Все шло к тому, что «предназначенный именно для нас» контракт явно срывался. Значит, нужно как можно быстрее найти другой. Потому что оплаченный период обучения в центре подготовки для большей части курсантов и всех техников заканчивался менее чем через полсотни суток. Именно столько оставалось до момента, когда четыре десятка курсантов, обучающихся по различным программам, будут допущены к выпускным экзаменам. Или отчислены за неуспеваемость. И к этому моменту я ДОЛЖЕН был договориться о найме бригады! Иначе всем нам придется туго затягивать пояса и класть зубы на полку.

В этот момент обнаружилось, что спор явно близится к финалу. Причем совсем не такому, на который мы рассчитывали. Брат Арх уверенно доказывал свою правоту специалистам Гильдии. Так и не назвавшийся куратор сектантов сидел, согласно кивая после каждой фразы святоши. Ви Тул еще держался, но было ясно, что это ненадолго. Тем временем Смиренный Слуга усилил нажим. Хорошо поставленный голос проповедника заполнил немаленькое помещение, в котором мы все находились:

— И есть то поношение и всяческое умаление славы Создателя, ибо создал Он нас по образу и подобию Своему, вы же неразумным своеволием бесчестите замысел Его. Ибо власть, правящая от имени Его, стоит превыше любой иной власти. И клятва, данная именем Его, отменяет любую клятву, идущую против Его воли…

Мощный, однако, гипнотизер, экстрасенс и говорун в одном лице! Рассказывали мне, что специалистам Гильдии ставят самые надежные гипноблоки. Именно на случай появления таких вот умников, которым чужие законы не писаны. Святоша эту защиту аккуратно обошел и сейчас просто меняет базовые установки! Когда мы станем гарнизоном на Земле Обетованной, потребуется свести контакты с местными к нулю. Иначе промоют мозги на раз. И будем мы в религиозном экстазе умирать за нового Вождя. Однако хватит просто сидеть и смотреть. Тем более, передо мной открываются такие возможности!

Резкие хлопки ладоней разорвали тишину, перебили монотонный монолог брата Арха и заставили присутствующих обернуться ко мне, выводя из транса.

— Неплохо, проповедник, неплохо. Но ты — исказил слова Его! Ибо сказал Он другое: всякая власть от Меня. И всякий, идущий против власти, идет против Меня! Что же ты Его слова искажаешь, ереси разные изрекаешь? Мятеж против Его Светлости готовишь? Что там Священное Писание говорит о змее, которую пригрели на груди?

В принципе сейчас можно было молоть все, что угодно. Главное, чтобы речь была связной. И противоречащей идеям проповедника. Нужно просто заставить местных юристов задуматься. И сектантам сразу станет не до обвинений.

— Нечестивец! Не тебе трактовать Его волю! — Хорошо у брата Арха голос поставлен. И говорить он умеет, этого у святоши не отнять. — Ибо впал ты в гордыню. Коя есть тяжкий грех, безвозвратно губящий душу…

Не дожидаясь продолжения речей о многообразии грехов и наказания за них, я просто развернул свой наручный коммуникатор так, чтобы присутствующие могли видеть ведущуюся запись происходящего. После чего — демонстративно обвел руками стены и потолок.

— Ты не учел одну вещь, проповедник. Наш разговор — пишется. Это — официальная политика Гильдии Наемников. Именно на случай возникновения каких-либо противоречий во время переговоров. И то, что ты сейчас призывал верных слуг Его Светлости к мятежу против законной Власти, а также воздействовал на них запрещенными методами, — зафиксировано. Вопрос правильности трактовки воли Всевышнего — не в компетенции Его Светлости, поэтому он несущественен. В силу чего я предлагаю вернуться к первоначальному варианту договора и обсудить все в свете изменившейся ситуации. Есть возражения?

Возражения у Смиренного Слуги были. Но какие-то вялые и неуверенные. Чувствовалось, что дар обаяния покинул брата Арха. Сменившись страхом за свою судьбу.

Больше всего на свете мне сейчас хотелось послать Церковь в пеший эротический тур. И, воспользовавшись представившейся возможностью, отказаться от контракта. Вот только наши желания практически никогда не совпадают с нашими возможностями. Ведь в случае отказа мне придется изложить его причины. То есть повторить сказанные сейчас более чем серьезные обвинения. Делу будет дан официальный ход. И записи переговоров будут рассмотрены соответствующей комиссией Гильдии в качестве вещественных доказательств. Скорее всего, мои претензии даже будут признаны справедливыми.

После чего будут приняты меры. По их итогам Церковь Потомков исключат из числа клиентов Гильдии. А посредники, Ви Тул и второй, так и не назвавшийся юрист, — уволены с работы. За служебное несоответствие. Ну а мой Род приобретет репутацию проблемного. Шансы бригады на договор найма в полном составе и так крайне невелики. А после случившегося они и вовсе станут ничтожными. Так что «соскочить» нам уже не удастся. Другое дело, что можно (и нужно!) воспользоваться случаем и выторговать условия получше тех, которые мне предлагают сейчас. Гораздо лучше.

В этот момент я почувствовал на себе взгляд. Ни злобы, ни ненависти, ни даже неприязни в нем не было. Разглядывающий меня практически не испытывал чувств. Словно ученый, изучающий бактерию сквозь линзы микроскопа. Повернув голову, я понял, что меня изучает секретарь клиента. Внимательно посмотрев мне в глаза, он положил руку на плечо брата Арха, прерывая его речи. И совершенно спокойно произнес:

— Смиренный Слуга Создателя брат Арх сожалеет о случившемся и приносит свои извинения. — Сам святоша, белый как мел, прохрипел что-то, означающее согласие, — Смиренный Слуга Арх дает свое согласие на незначительное изменение условий договора найма, не касающееся оплаты вольного отряда полковника Мак Сима. В качестве компенсации за свои неосторожные слова, в случае подписания договора найма, Смиренный Слуга брат Арх согласен увеличить размеры авансового платежа на десять процентов.

Окончательно потерявший голос и всякое значение в переговорном процессе брат Арх только кивал головой. Словно сувенирный болванчик. А вот в голосе его секретаря было нечто, заставившее меня понять: предложение — окончательное и торг здесь неуместен. Мне с коллегами оставалось только как можно быстрее определиться, какие пункты следует добавить в договор найма, чтобы обезопасить свой клан от происков сектантов настолько, насколько вообще это возможно.

Первоначально было всего два дополнительных условия, которыми я требовал дополнить создаваемый документ:

1. Пункт постоянной дислокации вольного отряда вместе с прилегающими территориями на Земле Обетованной обладает экстерриториальностью. Появление на этих землях посторонних лиц возможно только при наличии у них письменного разрешения за подписью Его Светлости. В случае попытки незаконного проникновения на территорию базы мои подчиненные имеют право уничтожить незваных пришельцев огнем на поражение без каких-либо последствий.

2. Церковь Потомков Создателя не имеет права вести какую-либо миссионерскую деятельность в отношении членов моего Рода. В случае документального подтверждения таких фактов контракт автоматически считается прерванным по вине нанимателя. С выплатой последним громадной неустойки.