вполне стандартные размеры и у нас есть пара подходящих заготовок. Немного доделать их и дело сделано. Созову на подработку всех коллег и как минимум два платья — простое и выходное, я вам принесу завтра вместе со свадебным, остальные сделаем в течение нескольких дней. Устроит?

Выслушав швею, Ханс одобрительно кивнул.

— Вполне. Будем ждать заказ.

— Хорошо, — условилась женщина, тихонько указав Хансу в сторону выхода.

Ну да, свадебное платье мы же еще не сняли…

После ухода дворецкого позади чувствовалось шевеление рыжеволосой гостьи. Веревки, что стягивали корсет, теперь постепенно ослаблялись, возвращая непривыкшему телу свободу и возможность дышать полной грудью. Еще мгновение — и я уже была вынуждена держать платье рукой.

Подхватив изделие, женщина отдает мне немой указ снимать свой наряд. Выбравшись из под подола и подъюбника, надеваю обратно свои пожитки и возвращаюсь к зеркалу, краем глаза наблюдая как швея прячет свои инструменты обратно в чемодан.

Закончив со своими делами, гостья подхватила платье с чемоданом и спешно зашагала к выходу.

— До завтра, миледи, — произнесла она, не то растерянно, не то с недоумением и осуждением, после чего покинула комнату.

Через пару минут на пороге вновь воплотился уже знакомый дворецкий. Видимо он проводил гостью и решил о чем-то со мной посоветоваться.

— Спасибо за помощь с выбором, — начал он разговор, собирая на поднос оставшуюся после завтрака посуду, которую я по привычке и сама уже вымыла. — Завтра вы будете самой красивой невестой…

На моем месте любая женщина бы наверное улыбнулась, но только не я.

Уильям говорил про две недели, но поведение швеи и прочитанные мной документы как бы намекали, что обычно жены лорда Джэнсена умирали примерно в течение дня.

Почему же для меня Император прислал совсем другой приказ? И как здесь замешан Уильям?

Нужно будет обязательно это выяснить!

— Спасибо на добром слове, — ответила со смущенной улыбкой. — Скажите, могу я вас еще кое о чем попросить?

— Все что угодно!

— Вместе со своей подругой я бы хотела прогуляться до ближайшей деревни и ознакомиться с окрестностями. Если вы не против.

Мужчина задумчиво почесал затылок и застенчиво улыбнулся.

— Конечно еще много дел предстоит сделать перед завтрашней церемонией, но ничего сложного. Могу побыть вашим персональным гидом если хотите.

Мое лицо расплылось в искренней улыбке.

Отлично, все именно так, как я и хотела. Впервые за долгое время…

— Одежду для верховой езды вы сможете найти здесь, — Ханс выдвинул один из ящиков небольшого комода, что стоял в углу неподалеку от туалетного столика. — Насчет размера я конечно не знаю, но раз швея сказала, что фигура у вас вполне стандартная, то думаю вам этот костюм должен подойти.

— А для Лэйлы?

— Там есть запасной комплект, — мужчина указал на скрытую комодом часть ящика, где и вправду лежал еще один похожий набор одежды. — Если ваша подруга не крупнее вас, то и ей он придется по размеру. Одевайтесь и зовите вашу гостью, а я пока что подготовлю жеребцов к поездке.

— Буду ждать. Спасибо!

После этих слов Ханс услужливо поклонился и покинул мою комнату.

Опустив взгляд обратно на ящик комода, достаю предложенный мне наряд.

Одежда явно была новой и идеально подходила для верховой езды — белая женская свободная рубашка, черно-серые штаны и высокие кожаные ботинки со шнуровкой явно выглядели более выгодно на фоне моего потрепанного платья и скромных туфелек с плоской подошвой. Да и в седле в таком наряде сидеть явно удобнее…

Все-таки хорошо, что в свое время я немного поучила Лэйлу верховой езде. Ездок из нее конечно не самый лучший, но рысью прокатиться она наверняка сможет.

В соседнем ящике комода лежала рубашка уже молочно-бежевого цвета. Ее я и взяла вместо еще одной белой чтобы хоть как-то различить наши с подругой наряды.

Подхватив свою измученную жизнью сумку, сажусь на кровать и начинаю проверять содержимое. На дне в небольшом мешочке были спрятаны те самые деньги, что я откладывала еще во время работы у Райнольда. Мне от них теперь никакого проку, а вот Ноа и Лэйле они наверняка сгодятся на какое-то время.

Пересчитав содержимое, грустно вздыхаю и кладу мешочек на место, сверху укладывая приготовленный для подруги костюм.

Закончив с приготовлением сумки, снимаю свое платье и облачаюсь в выданный мне наряд.

По телу вновь пробежала легкая дрожь от прикосновения прохладной ткани…

Форма была чуть-чуть великовата, но все же не была на мне мешком. Так даже лучше — уж точно ничего не будет стеснять движения! Штаны тоже сели так, словно почти на меня шили…

Собрав волосы в косу, подхватываю заготовленную сумку и шагаю в сторону выхода.

Проходя мимо кухни, я заприметила как мадам Роза спешно бежит с наполненной корзинкой к тому же выходу. Завидев меня, кухарка стеснительно забегала глазами и опустила руки, крепко держащие плетеную ручку.

— Что это? — поинтересовалась, кивнув в сторону корзинки.

— Это для гостей, — ответила она, спрятав обратно под косынку выскочившую на глаза прядь волос. — Так уж вышло, что лорд Джэнсен перед отъездом не сообщил нам о том, что нужно подать еду в малый домик, вот я и собрала корзинку, чтобы отнести ее гостям.

Окинув содержимое взглядом, аккуратно перехватываю у женщины плетеную корзинку.

— Мадам Роза, давайте я сама отнесу. Я как раз собиралась навестить их.

Кухарка слегка смутилась, но все же постепенно ослабила хватку и вручила гостинцы в мои руки.

— Спасибо. И удачной вам прогулки, — ответила она, одаряя меня свойственной пожилым женщинам улыбкой. От общения с ней я почему-то чувствую себя ее внучкой, настолько это мило!

Улыбнувшись ей вслед, перевожу взгляд на корзинку и, еще раз проверив целостность содержимого, неспешно шагаю к выходу, в это же время размышляя над услышанным.

Значит Уильям временно уехал… Интересно куда? Может решил расслабиться перед тем самым, завтрашним днем? Хотя, если так подумать, то я в принципе сейчас планирую сделать тоже самое…

Неподалеку от крыльца уже стояли три подготовленных для поездки жеребца. Два из них были коричневыми, а один — черный. Каждого нарядили в дорогую уздечку и отличнейшее надежное седло. В глаза больше всех мне бросился коричневый жеребец с забавным белым пятном под правым глазом.

Заинтересованно подобравшись к животинке, нежно почесываю гладкую ухоженную гриву.

— Ну что, покатаемся чуть позже с тобой, Каштанчик? — спросила игриво, погладив влажный черный нос жеребца. Конь громко заржал и несколько раз кивнул головой, словно понимая меня и выражая свое согласие. Тихонько хихикнув в ответ, отхожу подальше и направляюсь в сторону заднего