— Хорошо, — кивнул Игорь.

— Игорь, если это невозможно, то не надо…

— Это возможно, Всеволод Николаевич!

— А твоя Валерия? — Он жалел свою дочь, но и счастью Игоря не хотел мешать. И знал, что согласится с любым решением зятя.

— Моя Валерия… — Игорь приложил руку к груди, ощутив открытку с цветочком лаванды, лежащую в кармане его рубашки. — Моя Валерия будто в воду глядела… Она попросила у меня год, чтобы уладить все свои проблемы. И сказала, что и мне это время понадобится. Знаете, Всеволод Николаевич, Лера еще у моря говорила, что мы не можем просто так сбросить со счетов своих близких… Она не хочет, чтобы мы с ней оказались предателями…

— И вы не будете видеться целый год? — изумился Всеволод Николаевич.

— Не будем…

Всеволод Николаевич сидел, сдвинув брови, боль не покидала его, но мужчина все же заставил себя улыбнуться:

— Сынок, только не потеряй ее, свою Леру… Она именно та женщина, твоя единственная женщина… И если что-то будет складываться не так, я обязательно помогу тебе!

Игорь кивнул. Именно сейчас он понял, насколько Лера оказалась права. Ведь если бы они решили прямо теперь начать жить вместе и попутно с этим Валерия занималась бы разводом и убеждала бабушку в своей правоте, а он продолжал бы поддерживать Светлану, пытаясь помочь ей продлить жизнь, им было бы очень тяжело, если не сказать больше…

— А где Светлана?.. — Игорь очнулся от своих размышлений и понял, что в квартире непривычно тихо. Не было слышно музыки, навевающей думы о космических пейзажах, под которую Светлана обычно занималась изучением карт звездного неба. — Она что, в больнице?

— Нет. — Всеволод Николаевич вытирал мокрое от слез лицо, он постепенно успокаивался. — Светлана у твоих родителей, мой водитель отвез ее к ним. Ей зачем-то понадобилось побывать в твоей комнате, говорит, что хочет составить твой гороскоп…

И тут взгляд Всеволода Николаевича замер — слезы высохли, и в глазах поселился ужас.

— Игорь, это мое наказание, — убежденно сказал мужчина. — Стремление сделать карьеру привело меня к горю: я женился не любя, женился ради связей… И вот результат — я несчастен… И виновен в безумии моей дочери…

— Всеволод Николаевич, вы не виноваты, что в этой семье жила болезнь. — Игорь испугался за тестя — его нужно было успокоить. Находясь в таком нервозном состоянии, Всеволод Николаевич мог серьезно подорвать свое здоровье.

— Но теперь с этой болезнью будет покончено. — Всеволод Николаевич снова зарыдал. — И я останусь один… Одиночество — худшее из наказаний…

— Вы не один. — Игорь обнял своего тестя. — У вас есть сын… У вас есть я… Мы — одна семья!

Игорь вздохнул, вспомнив о Валерии: «Солнышко мое, мы должны выдержать этот год! Должны! Должны, чтобы не остаться одинокими!»

«Люби меня больше, чем я это знаю…»

Вот уже тридцать дней Валерия привыкала жить без Игоря.

Уже тридцать дней Катерина не упускала случая, чтобы не покрутить пальцем у виска при встрече с подругой.

— Лерка, надо быть эгоисткой! — Катя не переставала поражаться решению, принятому Валерией. — Знаешь, святые обычно сильно мучаются и страдают!

— Кать, только не надо…

— Надо — не надо! — прерывала Катя Леру. — Я тоже дура, показала тебе его визитку. Хотела обрадовать тебя! Знала бы, что ты готовишься в святые, запрятала бы телефон Игоря подальше. Лерка, какая же ты балда!

Вот уже месяц, день за днем, Лера каждое утро застегивала цепочку изящного плетения, на которой сияла капелька моря, подаренная Игорем. Каждое утро Лера брала своего Винни-Пуха, садилась перед телевизором и наблюдала с ним за приключениями забавного желтого медвежонка в красной маечке. Все это сопровождалось презрительными взглядами бабушки, но Валерия старалась не обращать на них внимания. Она все свободное время проводила дома, и поэтому придраться бабушке было не к чему.

Валентина Сергеевна же, хоть и смотрела на внучку гневно, в душе жалела Леру. «Девочка совершила ошибку, а теперь мучается. Этот мужчина вскружил ей голову, воспользовавшись ее наивностью и своей опытностью! Но ничего, вот скоро вернется Эдуард и все будет как прежде. Да, кажется, Лера уже начинает понимать, что семья не стоит мимолетного увлечения. По крайней мере она больше не встречается с этим мужчиной, а то бы я непременно заметила это!»

Валентина Сергеевна не упускала момента, чтобы не заговорить об Эдике, о родителях Эдика и о незыблемых традициях их семей. Она пересказывала истории семейной жизни всех родственников — все жили счастливо, берегли домашний очаг и отваживали врагов.

Лере хотелось сказать бабушке, слушая ее истории: «Они любили друг друга, поэтому и жили счастливо!» Но она не делала этого, не хотела конфликтовать. Лера слушала бабушку, кивала… А потом шла в свою комнату, надевала наушники, вставляла диск в плеер и… «Моя любовь, с тобой мне не расстаться, нет…» Лера слушала диск и чувствовала, что Игорь разговаривает с ней, любит ее, ждет встречи.

Игорь мысленно разговаривал с Валерией, ждал встречи с ней и любил. Он любил ее всегда, и любовь его становилась больше, нежнее и крепче с каждым прожитым днем.

А дни Игоря неслись с невероятной скоростью. Автосалон отнимал очень много сил и времени: все было как обычно. Несмотря на финансовый кризис, количество клиентов не уменьшилось. Любители авто продолжали отдавать свои дорогие игрушки в заботливые руки технического обслуживания салона.

Все свободное время Игорь проводил с женой, не переставая удивляться переменам, произошедшим со Светланой. Ее будто подменили…

В тот день, когда Игорь узнал о неизлечимой болезни жены, Светлана вернулась от свекрови и поразила отца с мужем спокойным, ровным поведением. Она ни разу не заговорила о своей привязанности к астрологии. Приготовив ароматный чай, напоила Игоря и Всеволода Николаевича, а потом… попросила мужа поехать с ней в их загородный дом.

Пока машина пробиралась по московским улицам, Светлана молчала. Но когда «серебристая комета» Игоря помчалась по ночному шоссе, жена подала голос:

— Игорь, тебя ждет горе. По меркам вселенной, тяжелый отрезок времени, который ждет тебя, ничтожен. Но по людским меркам… это много… Ведь порой жизнь заканчивается так скоро!

Игорь практически не прореагировал на слова Светланы, решив, что она погружается в свой мир и что предсказываемое ею горе — это ее же, увы, близкая кончина.

— Игорь, иногда кажется, что год — это совсем мало. Но когда ощутишь на себе, что после этого самого года, который не занимает много времени, твоя жизнь закончится, то…

— Света, — Игорь остановил машину, — нужно бороться за жизнь!

Светлана долго всматривалась в расстилающуюся перед ними темноту.