Лера, вскочив, бросилась в спальную комнату. На журнальном столике лежал планшет. Схватив его, тут же начала «сёрфить» по интернету, собирая информацию.

О, дивный цифровой мир. Как же легко оказаться в твоих сетях и как же сложно оттуда выбраться.

− Ты еще в реальном мире? — спросил Толик. — Через час созвонимся, идёт? Пицца сейчас приедет, не пропусти.

− Отлично. Спасибо. Ты лучший в мире.

Лера отключилась. Интернет проглотил. Очередная эмоциональная горка подбросила её на высоту.

Как же просто. Набираешь три слова — Римма Ивановна Бельгоцкая — и вот на экране в девять дюймов одна за другой выскакивают десятки разнообразных вкладок.

«Википедия», «Кинопоиск», «Лабиринт», «Озон», издательства, журналы, какие-то заметки, статьи, полноценные истории, а еще миллион «читать бесплатно», «скачать все книги», «одним файлом за один клик».

Лера почувствовала, как дрожат кончики пальцев, а под кожей забегали первые болезненные разряды тока. Привычное ощущение. Она знала, что будет дальше. Пузырек с таблетками валялся в сумке, она не доставала его с прошлой ночи. Надо бы выпить. Курс лечения никто не отменял. Но — чуть позже. Буквально через десять минут, хорошо? Еще одна вкладка. Одна статья. Сохранить в папку. Не забыть взять у Толика флешку. Или позвонить, пусть купит по дороге. Вот эту статью тоже сохранить. Полезная. Или нет. Потом разберемся. Главное, не захлебнуться в информации. Не оказаться в ней с головой, как раньше. Прошлая Лера утонула, нынешняя — не должна.

Запахло сигаретным дымом. Лера обнаружила, что в пепельнице на столе тлеет третья сигарета. И когда успела выкурить? В уголке экрана подмигивала красная батарейка. Куда Толик дел зарядку? Чтоб его…

Она прошла по комнатам, медленно затягиваясь дымом, но не чувствуя вкуса. В горле болело. Спину ломило. Шея, впрочем, тоже побаливала. Часы в спальной комнате показывали половину четвертого вечера. Время куда-то исчезло. Лера обменяла его на информацию. Да, так будет честнее.

Присела на край кровати, где ночью кувыркалась с Толиком. В складках измятой простыни валялся usb-шнур. Лера смутно припомнила, как этим шнуром Толик пытался перемотать ей руки. Хотел пожёстче, как раньше, а она не отказала. Где-то в углу зрения подмигивала красная лампочка. Или это батарейка на планшете?

Надо сделать передышку, мерещиться всякое.

Поставила планшет на зарядку, заварила кофе. Чтобы отвлечься от навязчивого желания немедленно вернуться в интернет, взялась за уборку и потратила на неё почти час. За это время выпила две чашки кофе и поняла, что проголодалась. На столе стояла коробка из-под пиццы. И когда успела съесть?

Не удержалась, прилипла к планшету, быстро просматривая последние сохраненные вкладки. Впитывала новости, как губка.

Перечень книг Риммы Ивановны Бельгоцкой. Список премий и регалий. Мультфильмы и фильмы по мотивам её детских повестей и сказок. Образ жизни. Статьи в куче журналов. Заметки на сайтах.

Много лет женщина писала книги для детей и подростков. Сочиняла стихи. Проводила собственный семинар «Как писать для детей». Выпустила четыре книги для взрослых, какие-то детективы, уже не столь популярные. Два год назад вышел фильм по её сценарию, драма о жизни бомжей в Москве. Провалился. На сайте одного издательства год назад появился анонс о новой детской серии Бельгоцкой, но пока ничего не вышло.

Вроде бы, ничего странного. Но что-то же не даёт покоя?

А главное — почему телефон Пашки оказался в её доме?

Лера обхватила голову руками, будто так можно было поймать всё еще ускользавшую мысль. Картинка не складывалась.

Одна вкладка, вторая, третья. Зажженная сигарета.

Решение пришло быстро. Она схватила планшет, сбросила Толику сообщение о том, что не сможет сегодня к нему вернуться. Переночует у себя. До созвона.

Через двадцать минут она была уже в районе «Эльдорадо». Примерно в это же время скользкая извивающая мысль, наконец, выплыла из тёмных вод сознания.

Лера остановилась через дорогу от дома Риммы Ивановны Бельгоцкой. Вид на него загораживал высокий забор из красного кирпича. На газоне перед забором цвели какие-то высокие цветы с яркими белыми бутонами. У синих ворот валялась пустая банка из-под «Кока-колы».

Набрала Толика. Он ответил через пять или шесть гудков. Голос уставший. Ещё бы, ворвалась в его жизнь и дёргает постоянно.

— Что-то случилось?

— Дашь мне пять минут? — снова попыталась промурлыкать, но ничего не получилось. — Мне нужен человек для диалога. Пашки нет, а он всегда меня слушал. Остался только ты.

— Пять минут дам. Но прислоню телефон к уху и буду мычать в трубку, если что. У меня работа.

− Замечательно. Значит, слушай. — Лера пробежалась по открытым в планшете вкладкам. В голове бурлили мысли. Хотелось их выплеснуть как можно скорее. — Я подъехала к дому Риммы Ивановны, известной в советское время детской писательници. Смотрел фильм «Мальчик и удочка»? Это по её книге. А еще сказки про Бобра Ефимыча? Ну, у всех были такие книжки-раскладушки. Тоже она.

− Я в детстве увлекался пиратами, разбойниками и ковбоями, − произнес Толик.

− Я тоже, но Бельгоцкую знаю, потому что Ната была от неё без ума. Она собирала все её книги в детстве. Я помню, у неё в детской комнате была отдельная полка под томики Бельгоцкой. Ната читала нам главы вслух. В общем, такое фанатичное поведение. Потом прошло, когда Нате исполнилось лет тринадцать или четырнадцать. Переросла. Но это одна ниточка, улавливаешь?

− Ну. Ната обнаружила, что её любимая писательница из детства живет по соседству и познакомилась с ней.

− Бельгоцкая почти перестала что-то издавать после развала Советского Союза. Несколько книг для взрослых, разный реализм и драмы. Фильм по её сценарию провалился. Анонс новой книги висит долгое время на сайте, но самой книги как-то не видно. Детей и мужа нет, родственников, похоже, тоже. Только Ната.

− И это нормально. Многие советские писатели не смогли найти себя в новых реалиях. Дети изменились, им пираты, ковбои уже не нужны. Только хардкор. Супергерои, Поттеры разные. Вот тётка и релаксирует в обществе давней поклонницы.

− Слушай дальше. Я перерыла очень много сайтов. Бельгоцкую никто не видел уже почти полгода. Она перестала писать колонку в один сетевой журнал. Перестала вести свой блог на литературном сайте. Дата обновления — начало лета. И всё. Оборвала контакты и связи.

− И никто её не ищет?

− Ну, она не популярная и одинокая. А людям нужен хайп. В интернете про её исчезновение ни слова. Человек просто выпал из общественной жизни. Ну знаешь, не было заголовков, что известная писательница вышла из дома и не вернулась… нет. Просто исчезла. Знаешь, что это значит?