Таким, образом, маг инициирует Ксению, думая, что встретил девушку просто в одном из странствий. Как же оставить потенциальную помощницу без защиты?

— Главное, чтобы она не попала к врагу, — сказал он, видя на месте Влада кого-то из своих друзей. Девушка должна понять, есть причина, почему никогда нельзя верить темным. Скучные аргументы, которые он когда-то слышал.

— Нельзя позволить им получить желаемое. Боги сделали большую ошибку, когда создали это.

Маг не смог объяснить, что. Очевидно, из-за магической клятвы, зато смог объяснить, где можно об этом прочесть.

Время проводить обряд. Ксения, дрожала словно лист на осеннем ветру, он провел рукой по нежной коже щеки и тихо шептал, что все будет хорошо. Ему надо идти, темным магам не место на обряде активации светлой силы.

К тому же он хотел понять, что же имел в виду маг. Ответ скрыт в одной из его книг, которые сохранили, чтобы разгадать секреты врага. И все же никто не подумал, что светлый архимаг для сокрытия знаний воспользуется магией крови.

Пара капель, и черные буквы исчезли со страниц, сменившись золотыми сверкающими символами.

Когда он прочел, книга с гулким шумом выпала из его рук. Он много лет искал ответ на вопрос, мучавший его большую часть жизни. Сейчас же он не испытывал радости, потому что он здорово недооценил Шиад.

"Удержишь ее — получишь то, чего так жаждешь." — произнесла богиня, но имела в виду явно не появление сына.

Богиня умолчала о такой мелочи, что девушка, в процессе достижения цели умрет. Ведь чтобы обрести могущество, дабы снять проклятье с рода необходимо принести в жертву светлую девственницу.

Каково это — узнать, что способствуя прохождению ею обряда, он не давал возможность девушке защититься, а лишь потуже затягивал веревку на ее хрупкой шее, подписав ей смертный приговор?

Как тяжело, неожиданно осознать, что никакого будущего с Ксенией у них не будет?! Собственно оно никогда и не было возможно. Светлая, неподходящая пара для наследника Тьмы, это было ясно с самого начала. Но почему в этот момент он готов все отменить, ворваться в камеру архимага и остановить инициацию. Потому что после нее дороги назад не будет.

Почему приходят мысли, что если бы он не сдерживался, то Ксения уже не была бы девственницей, а значит не подходила под условия обряда?! Такие глупые идиотские мысли. Любой темный маг должен радоваться возможности обрести еще большую силу. Тем более когда она практически равна богам. Вот только он радости не испытывал, лишь всепоглащающую боль, которая мешала спокойно дышать.

Что стоит жизнь одной девчонки? Почему ему так сложно это сделать, ведь ему по сути навязали невесту? В империи не было девушки способной ему отказать. Вот только нужны ли они ему, податливые куклы, готовые исполнить тут же любой каприз, никогда не пытавшиеся его понять? Не нужны.

«Я подарю тебе истинную любовь, — сказала Шиад, и ни разу в этом солгала.

Принц позволил пересечь свои личностные границы, защищал избранницу богини, и даже поверил в их совместное будущее поверил в возможное счастье. Ксения была другой, не похожей на всех кто его знал, не трепетала перед его титулом, и он не заметил, как пытаясь влюбить ее, влюбился сам. Не заметил как она стала для него целым миром. Впрочем, смог ли он, вообще, устоять?

«Тебе бы суждено влюбиться в светлую», — сказала богиня тьмы, и глаза были ее печальны. Марана знала, она все знала с самого начала, и понимала, что ему предстоит, как и знала, что ничего хорошего из этой любви не будет.

«Дитя Света, чистое и невинное». — Богиня тьмы подсказала и в этом, но тогда Влад не внял ее словам.

Быть может, именно Марана и привела его к жертвеннику, единственному в мире, на котором может пройти ритуал. А он так когда-то хотел понять зачем он нужен. Лучше бы не знал никогда. Многие знания приносят много печали, говорила мама, и оказалась в этом права.

«Сделай правильный выбор, и не забывай, чему я учила. Один уже когда-то ошибся, не ошибись и ты. Лишь тогда проклятье спадет с твоего рода».

Правильный выбор здесь очевиден, Влада учили этому с самого детства. Любовь не то, что нужно наследнику престола, любовь не гарантирует счастья, магия и династия важней. Его отец влюбился в его мать, и, похоже, пошел на многое, чтобы они были вместе. Вот только нужна ли была Империи война, развязанная из-за любви? Стоило ли это тех редких минут счастья, которое было у его родителей? Стоят ли его собственные чувства возможности снять проклятие с рода, и больше не зависеть от воли богов? Стоит ли могущество жизни одной девчонки?

Предки считали, что не стоит. Древний как мир ритуал, призванный помочь смертным, если понадобится мощь, равная богам, замешенный на почти невозможных условиях требовал жертву.

Темному магу, чтобы обрести божественную силу, нужно принести в жертву невинную светлую, которая будет доверять ему. Светлому же магу потребуется сильный темный колдун, готовый отдать свою жизнь.

Невыполнимые невозможные условия. Только нечто страшное могло заставить объединиться вечных врагов. Кто мог из древних подумать, что появится светлая из другого мира, которая доверится темному магу? Кто мог подумать, что одна из богинь захочет подобным способом проучить зарвавшегося дракона.

Будь проклят тот, кто это придумал! Влад знал какой выбор правильный, но это никак не делало его легче. Будь проклята богиня любви, которая отправила девчонку на смерть, лишь бы доказать одному принцу всю важность любви, самым садистским способом из всех возможных.

Потому что Ксении остается жить меньше месяца, как только луна будет в созвездии Фан, он сам станет ее палачом.

Потому что ему предстоит пронзить ее грудь ритуальным клинком, вонзая его прямо в сердце. И истекая кровью, и совершая последние вздохи, она вполне успеет понять, что он ее предал.

Потому что ему предстоит жить с правдой, что их совместной будущее, он должен разрушить сам своей рукой, уютный мир, в котором они могли быть счастливы, где у них могли быть дети.

Принц потянулся за давно упавшей книгой, только успел ее поднять, как дверь отворилась, и в комнату заглянула Ксения, радостная и довольная. От девушки веяло спокойствием и умиротворением. Ее глаза словно лучились светом, теплым и манящим, не обжигающим и не холодным.

— Что случилось? — спросила девушка, мгновенно поняв что что-то не так. Теряешь сноровку, Всев.

Как было просто, если бы он смог ее ненавидеть. Как было просто, если бы она ненавидела его, а не смотрела таким встревоженным взглядом? Или хотя бы пробудившая в ней магия конфликтовала с его. Но ничего подобного не произошло, она как и прежде не выживала отторжения, наоборот только больше манила его. Очередная ложь богов, в которую люди верили.

— Книгу читал, — пожал плечами он.

Да уж пополнил знания. Лучше бы никогда не открывал эту книгу. Впрочем, нужно надеяться, что Ксения никогда о ее содержимом не узнает.