нет, то можно зайти на рынок и купить, благо денег должно хватить.

Проходя на рынке мимо лавки художника, я заметил двух девушек. Они стояли ко мне спиной и похоже покупали товары для рисования. В какой-то момент гражданка с каштановыми волосами разворачивается и нечаянно врезается в меня, выронив свой только что купленный мольберт.

Подняв упавшую вещь я ненадолго замер в ступоре — передо мной была Клара!

Моментально среагировавшие на присутствие девушки клыки подтвердили, что мне не почудилось. Рядом с ней стояла ее подруга в похожем костюме, а чуть позади за девушками наблюдал Ханс.

Хах, так-то он значит к церемонии особняк подготавливает?! Хотя… Клара наверняка захотела прогуляться и он не нашел кандидатуры для сопровождения лучше, чем он сам. Одобряю!

— Пвофтите, мою неуклюжесть, мисс! Хорошего вам дня! — извиняюсь искорверканным голосом, протягивая девушке упавший предмет и моментально исчезая восвояси.

Ох, надеюсь, что Клара меня не узнала…

Закупившись необходимым, я спешно покинул рынок и более уже не встречал невесту с подругой. Наверное они отправились домой. Да и мне так спокойнее будет.

Осталось решить проблему с бандюганами. С помощью полиции или нет, но я не позвоню этим гадам похитить деньги, собранные для благотворительности!

Придя чуть пораньше на предполагаемое место действий, прячусь за одним из кустов и активно наблюдаю за происходящим. Как по заказу, примерно в назначенное время вижу предполагаемую жертву грабежа с крупным мешком в руках. Внутри четко проглядывался прямоугольный силуэт спрятанного чемодана…

Возле одного из кустов по пути я приметил знакомую на вид фигуру. Почти бесшумно подкравшись, тихонько вырубаю ловким ударом того самого паренька, что сомневался в плане подельника, связываю его и затаскиваю в кусты. Второго преступника долгое время не было видно, видимо он не решался нападать без своего дружка.

Пока я задумался, впереди послышалось испуганное ржание. Подельник все-таки решил взять ситуацию в свои руки и выскочил на дорогу. Он уже почти дошел до хозяина сумки, но я быстро выскочил и повалил сволочь на землю. Выбив из рук противника острый кинжал, наношу пару ударов чтобы вырубить преступника.

Убедившись, что тот больше не сопротивляется, связываю бандита вторым мотком веревки и поворачиваюсь к пострадавшему. Покрытый грязью после падению мужчина судорожно держал в руках свой мешок с тем самым чемоданом, на который нацеливались злоумышленники.

Вдалеке послышался цокот копыт. Похоже начальник полиции не обманул и прислал людей на помощь. Не проронив ни слова, оставляю пострадавшего на дороге и скрываюсь среди кустов. Из своего укрытия я наблюдал, как полицейские вытаскивают из кустов оглушенных бандитов и увозят их обратно в деревню, а третий служитель порядка продолжил сопровождать хозяина чемодана по назначенному маршруту.

Когда все закончилось, я тихонько прокрался к уже знакомой пещере и по туннелю отправился домой.

Явившись обратно в свой кабинет и переодевшись в повседневную одежду, устало падаю на свое кресло.

Ханс словно прочувствовал, что я вернулся, и вскоре явился поинтересоваться о моем приключении.

— Как прошла ваша прогулка? — поинтересовался дворецкий, располагая на моем столе поднос с едой. Слегка облизнувшись, беру нужную вилку с ножом, отрезаю себе кусок и закидываю его в рот.

— Без приключений, конечно, нынче не обошлось, — ударился я в рассказ. — Пришлось предотвратить кражу в крупном размере… К счастью, все закончилось хорошо и никто не пострадал. Кроме самих бандитов, разумеется.

— Ох, нелегко вам наверное пришлось, — голос Ханса наполнился волнением.

— Ничего, зато давно я так интересно не проводил время. Но и ты, как я заметил, не только церемонией занимался.

Услышав мои слова, дворецкий замялся.

— Вы правы, я был вынужден отъехать на некоторое время. Ваша невеста изъявила желание прогуляться по окрестностям с подругой и я подумал, что не стоит ей перечить и решил лично сопроводить девушек. В палатке художника они совершили несколько покупок, немного прогулялись и мы вместе отправились домой.

— Где она сейчас?

— У себя в комнате вместе с купленным мольбертом и другими покупками. Не переживайте, с ней все хорошо и с церемонией все полный порядок!

Покосившись на дворецкого, еще раз с облегчением облокачиваюсь на спинку стула.

— Хорошо. Спасибо тебе, друг.

Тихонько улыбнувшись, Ханс кивнул и направился к выходу.

— Приятного вам отдыха, господин.

Дверь с легким скрипом открывается и дворецкий покидает комнату, оставляя меня наедине с поздним ужином.

Расправившись со всоей едой, беру заготовленный заранее небольшой подарок в лице новой ночной сорочки и неспешно шагаю в комнату к невесте.

На месте ее сейчас не оказалось — видимо непоседа опять гуляет по дому. В пустом углу ее покоев я заприметил тот самый мольберт, что она выронила при столкновении со мной.

Весьма качественный, кстати.

На нем уже располагался не только немного изрисованный холст, но и краски с кисточками. Видимо его владелица немного позанималась рисованием перед тем, как отправиться на прогулку по дому.

Положив в итоге свой подарок на кровать, выхожу из комнаты и закрываю за собой дверь, будто меня и не было, после чего ухожу спать.

Надеюсь, что Кларе приглянется этот небольшой подарок.

Пока я готовился ко сну, с каждой минутой в моей душе все сильнее нарастало напряжение от ближущегося брака, который станет погибелью для той, к кому я неравнодушен…

Надеюсь судьба как-нибудь убережет бедняжку от этой участи…

Глава 10

Клара

Костюм моей подруге пришелся как раз впору. Конечно, он тоже в некоторых местах был ей свободен и слегка топорщился, но по довольной улыбке Лэйлы мне стало понятно, что в этом наряде она чувствует себя вполне комфортно. В какой-то момент я даже поймала себя на мысли, что мне не привычно видеть ни себя, ни ее в какой-либо другой одежде, кроме уже знакомого и заезженного платья служанки.

Вот что долгая и тяжелая служба у жестокого Райнольда с нами сделала… И я рада, что сейчас у Лэйлы есть шанс пожить совсем другой жизнью! Любить и быть любимой!

Подхватив руку смущенной подруги, которая все еще активно вертелась, проверяя на идеальность свой внешний вид, я тихонько вместе с ней неспешно зашагала в сторону жеребцов, подготовленных для прогулки.

— Это было так заметно, да? — звуки природы нарушил обеспокоенный голос Лэйлы. Бедняжка все еще краснела от смущения, причина которого мне лично была совсем не понятна.

— О чем ты? — пожала я плечами.

— Просто… — подруга нервно теребила руки, опустив взгляд вниз перед собой. — У тебя сейчас не самая приятная полоса в жизни, а я тут… с твоим братом…

Ааа, так