– Все очень просто, приехал какой-нибудь новоявленный «двоюродный братец», под благовидным предлогом удалил медсестру на несколько минут и отключил аппарат жизнеобеспечения.

– Лихо, – пробормотал Роман.

– Хорошо, что врач буквально тут же вошел в палату, а так бы сегодня было уже два мертвых Демидова. Знаешь что, Ром, я думаю, что и Александру помогли совершить полет в неизвестность. У меня, как узнала, мозги прямо задымились. Я же была уверена, что все это дело его рук, я имею в виду Александра, а теперь даже не знаю, на кого и думать. Может, Эллочка?

– Ты же сама сказала, что в больнице был какой-то двоюродный брат, а Элла женщина.

– Рома, не прикидывайся ребенком, сейчас за деньги и брата нанять можно, и сестру, и даже тещу. Ну ладно, давай езжай к Никитину, а оттуда сразу ко мне. Я еще кое-что хочу тебе рассказать, мы тут с доктором посоветовались насчет одной вещи. И без Сергея никак нельзя будет этот вопрос решить, поэтому он тоже должен приехать.

– Ник, вечно у тебя какие-то загадки. Что за доктор и какая вещь?

– Все потом, милый, а сейчас отчаливай, я тебя буду с нетерпением ждать. Было бы просто замечательно, если бы ты уговорила приехать и Сережу.

– Не думаю, что он согласится по собственной воле лезть в пасть к крокодилу, – хмыкнул Роман.

– Ну, Ребров, появись ты только перед моими глазами, – зашипела Вероника. – И этот крокодил сожрет тебя с потрохами.

Роман рассмеялся и положил трубку. А Вероника задумалась: «Это что же за хренатень такая получается? Александр вылетел с балкона из квартиры Вадима. Представляю, что от него осталось, там ведь седьмой этаж. Брр… что-то мне нехорошо, нужно немного отключиться. Пойду-ка схожу к Раечке, как там мои Дуська с Зайкой».

Ника вышла из квартиры и позвонила в дверь к своей соседке Рае, с которой они жили на одной лестничной площадке. Оттуда донесся радостный лай болонки, и дверь тут же распахнулась.

– Ой, Вероника, привет, моя дорогая, проходи!

Дуська тут же прыгнула к Нике на руки и полезла целоваться. Девушка, смеясь, отворачивала лицо от шершавого язычка собаки.

– Соскучилась, моя хорошая, ноги надо оторвать твоей хозяйке, совсем забросила милую девочку. Ну ничего, сегодня я с тобой пойду погуляю. Давай слезай с рук, ты хоть и весишь как пушинка, но все равно рука у меня еще побаливает. Соседка, чаем напоишь? А то мне одной дома скучно чаевничать, ничего в горло не лезет.

– Что за глупые вопросы, Ника? Конечно, напою, да еще с пирожными. Ко мне вчера мои подружки опять кандидата в мужья притаскивали, вот после них и остались.

– Это уже которого по счету? – засмеялась Вероника, проходя на кухню.

– Сто двадцать пятого, – улыбнулась Раечка. – Знаешь, Ник, самое интересное то, что они никак не угомонятся. Я уже почти открытым текстом им говорю, какая я занудливая баба, а они все равно не оставляют своей идеи фикс. У меня появилось подозрение, что они поспорили на меня: сумеют ли найти такого мужика, с которым я с закрытыми глазами понесусь в загс, или нет.

– Рай, а может, они правы? Сколько же можно во вдовах ходить? Ведь уже пять лет прошло, как Михаил твой умер, пора о себе подумать. Ты молодая, еще парочку ребятишек успеешь родить.

– Да не в этом дело, Вероника. Ты что же думаешь, я прямо такая мужененавистница? Да ничего подобного. Никому не рассказывала, как я один раз обломилась, но тебе расскажу. Умора, одним словом. Попалась мне как-то одна рекламка на глаза. «Брачное агентство берется устроить ваше счастье в кратчайшие сроки». Было это в прошлом году, четыре с половиной года прошло, как муж мой умер, и за все это время у меня ни одного мужика в постели не было. Злая ходила, как мегера. Может, потому и проносилась мимо меня мужская половина человечества со скоростью дизельного локомотива. Ну вот, подумала я, а вдруг действительно повезет, чем черт не шутит, и позвонила в это агентство. Мне прямо по телефону все объяснили и пригласили к себе, чтобы я заполнила формуляр со всеми своими данными и пожеланиями, ну и оплатила, конечно, их услуги. Напомнили, чтобы я привезла свою фотографию, которая даст возможность мужчинам видеть, с кем они хотят познакомиться. В общем, все очень пристойно и культурно.

На следующий день я, как умная Маша, оделась как можно привлекательней и поперлась на другой конец города за своим счастьем. Встретили меня, конечно, по высшему разряду: в кресло усадили, кофе принесли и каталог с фотографиями. Я полистала, выбрала двоих, на мой взгляд, наиболее подходящих и по возрасту, и по внешности. Мне после этого подали чек, от которого у меня тут же отвалилась челюсть. Но я женщина воспитанная, заплатила, конечно, и отправилась восвояси ждать, когда счастье постучится ко мне в дверь. Ну, прождала я две недели и, если честно, уже плюнула на это дело, как вдруг раздается телефонный звонок. Довольно интеллигентный мужской голос сообщил мне радостную новость, что я женщина его мечты и он всю жизнь искал именно меня. Предложил встретиться с ним в кафе. Я, конечно, согласилась, вспомнив его лицо на фотографии. Сходила в парикмахерскую, надела новое платье и понеслась почти на крыльях любви на свидание. В кафе я вошла на пять минут позже назначенного времени и стала осматриваться. Когда ко мне подошел незнакомый мужчина и сказал, что это звонил он, сердечко мое прямо как в юности забилось, а он начал объяснять, что, увидев мою фотографию, решил позвонить.

Ой, Вероника, одно тебе могу сказать, до чего же мы, бабы, дуры, падки на спецэффекты! Букетик увидали, коробочку конфет слопали, от бокала шампанского глазки засверкали – и все. Ну, вот я, идиотка, неужели не видела, что такой мужик никогда в жизни один не останется и что не мог он обращаться в брачное агентство. В общем, не буду тебя утомлять, недельку я побалдела, любовник он, конечно, был отпадный. Я уже ему и запасной комплектик ключиков от квартиры сделала, все, как полагается. И вот в один прекрасный день приезжаю с работы, а меня ограбили. Причем ограбили очень аккуратно. Взяли только доллары, которые я собирала на покупку дачи, и мое золотишко.

– Значит, обчистил любовничек? – покачала головой Ника.

– Он! И обчистил красиво, – засмеялась Раиса. – Веришь, Ник, меня с тех пор, как на мужика посмотрю, так тошнить начинает! Прямо настоящая аллергия, даже смешно. Не на всех, конечно, а только на того, которого я хоть на минуту представлю своим партнером в постели. Вот и жду, пока пройдет, а подругам рассказать стыдно, поэтому они и продолжают таскать ко мне всех свободных.

– Рай, а ты что же, даже в милицию не заявила? Ведь какая сумма пропала, не считая золота.

– Стыдно, Ника. Что я там скажу? Что меня любовник ограбил, которому я через неделю после знакомства ключи от квартиры вручила? Ты же понимаешь, что только на смех поднимут и никто искать не будет. Скажут, никто, дамочка, не виноват, что у вас крыша от любви поехала, что сами двери своего дома жулику открыли. Да что уж говорить, действительно сама виновата. Я за эти полгода давно успокоилась, только вот не знаю, как мне от этой чертовой аллергии избавиться, смех, да и только.