— Ты лучше подумай о завтрашнем дне.

Повторил особенности обряда для светлых магов.

Забавно, он темный маг, которому покровительствует богиня тьмы помогает пройти инициацию Светлой? Как ни странно, сама богиня не против подобного.

Снова вечер, и вновь такие привычные посиделки у камина, чтобы опять вместе о чем-то сидеть и говорить у огня, слушать иномирную музыку, смеяться над шутками, видеть пораженный взгляд Ксении, когда она смотрела на местные артефакты, слушать ее голос, мелодичный смех, спокойное размеренное дыхание. Такой достаточно милый уютный мир, размером с комнату, мир, который они делят на двоих, в котором нет дворцовых интриг и битв. Нет света и тьмы, зато есть она, с замиранием сердца слушающая его рассказы, совсем другая, непохожая на всех кого он знал. Жадно тянущаяся к знаниям, и лишенная трепета перед его титулом, но все же желающая его понять.

Они полночи опять болтали обо всем. У него даже получилось настроить магическую шкатулку, чтобы записать музыку, издаваемую ее артефактом, представляющую собой небольшую коробочку с довольно интересными свойствами, у которого «садилась батарейка».

Чтобы как-то унять свое волнение, она все больше расспрашивала Влада о его жизни, об инициации, знания о которой ей бы ничего не дали, о его драконьей сущности. Что ж не стоит подобное скрывать, быть может, когда-нибудь она сможет его увидить в другой ипостаси. Ее удивляет, как это случается в первый раз. Первый раз обернулся в дракона, когда ему было два года, он сразу не понял, что произошло, зато успел испугаться реакции матери и няни. Самое трудное было научиться обращаться обратно, становится вновь человеком.

Что ж, Ксении тоже скоро предстоит познакомиться с другой стороной себя…

Влад:

Рано утром, почти на рассвете, пришлось будить девушку, сумеречная кошка вновь преградила ему путь, но узнав причину, она послушно отступила перед ним.

После обычного ритуала нанесения маскировочного заклятия на метку, они должны были выдвинуться в путь на лошадях. Отец Оливии, услышав об его планах прогуляться в компании жрицы Шиад, лишь покачал головой. Он уж точно был уверен, что они выехали не окрестности смотреть, и что прогулка вполне может закончиться посещением ближайшего лесочка. Не то, чтобы Влад был против подобного поворота… Особенно с учетом того, что у одной светлой была привычка спать в весьма мало что скрывающем наряде. Сложно удержаться от желания провести по внутренней стороны бедра, сложно удержаться от желания кинуть девушку на кровать и сорвать одежду и заглушить все слова жарким поцелуем… Но торопить события все же не стоило, у них еще будет много времени в семейной жизни.

Ксения даже решила попробовать поскакать наперегонки. Соревноваться с тем, кто на лошади ездит с малолетства было глупо. При первой попытке девушка едва чуть не упала с лошади, хорошо, что седло было зачаровано от таких ситуаций.

Наконец, они увидели огромный чёрный замок и его неприступные стены, Затан.

Хотя Ксения почему-то назвала его Мордором. Что это такое, Влад не знал.

Их ждали, точнее, ждали его. Тюремщики низко кланялись принцу, на Ксению они посматривали с легким недоумением. Тюрьма неподходящее место для прекрасных юных дев. Впрочем, никто не посмеет здесь задать какого-либо вопроса. Хоть тюремщики и охрана никак не моли понять зачем он сюда притащил жрицу, тем более жрицу Шиад.

Начальник тюрьмы уже ждет их у входа здания, чтобы проводить дорогих гостей в свой кабинет.

- Пусть все займутся своими делами.

Им не нужно чрезмерное внимание, даже пусть никто и не способен догадаться о настоящей причине его визита, как и том, что рядом с ним потенциальная светлая.

Ксения чувствовала всю давящую атмосферу этого места, и жалась к нему поближе, он даже взял ее под руку, ощущая как девушка дрожит. Сколько светлых погибло здесь? Сколько темных магов, посмевших пойти против короны?

— Покажите мне светлого архимага Освальда.

Архимага Освальда в свое время смог пленить именно его отец. Это было много лет назад, и Влад удивился, когда узнал, что светлый был еще жив.

— Он лишен магии?

— Да, Ваше Высочество.

Для мага это самое страшное наказание, словно все краски тухнут, и нападает беспомощность. Магия наркотик, к ней на удивление привыкаешь быстро, она становится нужна как воздух. За столько лет заточения Освальд, некогда бывший одним из сильнейших магов должен быть готов на все ради пусть и краткого возвращения способностей. В крайнем случае у принца имелся для него более ценный подарок — смерть.

Идя рядом с ним, Ксения мрачно озиралась и явно все больше ощущала давящую ауру этого места. Да, это точно не храм темного источника, да и до обители Светлого источника далеко.

Охранник открыл им дверь, и уже собирался зайти с ними, но Влад его остановил. С колдуном, потерявшим способности к магии он уж разберется сам, лишние уши ему не нужны.

Ксения вошла в камеру осторожно вслед за ним, словно боясь наступить в нечто неприятное. Она явно ждала, что маг будет содержаться в каких-то жутких условиях, а по полу будут бегать крысы.

Камера была слабо освящена, крошечное окошко пропускало слишком недостаточно света, Владу пришлось активировать магические светильники. Первое, что бросилось ему в глаза это седые волосы архимага, за время, проведенное в камере, колдун успело изрядно зарасти. Когда-то белоснежная мантия посерела, но глаза мага ясны. Магическое зрение единственное, что ему было доступно из той мощи, которой он когда-то обладал. Освальд знал, кто сейчас перед ним. Человек, так напоминающий того, кто его пленил. И девушка, которой суждено стать светлой.

— Я знаю зачем ты явился сюда, — Освальд смотрел на Ксению. — и никогда этого не допущу, ты не первый пытался…

А вот это интереснее. Чем так опасна инициация одной светлой? Кто и зачем пытался провернуть это до него?

— Милая, боюсь, архимаг не в настроении тебе помогать, мне придется с ним поговорить. Тебе все равно перед инициацией нужно отдохнуть.

— Позаботьтесь о жрице.

Странно, Ксения не особо желала от него уходить. Скорее всего, девушка считала, что с ним безопасное. Что ж начальник вполне сможет чем-нибудь развлечь его спутницу, пока у него здесь совсем другие дела. Можно поблагодарить Шиад, что у ее избранницы хотя бы нет дара видеть истину и чувствовать ложь. Семейная жизнь в таком случае была бы крайне сложна.

Потому что разговор будет явно специфическим и неприятным, ему нужно сломать волю мага, не только заставить его провести обряд, но и рассказать то, что другие даже не думали спросить. Что ж, он отлично знает для этого способ. Многие считали, что дар иллюзии никчемен, что это самая бесполезная магия, которой только можно было обладать. Вот только так могли говорить те, кто никогда не проходил тропу мертвых. С помощью иллюзий так легко воссоздать худшие страхи человека и сломить его волю. С их помощью, можно также расположить его к себе, нацепив маску друга.