Я усмехнулась. Надо же, это в самом деле действенный способ.

- Очень оригинально, - протянул Магнус. - Особенно если учесть, что этот великолепный способ использования собственного дара предлагает маг, специализирующийся на воздухе. Логично же, что каждый из присутствующих с легкостью это повторит.

- Магия воздуха, в отличие от, к примеру, горной, не является строго специализированной, - отрезал Николас. - Потому каждый из вас способен пробудить в себе воздух и воспользоваться им. Прошу. Приступайте.

Но я лично не сомневалась в том, что Николас загадал слишком сложную задачку. Один за другим, учащиеся подходили к камню, но мало кому удавалось сдвинуть его хотя бы на несколько сантиметров. Я не сомневалась в том, что де Рейн банально не оценил уровень владения воздухом и, пытаясь показать, насколько силен он сам, не учел способности остальных студентов. Но ведь мы пришли сюда чему-то научиться! Разве что Магнусу не слишком хочется познавать колдовские высоты, потому что он и так отлично колдует в рамках своего дара…

Да ну его!

Я с удовольствием наблюдала за тем, как и Александра, почти справившаяся с задачей, всё равно вынуждена была сдаться. Камень тяжело упал на траву, и Николас укоризненно зацокал языком.

- Несомненно, - заносчиво протянул он, - главной задачей, на которую должны быть направлены ваши усилия вне наших занятий, это развитие собственного колдовского резерва. Вы должны найти в себе воздух, огонь, воду и землю, заставить их одинаково питать вас энергией, и тогда вы будете непобедимы в любой ситуации…

- Если рядом с горной ведьмой есть гора, - холодно проронила Александра, - то она способна уничтожить любого, сколько б он ни развивал свои внутренние резервы.

Но горы не настолько часто встречаются в мире, - пожал плечами Николас. - Чтобы найти воду, тоже надо постараться. А вот воздух…

- В воздухе есть и вода тоже, - не выдержала я. - Даже в самом сухом. Потому, лорд де Рейн, лучше вам не знать, что такое морские маги.

- И всё же, - пожал плечами он, - наше задание сейчас познать глубины магии воздуха. Кто желает следующим? Может быть, Леди Шарлотта…

- Я хочу, - сделал шаг вперед Магнус.

Я ни на миг не сомневалась в том, что у Магнуса ничего не получится. По карйней мере, тем способом, что предлагал де Рейн. В Лефаре не было места воздуху, пламя пожирало его, питалось им. Огненные маги могущественны, но их дар довольно узок…

Когда-то об этом знали все. Теперь, когда остался только последний из огненных, сам Магнус, знания утерялись, но Николас всё равно допускает ужасную ошибку, предлагая Лефару пользоваться такого рода магией. Я до последнего надеялась, что мужчина проявит хотя бы малейшую сознательность и не станет вестись на провокацию, но Магнус, раздраженный и точно желающий что-то кому-то доказать, сделал шаг вперед, приближаясь к камню.

- Надо же, - услышала я больше напоминающий змеиный шелест голос. - А мне казалось, огненные несколько разумнее… Воздух способен питать огонь, но если выкачать его из себя весь…

Я обернулась и увидела зависшую над плечом Александру.

- Я думаю, мне не стоит знать об этом. Ведь я - горная ведьма, а не огненная, - пожала плечами я. - А у вас, сестра, однако, осип голос.

Александра нахмурилась. Она, очевидно, привыкла к тому, что её чары отлично действуют на всех без исключения, но уж кто-кто, а я точно не реагировала на магию горных. В конце концов, мои родители многому меня научили.

Стараясь не отвлекаться на стоящую рядом женщину, я наблюдала за Магнусом и едва заметно улыбнулась, когда поняла, что он и не собирается выжигать себя до дна из-за какой-то глупости.

Вместо того, чтобы выполнять данное де Рейном указание, Лефар только смерил взглядом камень и направил свою силу, не выделяя из неё какую-нибудь стихию, под камень. Магия накапливалась под огромной глыбой достаточно стремительно, и я задалась вопросом, какой же на самом деле у Магнуса огромный резерв, если он может позволить себе такое колдовство, причем безоглядное, а не трусливо-осторожное и вкрадчивое.

Разумеется, я не стала озвучивать этот вопрос. Только наблюдала за тем, как глыба, гонимая пламенем, поднялась вверх. Раскаленный воздух буквально втягивало в огонь, глаза Магнуса, наверное, сверкали тем особенным пламенем, которое я иногда замечала в его взгляде.

Николас помрачнел. На поляне моментально стало душно, и это чувствовали все, кроме Лефара. Его магия стремительно расползалась по всему саду, а огонь поднимал камень всё выше и выше.

- Прекратите! - воскликнул де Рейн. - Вы что, хотите погубить всех присутствующих здесь?

Магнус на удивление легко подчинился, и я с восторгом наблюдала за тем, как магия вернулась обратно в его тело. Мне не хотелось этим восторгаться, но всё же, проигнорировать тот факт, насколько легко и безропотно Магнус управлял своим даром, не получалось.

Он мог бы научить куда большему, чем де Рейн, если б вдруг захотел… Вот только, сдается мне, Лефара это совершенно не интересует. И занятия по универсальной магии с каждым разом кажутся ему всё большим фарсом. Но самое отвратительное, что я и сама чувствую только стойкое, стремительно нарастающее разочарование. Это просто трата времени, мы занимаемся самой настоящей ерундой, на которую на самом деле зря тратим драгоценные часы.

 - Универсальная магия – это утопия, - всё же не удержался от комментария Магнус. – Опасная, болезненная утопия, которая заставляет ваших учеников верить в то, что они способны творить колдовство безо всяких границ и рамок разумного. Но настоящий маг не влезает во всё. Он ищет свои сильные стороны и учится использовать их.

- В таком случае, - нахмурился де Рейн, - что же вы, скептик, делаете среди учащихся?

- Я всего лишь наблюдаю за тем, как вы пытаетесь вдолбить моей студентке в голову знания, которые могут разве что навредить ей, - пожал плечами Лефар. – Но запомните, Николас. Цель должна оправдывать средства. Если вам нужно поднять такой огромный камень, сначала задайте себе вопрос, для чего вам это нужно. А потом, если есть такая возможность, поищите альтернативы. Очень редко ворочать глыбы надо для того, чтобы проникнуть в тайное хранилище под ними. Иногда достаточно просто швырнуть в своего противника крохотным камушком или обычным боевым заклинанием.

Он отступил, вновь занимая место среди учащихся, и – я не могла не обратить на это внимание, - встал так, чтобы никто другой просто не мог к нему подобраться. Вокруг Магнуса всё ещё полыхал огненный ореол, и я видела, как колдовское пламя выжигало любую другую магию, что тянулась к Лефару. Александра, тоже заметив это, нахмурилась: очевидно, Магнус неслучайно воспользовался своим даром именно так.

- Леди Шарлотта, - тем временем повернулся ко мне Николас. – Возможно, вы всё же желаете попробовать? Или желаете услышать разрешение от своего научного руководителя?

- Я полагаю, он не будет против, - отрезала я, подходя ближе к камню. – Но его альтернативным методом я всё же воспользоваться не смогу.