Арену используют не только для экзаменов. Как я уже говорил, у охотников есть некоторые привилегии. Допустим, охотник хорошо выполняет работу, закрывает Норы, убивает чудовищ. То есть, отрабатывает необходимый минимум. В таком случае Корпус предоставляет ему некоторые блага. Одно из таких, как раз арена.

Какого-нибудь не шибко опасного бронированного кабанчика могут дать охотнику для тренировки бесплатно. Если он захочет сразиться с каким-нибудь королевским пауком, то придется заплатить. Кстати, ловить чудовищ и продавать Корпусу — это ведь тоже одна из возможных подработок для охотников, причем неплохая. С уверенностью скажу, что некоторые только этим и промышляют.

Еще в Корпусе существует научный отдел, который занимается исследованием Нор и всем, что с этим связано. Но об это как-нибудь в другой раз…

— Если я захочу потренироваться вместе, то позвоню, — сказала Машка допивая кофе.

— Без проблем. А вообще в городе есть места, где можно с другими магами зарубиться?

— Дуэль, — и не дернув глазом, сказала она.

— Любишь дуэли? — я вспомнил, как отмудохал Алешчку Коркина.

— Есть специализированные места, могу скинуть адреса. А так тренируйся с кем хочешь, только в как-нибудь безлюдном месте. И желательно на глаза не попадаться, это все-таки магия, а потому не совсем легально. Если ты понимаешь о чем я.

— Понимаю.

Поболтали еще с Машкой минут пять, я допил кофе и мы попрощались.

Я съездил в магазин, где купил себе спортивный костюм. В нем и буду тренироваться. На самом деле, эти слабые бестии на экзамене для меня не проблема. Справлюсь с ними легко и без подготовки, тем более у меня будет холодное оружие. Но это не значит, что можно забить на тренировки и заниматься всякой херней. Я же собираюсь лезть в Норы, а кто его знает, кого там можно встретить? Может даже саму мамку горбатого Билла! Ха-ха! Если бы он только меня слышал, то, клянусь, дал веслом в нос. Так что заниматься саморазвитием я буду всегда и везде. Хотя, это не помешает мне кайфовать.

* * *

— Алло.

— Джек, добрый день! Это я — Варвара.

— Добрый! — я уж думал, про меня забыли, — как ваш сын?

— Все хорошо. Мы были у детского психолога, никаких психических трав.

— Рад это слышать!

— Он уже всем уши о вас прожужжал: Джек крутой! Джек крутой…

— Забавно, — ну и в чем он не прав? — ваш муж, наверное, очень взбесился, когда узнал, что телохранители оказались бесполезны?

— Да, последнее время он всем этим и занимался. Так чего я звоню? У Михаила появилось свободное время, он хочет с вами поговорить лично.

Михаила? То есть, они назвали того пацаненка в честь отца. «Оригинально», ничего не скажешь. Никогда наверное не пойму, всю эту русскую аристократию, хоть и сам на доброю половину отношусь к их числу.

— Я не занят, могу хоть завтра приехать.

— Завтра? Замечательно, я скажу мужу. В нашем доме вам всегда рады. И, скажу по секрету, могут очень вкусно накормить.

— Накормить? Быть может не откажусь от пары круассанов.

— Хорошо, намек понятен! Будем ждать, адрес я вам напишу sms-кой.

— Спасибо! И доброго вам дня.

Какая милая женщина. Если еще и круассаны настоящие раздобудет, то цены ей нет.

После разговора с княжной Варварой я позвонил Машке. И нет, я не хотел похвастаться тем, что меня практически официально позвали на ужин в княжеский род.

— Машка, привет!

— Мария! Хотя бы Маша!

— Да, да, конечно, — будет она еще мне указывать, ага, — Так вот, Машка, у меня хорошие новости.

— Какие?

— Уезжаю в Барнаул, может на день, может чуть задержусь.

— Класс! — ее звонкий голос наполнился радостью, — несколько дней без тупых подкатов и идиотских шуточек.

— Ладно, пока. Тоже буду скучать!

* * *

Ехать в Барнаул пришлось на электричке. На такси слишком дорого для меня, как бы это не било по самолюбию. Зато не так уж и долго, все пару часов и я уже там.

Поймал такси и велел ехать на нужный адрес.

— Ваше благородие, через новый мост поедем или старый?

— Не местный, решай сам.

— Значит, через новый, — ответил таксист.

Поместье Селезневых находилось на противоположном от города берегу Оби. Пока ехали по мосту, я увидел, что справа возвышается холм с серпантинами, а не нем большие белые буквы: «Барнаул». Интересное решение, — хмыкнул я про себя.

Слева прямо на берегу стояли три высотки. Вот в таких бы я пожил, вид с них открывается ничего себе. Жаль только, что река мне никогда не заменит море, хоть это Обь, хоть Амазаонка или Нил.

— Приехали, — повернулся таксист.

— Вижу, — протянул ему деньги и вышел.

Передо мной большое поместье. Даже, будучи в курсе о том, что дела у рода идут плохо, я все-равно ожидал увидеть более роскошное поместье. Нет, они дорогое и не каждый простолюдин себе такое позволит, однако для княжеского рода не очень.

Газон не стрижен, забор буквально зарос полыней. Само поместье нуждается в ремонте, а на парковке уже два давно не новых крузака. Не знаю, кто на них рассекает по городу, но эти тачки точно не для княжеского рода. Впрочем, не мое дело.

Нажал звонок и мне открыли. Сама территория выглядела чуть лучше, хотя садовники явно халтурят, если они здесь вообще есть. Уже на крыльце поместья меня встретила прислуга — женщина лет сорока, причем далеко не красотка. Они, наверное, берут за уборку больше, хех.

— Здравствуйте, ваше благородие.

— Здрасте, меня уже ждут.

— Пройдемте в дом? — она открыла дверь и я вошел.

Ничего так, внутри уютненько. Причем просторно и уютно — а это редкое сочетание, в поместье Барбье о таком даже и не мечтали.

— Джек, как я рада вас видеть! — за столом сидела княжна Варвара, перед ней стоял ноутбук, какие-то документы и чашка кофе, — проходите, присаживайтесь, где вам удобнее.

— Спасибо, — я слегка поклонился, ведь этого требует этикет.

Я может и не хотел бы, но Варвара гостеприимна и добра ко мне, а потом ничего — шея не переломится.

— Михаил пока занят, но я вам скажу, как он освободится. Хорошо?

— Хорошо, — я хотел завалиться на диван, но посчитал, что это будет слишком нагло даже для меня.

Увидел, что перегородка между гостиной и кухней — это аквариум. Вот это мне интересно, это я люблю. Тем более, что рыбы там океанические. Вдуматься только, это же целый кусочек моря, да еще и почти в центре материка!

Сел рядом с ним на кресло и смотрел на рыбок. Я, блин, готов заплатить за этот аттракцион!