Но какое там! Стоит. Смотрит. Такое впечатление, что готов дыру протереть в этой Александре, которая только и знает, что кокетничать! Волосы на палец накручивает, подмигивает, улыбается ласково! Интересно, хоть одного из присутствующих мужчин интересует огненная ведьма, или кто она там на самом деле?

Мелани, впрочем, не заметила, что её потенциальные ученики сейчас старательно пялились на Александру. Она заняла место де Рейна - Николас отступил в сторону и, кажется, был единственным представителем мужского пола, которого на данный момент в самом деле интересовала магия огня. Это заставило меня проникнуться к нему некоторым уважением. Мало кто способен с легкостью игнорировать горную ведьму, особенно когда она активно работает на публику. А Александра вряд ли оградила Николаса от своего пагубного влияния, я даже не сомневаюсь, что эта женщина тщеславна и хочет привлечь к себе максимальное количество внимания!

- В отличие от всех остальных видов магии, - начала Мелани, - магия огня опасна тем, что, выходя из-под контроля и рассеиваясь в пространстве, она всё равно причиняет вред. Магию воды, воздуха и земли можно просто отпустить, и при соблюдении определенных условий эта сила сольется с окружающей средой, а магия огня выжжет всё вокруг…

- Это если не уметь ею пользоваться, - вмешался Магнус. - Магия огня способна растворяться и обращаться в энергию, как и многие другие.

- Это противоречит классическим понятиям о магии огня, - слабо запротестовала Мелани.

Я вздохнула. Девчонка, очевидно, прибыла из какого-то другого учебного заведения, где развивала свой дар. вгрызаясь в учебники и пытаясь добыть из них максимум информации. Настоящей огненной ведьмой назвать её было преувеличением, а Магнус - я в этом даже не сомневалась, - не собирался никого щадить, тем более, девицу, которая так уверенно позволила дать себе несуществующий статус.

- Классическим понятиям о магии огня противоречит то, что вы говорите, - грубо заявил Лефар.

Он вскинул руку, зажигая огненный пульсар, и подбросил его в воздух. Я внимательно наблюдала за сгустком магии, хотя не сомневалась в результате. Пламя долетело до крон деревьев и камнем рухнуло вниз. Мелани напряглась, когда огонь почти достиг травы, но Магнус был готов к этому. За миг до воспламенения шар раскололся на тысячи маленьких искорок, и они впитались в землю, кажется, даже не нагрев её.

- Вы - маг огня! - воскликнула Мелани с таким восторгом, словно до этого не услышала от Магнуса ни единой грубости в свою сторону.

- Да, - подтвердил Лефар. - Последний из огненных, - он смерил девушку взглядом. - В отличие от вас, по собственной глупости представляющейся огненной ведьмой, я понимаю, о чем говорю.

- Но вы не позволили мне…

- Не позволил рассказать что-нибудь ещё? - не подбирая слова, фыркнул Лефар. - Чему может научить самоучка, которая сама не до конца осознает, что творит?!

Мелани раскраснелась. Её милое, бледное лицо теперь раскраснелось, на глаза набежали слезы, губы задрожали, и я не сомневалась в том, что девушка вот-вот заплачет. И никто не встанет на её сторону, потому что одни слишком увлечены рассматриванием горной ведьмы, а другие боятся сказать слово Магнусу, то ли потому, что он влиятелен, то ли потому, что сильный маг, то ли просто потому, что привыкли никогда во что не вмешиваться.

Я понимала, что Мелани, скорее всего, хотела передать присутствующим знания, которые получила сама путем долгого изучения огненной магии. Это отнюдь не так просто, как кому-то может показаться, да и, как я подозревала, в литературе слишком много бреда. Фигиус же тоже не сам придумал свою инструкцию по уничтожению огненных магов, ему бы фантазии на это элементарно не хватило! И если б среди присутствующих не было Лефара, все остальные слушали бы Мелани с открытым ртом, а у кого-то даже получилось бы повторить за нею несколько огненных заклинаний.

Но каждый горазд вмешаться, когда этот вид магии подвластен ему с детства! Конечно, естественная огненная энергия будет расщепляться по щелчку пальцев, а вот искусственная, сотворенная с таким огромным трудом, который наверняка должна приложить Мелани для достижения своей цели - нет, и пусть Лефар говорит об этом что хочет - он неправ!

- А вы, господин декан, считаете достойным свое поведение? - я даже не сразу поняла, кто это решил восстановить справедливость, и запоздало осознала, что это же я почему-то открыла рот и произношу эти странные звуки. - И полагаете, что, оскорбив девушку, можете достаточно самоутвердиться, чтобы с этого момента считать себя великим огненным магом?

Магнус так стремительно повернулся ко мне, будто хотел сию же секунду сжечь. И вправду, на траве вокруг меня заплясали искорки пламени, но никакого особенного успеха Лефар достичь в своей попытке меня унять не смог.

Я сжала руки в кулаки, активируя морскую магию - дедово наследие, - и довольно усмехнулась, слыша, как зашипел огонь. Пламя Магнуса, такое чужое и такое близкое одновременно, было на расстоянии вытянутой руки, и я могла с легкостью уцепиться в него и даже попытаться вырвать из мужчины то, что многие сочли бы средоточием зла…

Но вовремя себя остановила. Нет уж, уничтожительницей рода огненных я стать не хочу! Просто надеюсь восстановить справедливость и поставить мужчину, забывшего о чести и о культуре общения, на место!

А всё остальное - вне сферы моих интересов.

- Мелани, - я ступила к ней, - этот мужчина - огненный маг. Да, его сила велика, у него в распоряжении масса всяких приемов, которыми он может хвастаться, и он знал всё это с самого детства. А я, как ещё одна женщина, присутствующая здесь, - я бросила взгляд на Александру, - горная ведьма! Но только если огненного мага заставить учить огню, а горную ведьму - искусству обольщения, то ничего из того не выйдет! Потому что лорд Лефар даже не представляет, как оно - не знать чего-то и не осознавать границы своего дара!

- Леди Каннингем, - попытался вмешаться Николас, но я только вскинула руку, вынуждая его умолкнуть. - Леди Каннингем…

- Позже, - оборвала я мужчину. - Мелани, я уверена, что ты приложила огромные усилия для того, чтобы познать огненную магию. И буду рада, если ты меня научишь.

- Этим должны заниматься профессионалы, - влез Магнус.

- Ну я таковых тут не наблюдаю, - огрызнулась я. - Но если Мелани здесь не рады, то мы можем продолжить общение где-нибудь вне этих занятий… Пойдем?

Девушка, собиравшаяся разрыдаться, с трудом сумела кивнуть и взглянула на меня так, как будто я только что откуда-то с небес свалилась. Я лишь протянула руку, предлагая ей опереться о мою ладонь и уйти отсюда как можно скорее.

Нечего слушать всяких заносчивых огненных.

- Леди Каннингем, - попытался образумить меня Николас, - не стоит принимать такие радикальные решения! Возможно, лорд Лефар научит нас чему-нибудь интересному?

- Как-нибудь в следующий раз, - ответила я, - когда внимание большинства учеников будет привлечено к огненной магии, а не к чужому внешнему виду. С таким противником не способен сразиться даже лорд Лефар.