почти меня победил! Я старше и сильнее семнадцатилетнего юнца! Не понимаю…

— Григорий, — наконец-то обратился к нему Зес, смотря прямо в глаза. — Мой сын не мог проиграть! Я видел уровень Михаила, и помня Ваши слова, что он более искусен с клинком, Ронак обязан был победить. Скорее всего он снова отнесся к поединку несерьёзно! Именно по этой причине я отказался брать его с собой. И пока я не выбью из него эту дурь, в битве ему делать нечего!

— Но ты же брал Ярара в бой. Хочешь сказать он подготовлен лучше? — спросила Эмери.

— Леди, Ваш сын — гордость для учителя, — поклонившись ответил Зес. — Совсем скоро я смогу полностью доверять ему свою спину. Думаю, к тридцати годам у него есть все шансы обойти меня в мастерстве владения клинком.

— Так долго? — возмущенно спросил я, чем вызвал улыбки на лицах у остальных.

— Кхм, — поперхнулся Зес. — Может я и преувеличил, но ненамного. Если бы ты уделял больше времени клинку, то достиг бы мастерства гораздо быстрее. К тому же, Ярар, не забывай, что я измененный. Мои физические возможности выше, чем у обычного человека. Ты хоть и маг, но твоя способность к целительству в бою мало чем тебе поможет. Я не смогу научить тебя использовать магию и клинок одновременно. Пока всё, что я видел это твой щит и то как ты можешь погружать в сон противника. И то последнее ты можешь использовать только при телесном контакте, но я бы на твоём месте лучше использовал артефактный клинок. Ведь им не надо искать где дотронуться до кожи.

— А то, что говорила Хрущева? — вспомнил я слова энергетического вампира. — Ведь получается моё тело меняется под воздействием моей силы.

— Согласен. И именно поэтому я учу тебя быстрым связкам. Твоя скорость в сражении многим будет не по зубам, — сказал Зес.

Ненадолго между нами установилась тишина, которую прервала мама.

— Ты хочешь сказать, что в бою на клинках моему сыну большинство сверстников не противники?

Зес недолго подумав ответил.

— Госпожа, я не знаю уровень подготовки этих сверстников. Но Ярар сражается на равных с Ронаком. И при этом он не думает, как не навредить противнику во время сражения. Из это следует, что Ярар куда сильнее взрослого мага. Но, разумеется, ему есть куда расти.

Она кивнула и задумалась.

— Мама, к чему был задан твой вопрос?

Она внимательно посмотрел на меня.

— Как ты знаешь, в Академии учатся в большинстве своём благородные. Во времена основания Академии из-за большой смертности студентов, которые выясняли отношения на дуэлях, руководство этого учреждения постановило, что выяснять взаимоотношения студенты могут только без использования магии. Максимум что разрешается — использование стихийного клинка.

— И сильно это снизило смертность? — спросил я, понимая к чему завела этот разговор Эмери.

— С нашего курса никто не погиб. А за всё время моего обучение погибло всего трое. Двое простолюдинов со слабым даром решили показать, что они ничем не хуже благородных, за что их показательно убили на дуэлях. А третьим был барон, который неудачно упал с лестницы.

— Помогли? — спросил я.

— Возможно, — ответила Эмери. — На тот момент я готовилась к сдаче выпускных экзаменов. И эта история обошла меня стороной. Но я не поэтому завела этот разговор. Ты должен понимать, что твоё положение в обществе выше и вызвать тебя на дуэль абы кто не может. Разве что тебя поставят в такие условия, при которых тебе придётся самому делать вызов, чтобы не уронить своё достоинство. Ты понимаешь о чём я? — спросила Эмери.

— Да, — ответил я. — Пока ты ничего нового для меня не рассказала. Талмуды по традициям, негласным правилам, этикету и дуэльному кодексу я, наверное, выучил вплоть до каждой запятой.

— На время обучения я отдам тебе артефактный клинок. Если тебе придётся выйти на дуэль против мага, способного создавать стихийный клинок, то у тебя не должно быть проблем его победить. — После чего она повернулась к Зесу и сказала: — А Вас, барон, я прошу научить его пользоваться этим клином.

Он кивнул.

— Я имею представление о таких клинках. Но использовать во время тренировок настоящий артефакт будет неправильно. Предлагаю по возвращении дать приказ кузнецам, чтобы они сделали точную копию клинка. И Вас, госпожа, я попрошу показать какие виды стихийных клинков Вы видели во время обучения в Академии. Это поможет визуально подготовить Ярара к противодействию им.

— Дельная мысль, — согласилась мама. — Тогда завтра с утра и начнём.

Возвращение в крепость было шумным! Когда мы проехали ворота у дверей в дом нас уже ждали. Близнецы с Яриной бросились обнимать маму, потом меня. От этого шума котенок, путешествовавший в моей походной сумке, высунул голову. Заметив рысёнка, Мария и Ярина забрали его, начав наглаживать как обычное домашнее животное. Разумеется, последнему это не понравилось, и он принялся на них шипеть.

Забрав котенка, я сказал.

— Ему ещё нет и месяца, и он очень устал трястись в дороге. Дайте ему отдохнуть, потом я вас нормально с ним познакомлю.

Девочки не сильно хотели прощаться с новым мохнатым другом, но спорить не стали. Я обратил внимание что Зес уже был рядом со своей семьей и обнимая Ерби шёл внутрь замка.

Тем временем я достал из сумки меч.

— Этот клинок принадлежал князю Щеглову. Он и его род горько поплатились за смерть нашего отца. Он будет символизировать нашу силу, чтобы враг помнил: расплата непременно его настигнет! НА ЗАВИСТЬ ВРАГАМ, ВО СЛАВУ РОДА! — громко произнес я ритуальную фразу и поклонившись протянул его брату.

Вначале я собирался отдать меч Щеглова Сереку. Но он посоветовал, чтобы я отдал его брату. Тогда он объяснил подоплеку произнесенных сейчас слов. Если кратко, то я признавал его главенство над собой. И солдаты, стоящие в почетном карауле, видели это и в дальнейшем расскажут об этом остальным.

Над ухом послышался голос Григория, который подсказывал ответную фразу.

— Во славу рода и в память потомкам, — не сильно уверенным тоном ответил Тимофей. После чего взял клинок из моих рук, и подняв его над собой прокричал. — РОД ТЬЕР ПОБЕДИЛ!

Ото всех воинов, со всех стен, где находился караул, послышались крики: ПОБЕДА!

После этого мы наконец-то вошли. Там, поговорив ещё немного и условившись встретится за столом через три часа, разошлись. В спальне меня уже ждала большая ванная наполненная водой. Потрогав воду, я обрадовался, что она ещё довольно горячая.

— Господин, с возвращением, — произнесла появившаяся сзади меня Джу Ли. Когда я обернулся, то увидел на ней льняную сорочку. Думаю, мой взгляд был очень красноречивым, и она сразу поняла о чём я думаю. — Если