Михаил настолько интересный человек, что даже пригласил фотографа, который сделал лишь одну фотографию и сразу же ее распечатал. А на ней я и Михаил жмем друг другу руки, улыбаясь. Интересный опыт, хоть и чувствовал я себя в тот момент неловко. Мы же просто подписали договор о поручительстве, а не заключили какой-нибудь мир после столетней войны.

После подписания договора я в спешке, но без палева, покинул поместье. Пришлось немного постараться, чтобы Мирослава не начала со мной разговор, который понятно в которое русло она направит. У меня все получилось, ее я не обидел, а все остальные лишь слегка огорчились, что мне не удалось остаться на ужин.

И вот я уже сижу в Новосибирске, в своей съемной квартире с договором о поручительстве. Нужен еще один такой и поместье, тогда я обращусь в нужные органы и стану Бароном. Да, для начала мне придется получить гражданство и его получение напрямую связано с тем, насколько хорошим я буду охотником. Вывод — нужно сдать экзамен по практике на высший бал и поскорее уже начать ходить в Норы, возможно участвовать в групповых рейдах или организовывать свои.

Написал sms-ку Машке, путь она будет в курсе, что я вернулся. И знаете, что мне ответила эта белобрысая бестия? Что у нее появилась подружка и она собирается тренироваться с ней. Ее выбор, что сказать. А потренироваться я найду с кем.

* * *

Экзамен по практике уже завтра. Думаю, Машка готова и даже уверена, что сдаст на максимальный балл. Не зря же она все последние дни только и делала, что тренировалась. Но и я время зря не терял.

Открыл для себя в центре Новосибирска любительский бойцовский клуб только для магов. Там я познакомился с новыми людьми, в основном парнями из аристо, ранга от Ученика до Профи. Причем в охотники из них мало кто хотел идти, из условных десяти, максимум двое. Самый высокий титул среди тех, с кем я тренировался — Барон. Не знаю, случайность это или нет, но, наверное, наследники более знатных родов в такие клубы не ходят. А чисто статистически парней Маркизов в Новосибирске совсем не много.

Друзей в клубе я себе не нашел. Да и не искал особо. Зато у меня появились два приятеля, которые не прочь устроить динамичную зарубу. Если когда-нибудь решу пойти в Нору, где самые ловкие бестии, то знаю с кем перед этим можно потренироваться.

Был и еще один парень — Благородный, ранга Профи, такого крепкого, уверенного, ближе к Мастеру. Он вечно хмурый, злой и молчаливый. Меня так и вообще возненавидел, когда я его колко подколол. Зато, как он дрался! Это что-то! Его уникальная родовая способность вкупе с магией земли, а точнее камня, под соусом из энергетической защиты превращали его в самого непробиваемого парня клуба. У него и прозвище было — Непробиваемый.

Если кто-то открывал для себя новое заклинание, то непременно хотел протестировать его на Непробиваемом, то есть, устроить спарринг. К его чести, он никогда не отказывал. И на моей памяти нет случаев, когда его броня не выдерживала. Но не только в защите он хорош. Одна его атака могла напрочь смести сразу несколько парней. Непробиваемый был сильнейшим парнем в клубе. Как известно, ничто не вечно. Поэтому я когда-нибудь займу его место. Это будет сложно, но весело. Ведь только сражаясь с тем, кто сильнее, ты сам растешь над собой.

* * *

Наступил день экзамена по практике. Я приехал к Охотничьему Корпусу и увидел Машку возле центрального входа. Рядом с ней терся Макар и что-то усердно бубнил, но она его будто-бы не замечала.

— …поджаришь на маслице и ммм… Вкуснота ж!

— Где ваш боевой дух?! Сегодня мы станем охотниками.

Машка облегченно выдохнула, когда увидела меня:

— Забери уже этого Пятачка от меня. Как он со своими историями достал!

— А я че? — Макар поднял брови, вскинув руками, — Я ниче.

— Ясно, не скучали вы.

— Экзамен будет в другом крыле и скоро начнется. Пойдемте, я хочу посмотреть, как будут сражаться другие, — сказала Машка.

— Мне тоже любопытно. А ты, Макар, че скажешь?

— А я бы рассказал вам, как мы с батей на поле пень корчевали.

— Бля-я-я-я, — протянула Машка и хлопнула себя по лбу.

— Ах-ха! — заржал я, — Ну, а ты еще думала, что я не выносим?

— Беру слова назад! — она посмотрела по-настоящему испепеляющим взглядом на Макара, да так, что он чуть дар речи не потерял:

— Ну… эм… короче нашли ж мы под пеньком, Извилину. Прямо в корнях!

— Да, да, — увлекательная история, продолжая гоготать, я хлопнул его по плечу. Бедная Машка, как я ее понимаю.

Макар все-таки заткнулся и мы дошли до нужного места без его «умопомрачительных» историй. Арена — это отдельное крыло. Судя по тому, из чего оно построено, это еще и самое старое крыло. На окнах, толстые стальные решетки, щетинящиеся острыми шипами внутрь. Еще из интересного — некоторые шипы погнуты, и пара решеток точно заменены. Хотел бы посмотреть, кого настолько мощного и свободолюбивого они сюда однажды притащили.

Я открыл дверь и галантно пропустил Машку. Макар и глазом не повел, зашел прямо за ней. Еще бы дверь дернул, блин. Вскоре мы втроем сидели на зрительских местах, поближе к арене, но не так, чтобы слишком.

Преподавательский состав, пара охотников и комиссия расположились на отдельно ложе. Все остальные, кто пришел могли занять любые места. И собралось не так уж и много людей. Меньше трети от той толпы, что пришла на экзамен по теории. Сражение с бестией отсеет еще часть, кто-то не сдаст, кто так и не решит выйти на арену. А в итогу лишь лучшие, как минимум смелые и достаточно умелые, станут охотниками. Не самый строгий отбор, но довольно эффективный.

— На арену приглашается Юрий Горлов, — раздался голос из динамиков на все помещение.

Уже через минуту стальная шипастая дверь открылась и на поле сражения вышел парень с мечом. Он посмотрел по сторонам и взял оружие поудобнее.

— И бестия! Головоног!

Я посмотрел в противоположную сторону от будущего охотника и увидел три двери разного размера. Тоже шипастые и тоже очень прочные. Самая маленькая, средняя и реально огромная. Открылась меньшая из всех. Эх, блин, скукотище ведь.

На арену выбежало нечто… Просто представьте себе плешивого мясного Колобка, с четырьмя лапами, что заканчиваются когтями. Ах да, еще у этого монстрика зубастая пасть. И когда он ее открывает, то напоминает уже Пакмана. Не просто так я это подметил. Проще всего убить это недоразумение, именно в момент, когда он разинет пасть, ведь перерубить нужно то совсем ничего.

— Давай! Руби ж его! — вскочил Макар, он восторженно улыбался, кричал и размахивал кулаками.

— Боже?! — завопила Машка, — какой же дурак…

— Сядь! — я дернул его за капюшон, — ты совсем придурок?! Нас же выгонят.

— А че такова?

— Мы не на футболе!

— Нельзя так, нельзя, — Макар виновато развел руками, — ну, ладно. Буду ж ниже травы и тише воды.