Другими словами, идея Сантьяги объединить исследователей под одной крышей оказалась на редкость «продуктивной».

– Что у вас? – поинтересовался комиссар, приближаясь к помощникам.

– Советники не порадовали? – осведомился проницательный Доминга, которого не зря считали лучшим предсказателем Тайного Города.

– Предложили сделать вам лоботомию.

– Сначала меня нужно поймать.

Тамир хмыкнул.

– Я надеялся, вы будете работать вместе, – скупо обронил комиссар.

– Мы работаем.

– Честно, – округлил глаза шас. – Они нам крепко помогли на начальном этапе, но потом, когда начались расчеты и построение математических моделей, они слились.

– Простите, что сделали? – уточнил Сантьяга.

– Им стало скучно, – перевел слова друга Доминга. – Советники очень качественно продумали ход работы, а мы подвели их теоретические выкладки к расчетам, в которых они ничего не смыслят.

– А вы?

– Мы – да, мы смыслим.

– Мы молодцы, неужели вы не знаете? – улыбнулся Тамир. – Не надо рубить мне голову.

Сантьяга посмотрел на шаса и кивнул:

– Я учту ваше пожелание.

Невидимые и стоящие далеко советники, возможно, улыбнулись. Доминга почесал затылок. Тамир вздохнул, он явно ожидал другого ответа, но промолчал.

– Есть успехи?

– И очень серьезные, – сообщил шас, подводя Сантьягу к стенду, к которому был привязан «костюм» – тело чела, которое темные изъяли из фургона Ярги.

«Ласвегасам» требовался опытный образец, и комиссар разумно рассудил, что после всех приключений, которые пережила упакованная в грузовик коллекция первого князя, потеря одного контейнера не покажется подозрительной.

«Костюмом» на сленге называли тело, из которого Ярга неизвестным пока образом удалил личность предыдущего носителя и мог использовать как собственное. Великие Дома такой технологией не обладали, и от «ласвегасов» комиссар ждал если не раскрытия тайны, то хотя бы общего описания процесса.

– Первый вопрос: тело нужно предварительно готовить?

– Особой подготовки не требуется, – тут же ответил Тамир.

– Но ментальную атаку лучше проводить во сне, когда первый владелец не способен защищаться, – вклинился в разговор Доминга. – Наркотики и алкоголь скорее мешают. А вот возбужденное состояние, например в бою, поможет атаке завершиться удачно.

– Как быстро длится процедура?

– Мгновения, – коротко ответил шас.

– Но для бывшего владельца они покажутся долгими часами, – вновь развил тему Доминга. – Полагаю, некоторые особи обладают достаточной ментальной силой, чтобы попытаться защититься от Ярги, но, судя по всему, победа все равно остается за ним.

– Или же Ярга убивает тех, чьим телом он не смог завладеть, – добавил Тамир, задумчиво глядя на безжизненное лицо «куклы». Кожа стала подсыхать, и скоро тело придется вернуть в бак с раствором.

– Что происходит с разумом? – отрывисто спросил комиссар и тут же уточнил: – С первым разумом.

– Он исчезает навсегда, – ответил Доминга.

– Не прячется где-то в глубине «костюма»?

– Нет, – покачал головой предсказатель.

– Увы, это абсолютно точно, – добавил Кумар. – Мы не сможем вернуть тех, кого Ярга забрал.

И теперь уже все посмотрели на «костюм». И пусть когда-то он был «всего лишь» челом, Сантьяга и его помощники прекрасно понимали, что на его месте мог оказаться кто угодно: и ос, и нав. Жестокое оружие первого князя поражало всех разумных.

– Это и есть ваши новости? – тихо осведомился комиссар. – По вашим лицам я понял, что вы припасли для меня кое-что интересное.

– Ну… – протянул Доминга.

– От вас ничего не скроешь, – вздохнул Тамир и медленно продолжил: – Мы провели кое-какие расчеты…

– Я оплачу утраченный гамбургер и добавлю к нему большую пиццу, – улыбнулся Сантьяга, бросив взгляд на часы. – Только не тратьте мое время.

«Ласвегасы» радостно переглянулись, после чего Доминга понизил голос и сообщил:

– Мы знаем, как можно защититься от вторжения первого князя.

* * *

Южный Форт, штаб-квартира семьи

Красные Шапки

Москва, Бутово, 14 июля, четверг, 16:09

Это было волшебно… Похоже на удивительный сон. Или на чудо. Но поскольку сны Копыто перестал видеть еще в отрочестве, а чудес в Южном Форте отродясь не наблюдалось, оставалось лишь одно объяснение: несомненное величие и уникальное мастерство бизнес-тренера!

Потому что на утреннее занятие по мотивационному продвижению записалось – и оплатило полный курс! – в три раза больше «студентов», чем было на первом, пробном, вечернем.

В три раза больше!

Слух о том, что шустрый уйбуй Шибзичей учит становиться великим фюрером, а остальные уйбуи, даже Абажур и Шумер… да что там уйбуи – даже сама Мамаша Дурич, знаменитая наглостью и необузданной хитростью, – даже она сидела спокойно и внимала речам Копыто… эти слухи взорвали размеренную жизнь Форта, неспешно ковыляющую от места преступления к «Средству от перхоти» и обратно, с перерывами на сон. Уникальная возможность мотивировать в себе способности лидера нации и строителя фундаментальных скреп увлекла порывистых дикарей, и те из них, которые ухитрились раздобыть нужную сумму, набились в аудиторию и жадно внимали слегка обалдевшему от такого ажиотажа Копыто.

Остальные облепили окна, стараясь расшифровать льющуюся в зал мудрость по артикуляции.

– Каждый из вас способен на то, на что не способен другой! – верещал Шибзич, изредка утирая вытекающий из-под банданы пот и делая замеченные в бесплатных видосиках жесты. – Каждый умеет другое, и лучше всех! Каждый может сделать из себя то, что я сделаю из вас! Нужно лишь захотеть и помнить правила успеха! Вы помните правила успеха? Повторяйте за мной: «Я могу все!»

– Я могу все! – хором выдохнули будущие великие фюреры.

– Это правило должно идти отсюда. – Копыто приложил руку к груди. – От места, куда втекает наш виски. Оно должно бурлить в вас, как бурлило во мне, когда я сказал Кувалде, что только решительность позволит нам выжить. Сабля и Секира были сильны, за ними стояли легионы отчаянных воинов, но…

Но что было дальше в этой версии истории Красных Шапок, слушатели не узнали: в самый драматический момент, когда вытянувшийся в струну Копыто указывал правой рукой в грязный потолок зала, а левой нащупывал флягу с виски, дверь распахнулась, и учебный процесс прервался явлением вооруженных бойцов, в которых уйбуй Шибзичей мгновенно опознал своих старых подчиненных: тощего скандалиста Иголку и здоровенного Контейнера. И по их физиономиям понял, что назревают неприятности.