— Рыжий, как она затащила нас в кабину? — тихо произнес Ит. — Я всё понимаю. И что это Берег, и тут многое возможно, но не до такой же степени. Как она одна сумела нас выловить, вытащить из воды, и запихнуть в самолет? Мы не тяжелые, но пятьдесят пять кило, да еще мокрого тела, да еще и в обмороке, в высоко расположенную кабину… как думаешь, Берте по силам было бы поднять этот вес?

— Нет, — категорично ответил Скрипач сразу же. — Исключено. Разве что в сильном стрессе. Но у Оливии никакого стресса не было, судя по тому, как она в тот день себя вела. Любопытство — было, но никак не стресс.

— Вот и я о том же. Причем, заметь, остальные приняли это как данность, и вопросов не задавали. Да и у нас они появились далеко не сразу.

— Дьявол кроется в деталях, — пробормотал Скрипач. — Ладно, разберемся. И не с таким разбирались.

* * *

Линию «гамма» они опознали сразу, как только в неё вошли — но причиной стал отнюдь не звук, а мгновенно изменившийся свет. Небо из сапфирового стало вдруг зеленовато-бирюзовым, а вокруг машин поменялся, кажется, даже сам воздух. Минутой раньше совершенно прозрачный, он стал слегка туманным, словно они попали в легкое облако; повернув голову Ит увидел вокруг крыла самолета завихрения, едва заметные, но всё же различимые.

— А вот и «гамма», — констатировал Скрипач. — Красиво.

— Не будем заходить далеко, разворачиваемся, — приказал Ит. — Пройдем по краю.

— Будет дольше, — возразил Скрипач.

— Ненамного. Зато безопаснее.

Оливия предупредила, что капсулы в «гамме» расходуются быстрее, чем в предыдущих линиях — плата за скорость. Сейчас, согласно карте, они находились в области вершины огромного треугольника, маршрута, по которому шли, и проходили условную точку В. На самом деле В была не точкой, а прямой, но прямой — условной, и прохождение этой точки считалось не по полетному времени, а по степени расхода энергии в капсулах. Одна, уже наполовину израсходованная, должна погаснуть полностью, а вторая — дойти до половины мощности свечения. Как только дойдет, следует повернуть.

— Тот, кто изобретал этот Берег, предусмотрел всё, — ворчал Скрипач. — Даже пилоты, и те… шаг вправо, шаг влево — побег.

— Согласен, — Ит вздохнул. — Да, мы сейчас гораздо свободнее других, но всё равно, мы свободны далеко не абсолютно. Мы привязаны к машинам. А машины — к местной энергосистеме. Слушай, кстати… помнишь, мы были в Риге? — спросил он.

— Помню, конечно, — подтвердил Скрипач. — В той, которая на Терре-ноль. Бальзам по всему городу искали, и купили только в последний день. А что?

— Алкаш, — с отвращением произнес Ит. — То Оливия, то бальзам… нет слов! Там, в Риге, есть крепость-звезда. Совсем такая же, как местные. Музей. Мы же ходили, ты забыл?

— А, ты про это… — протянул Скрипач. — Слушай, точно. Была. И где-то еще мы нечто подобное видели. Но не особенно обращали внимание.

— Нам было не до того, — признал очевидное Ит. — К тому же мы не смотрели на них сверху, на эти крепости. Смотрим только сейчас. У меня странно получается. Эти крепости есть здесь, исправные, работающие, дающие частотную энергию в большом диапазоне. И крепости, и капсулы — это ведь резонаторы, по сути дела. Как дэка у гитары. Задел струну — гитара зазвучала. А для Звёзд источник колебаний — это всё, что их окружает, и они эти колебания накапливают. Они берут энергию из ниоткуда, по сути, если вдуматься, это энергия самого Берега. И она абсолютно чистая, мы ее расходуем, не преобразовывая, и она возвращается обратно, на Берег, в неизмененном виде, просто рассеянная, чтобы потом ее собрала очередная Звезда… но я сейчас не о том.

— Ну и о чем ты? — поторопил Скрипач.

— Если эти крепости есть на Терре-ноль, которая часть Русского Сонма и его основа, согласно всем данным, то и крепости должны быть во всем Сонме.

— Неработающие, — тут же уточнил Скрипач.

— Видимо, да. Крепость в Риге не работала. Потому что если бы на Терре-ноль имелись такие работающие штуки, то на фиг бы там сдалась официалка, войны, фашисты, и прочая дрянь.

— Интересно, можно ли запускать неработающие, и если да, то как, — с интересом сказал Скрипач. — Это было бы лихо.

— А еще неплохо бы узнать, кто и что проделал с Небесной пристанью, — добавил Ит. — Потому что никаких машин в Звёздах нет, как мы уже успели убедиться. Там вообще ничего нет, Звезда сама себе генератор и передатчик. А из той кто-то энергию явно прёт… узнать бы, куда и кто.

— Я туда пешком больше не пойду, — категорически заявил Скрипач.

— А я бы сходил. Только не на время, конечно. И не вдвоем. Если идти не торопясь и компанией…

— А вылеты? — тут же возразил Скрипач.

— Можно что-то придумать, и потом, даже если кто-то пропустит пару вылетов, ничего страшного не случится. Так, у тебя сколько горит?

Ит посмотрел на панель.

— Вторая пошла, — сообщил он. — Но пока что яркая.

— У меня тоже. Всё равно, давай послеживать, а то заболтаемся, и точку пропустим, — предложил Скрипач.

— Твоя правда, — согласился Ит. — Всё, тишина. Смотрим.

* * *

Из «гаммы» вышли хорошо, небо снова сменило цвет на сапфировый и стало прозрачным. Четвертую долю «беты» прошли без проблем, а вот на третьей начались сюрпризы. Сперва пришлось обходить стаю диких рыб, причем рыбы попались на редкость здоровенные, каждая с хорошего размера двухэтажный дом. Большая стая шла неспешно, рыбы то опускались в воду, ныряя, то взмывали ввысь. Стая охотилась — на всё, что попадалось ей на пути, от чаек до обычной рыбешки и мелких драконов. Поскольку драка в планы не входила, а рыб заметили вовремя — обошли стаю на порядочном расстоянии, потеряв некоторое количество времени, к счастью, совсем небольшое.

— Нет, ну ты видел? — восхищался Скрипач. — Какие тут здоровенные водятся! Наши меньше, головастики, а не рыбы.

— Крупные, — согласился Ит. — Интересно, тут кто-нибудь стаи поворачивает?

— Да, наверное. Черт, мы два старых дурака!

— Почему? — не понял Ит.

— Мы не спросили, на чем тут пилотируют,