Они-то меня и интересовали. РПК, «Печенеги» и даже пара бельгийских Minimi – компактных и не особо обременительных при стрельбе с рук. Однако я для себя все-таки РПК выбрал. И не из-за патриотизма, просто легче он, чем все остальные, что были в наличии, а значит, патронов можно будет набрать побольше. Бронебойных. Других я сказал не трогать. Потому что с другими шансы у нас будут сильно слабее…

Тяжелую броню тоже не брали, так как основное наше преимущество – внезапность и мобильность. Потому из снаряги бойцы Мангуста захватили лишь легкобронированные комбинезоны, которые неплохо держат пистолетную пулю – и только.

Пока мы, собравшись в оружейке, набивали бронебойными диски и ленты, я молчал, хотя «зеленые», враждебно косясь, все же пытались приставать с расспросами. Я их понимал – интересно же, как придется умирать через пару часов. Но у меня просто не было времени на беседы: ночь вот-вот должна была превратиться в рассвет, потому счет шел на минуты.

Наконец с приготовлениями было покончено. Мы не взяли ничего, кроме оружия, патронов и гранат. Даже фляг с водой не захватили. Если все получится, попьем трофейной воды. Если нет – жажда нас больше не будет мучить никогда.

– Мы готовы, – мрачно доложил Мангуст, жилистый боец с узким лицом, и правда похожий на юркого зверька, любителя охоты на змей.

– Пошли, – кивнул я.

Мы вышли на некое подобие плаца перед оружейкой. Мангуст открыл было пасть, чтобы отдать команду типа «строиться-на выход», но я его тормознул.

– Погоди.

И достал из-за пазухи «кровь затона».

Арт немного «подвыдохся», переправляя меня через пространство, это было заметно. Не сиял как раньше, слепя алыми лучами так, что аж глазам больно, а лишь просто светился изнутри.

– Что это? – поинтересовался Мангуст.

– Ворота, – коротко ответил я, после чего крутанул артефакт, словно вырезая в пространстве большую дыру.

И она получилась. Большая. Но с дрожащими огненными краями, вот-вот готовая схлопнуться.

– Быстрее, за мной! – заорал я, бросаясь в знакомый туман…

И, услышав за спиной хлопок, обернулся.

Ясно.

В портал следом за мной ринулись трое. Остальные стормозили. Не факт, что испугались, просто такой путь перемещения мог показаться им слишком необычным – у сталкеров в Зоне очень быстро вырабатывается опаска при виде аномалий. И когда им предлагают в нее шагнуть, вполне может быть, что кто-то призадумается.

Как сейчас, например.

Портала не было. Видимо, для того, чтобы он держался подольше, энергии в «крови затона» должно быть больше. Сейчас он, кстати, совсем стух, лишь «галактика» внутри него слабо посверкивала нездоровой краснотой. Ясно. Арт из тех, что умеет творить уникальные чудеса, но для этого ему нужно много энергии. Ладно.

Мангуст задумчиво посмотрел на окровавленный носок берца, валяющийся на серой траве. Одному задумчивому бойцу, все же решившемуся броситься за нами, схлопнувшийся портал отмахнул пальцы на ноге. Что ж, бывает, на войне как на войне, надо было решаться быстрее.

– Думаешь, у нас что-то получится? – мрачно поинтересовался Мангуст.

– Думаю, у нас теперь просто нет выбора, – сказал я.

Над горизонтом уже появилась блеклая полоска света. Еще четверть часа, и солнце разгонит ночь, пока еще обнимавшую Зону. И тогда у нас точно ничего не выйдет.

Но пока время еще было. Пусть немного, но это все же лучше, чем ничего. А еще у нас имелись четыре пулемета на четверых и почти три десятка гранат.

А это уже что-то.

Я коротко объяснил свой план, и мы взялись за работу.

Перед тем, как вырезать портал в пространстве, я очень хорошо представил себе тот лесочек, где отдыхали кабаны. Рядом с ним нас и выкинуло.

И от него мы стартанули.

Просто, скрываясь в обычном белесом предрассветном тумане, подошли к базе и принялись поливать из двух пулеметов все, что двигалось.

Именно из двух.

Первым делом мы с Мангустом прошлись по вышкам, сбив с них сонных наблюдателей, а в это время пара других бойцов метали гранаты в лагерь, гвоздя территорию по квадратам. Не особо эффективная тема в плане убийства врагов, но вполне себе годная по вопросу наведения паники.

Боргов подвело то же, что в свое время бандитов, – чувство мнимой безопасности. База, отгороженная от внешнего мира Припятью, несколькими радиационными могильниками и затоном, казалась фактически неприступной. Защити лишь несколько проходов – и спи себе спокойно. Ну и имидж самой крутой группировки Зоны тоже сыграл свою пагубную роль – мол, кто ж сунется на территорию, захваченную «Боргом»?

Сунулись. Те же, кто выбил их с «Вектора», плюс какая-никакая, а все же легенда Зоны, наводя панику не хуже того взвода, который я так и не выпросил у Безноса. Безбашенная, но в то же время неплохо спланированная атака может превратиться в победу, если хорошо постараться.

И мы старались, стреляя по фигурам, мечущимся внутри периметра, покуда у нас не закончились патроны. После чего к делу приступили два других пулеметчика, пока мы с Мангустом меняли ленты, а после поддерживали стрельбу гранатами. И когда настало время перезаряжаться второй паре, мы вновь включились в страшную работу…

Это пьянит – запах раскаленного металла и сгоревшего пороха, которым прет от жуткой машины, что колотится в твоих руках. Шибает в голову круче алкоголя, заставляет нервы дребезжать и звенеть, словно струны у плохо настроенной гитары. И вражьи пули, что свистят рядом с твоей головой, добавляют острые нотки в этот коктейль смерти, что бьется в твои виски. Ты раздаешь смерть, и одновременно она пытается укусить, вылетая из направленных в тебя стволов. И варианта два: либо забиться в щель, пытаясь уползти от этих укусов, или идти в полный рост по окровавленной земле, переступая через трупы и добавляя новые в этот невеселый натюрморт.

Он тяжело выбежал навстречу мне, один из боргов в черно-красном экзоскелете. В руках – «Вепрь» двенадцатого калибра, идеальный выбор для ближнего боя. Один выстрел – и любой противник сядет на пятую точку, даже если он будет в навороченном экзо. А если нет, то дыра в тушке обеспечена такая, что кулак пролезет, – пули-то, небось, экспансивные, те, что при контакте с целью разворачиваются в розу, кроша и разрывая все на своем пути…

Но я выстрелил первым. В голову. Очередью из пяти или шести патронов, вбивая пули в маску экзоскелета с пяти метров, словно гвозди в доску.

И это сработало. Прямое попадание из пулемета в бронемаску с такого расстояния не выдержит никакая защита – тем более, если пули бронебойные, не случайно ж я выбрал именно их.

Маска немедленно покрылась сетью белых трещин вокруг маленьких дырочек, образовавшихся в ней. А внутри шлема повисло алое облако – такое случается, когда пули вышибают из черепа кровавую взвесь, похожую на красный туман затона…