Мартин, вероятно, заметил ее пристальный взгляд и обернулся. Мелани смущенно улыбнулась.

– Я все же смогла выйти оттуда, – сказала она.

– Вот и отлично! Все будет готово через пять минут. Ты пока можешь переодеться. Хотя в таком виде ты мне нравишься гораздо больше!

Мелани покраснела и поспешила запахнуть халат поплотнее. Развернувшись, она пулей взлетела по лестнице и вошла в большую спальню. Мансардная комната была оформлена в темно-бордовых тонах, огромная кровать под балдахином, застеленная алым шелковым бельем, недвусмысленно намекала на то, для чего эта комната предназначена, и Мелани почувствовала, что сейчас ее щеки по цвету сольются с обивкой стен.

Она смущенно улыбнулась, удивляясь, как до сих пор она умудрилась сохранить стеснительность, и прошла к гардеробу. И тут Мелани остановилась как вкопанная. Она испустила то ли стон, то ли вздох и замерла, широко раскрыв глаза.

Оно было прекрасно. Облака белоснежных кружев, подол и корсет, расшитые мелкими жемчужинами, оголенные плечи и бархотка на шею, также расшитая жемчугом.

Мелани осторожно подошла к платью и потрогала, словно боялась, что оно пропадет. Но под пальцами оказался нежный шелк и шифон.

– Ну как оно тебе? – тихо спросил Мартин, незаметно подошедший к ней.

Мелани повернулась к нему, не в силах сказать ни слова.

– Значит, понравилось, – улыбнулся он.

– Да! Я о таком мечтала всю свою жизнь! – воскликнула Мелани и вновь повернулась к платью.

– Я рад, что не ошибся, – пробормотал Мартин, внимательно всматриваясь в ее лицо.

Тонкий профиль. Алые губы, приоткрытые, словно у маленькой девочки, увидевшей куклу своей мечты. Нежные щеки, тронутые румянцем. Да, Мелани сводила его с ума и не подозревала о том, как просто ей это дается!

– Пойдем ужинать, – глухим голосом сказал Мартин.

Мелани резко повернулась к нему и увидела разгорающуюся страсть в его глазах. Она знала, что сейчас может совершить непоправимую ошибку, но ничего, ничего не могла с собой поделать.

Это было сумасшествие, наваждение… Это было сильнее ее. Сильнее ее страхов, сильнее ее воли, сильнее ее разума.

Она хотела этого мужчину, хотела еще до того, как узнала о его существовании. Одинокими ночами он являлся ей в снах. Его глаза она искала в толпе. О его руках мечтала в чужих объятиях. Они были созданы друг для друга. И не могло быть иначе. Это была судьба, с которой у Мелани не было ни сил, ни желания спорить.

Будь что будет! – подумала она и словно освободилась от неведомых чар. Ей вновь хотелось жить и любить.

Теплая волна прошла по ее телу, и, как и в первый раз, Мелани поняла, что не может сопротивляться желанию.

Она сделала один шаг.

– Может быть, не нужно? – с трудом шевеля ставшими вдруг непослушными губами спросил Мартин. – То есть не сейчас?

Мелани покачала головой.

– Я не знаю, что будет завтра, – сказала она, закидывая руки на плечи Мартина, – но сегодня я хочу любить тебя.

– Мелани, я не хочу, чтобы ты потом сожалела…

– Позволь мне любить тебя, позволь быть с тобой этой ночью!

Мелани прикоснулась к его губам, осторожно проведя по ним пальцем. Мартин вздрогнул и сильнее прижал ее к себе.

– Нет, – наконец сказала Мелани, – я не буду сожалеть об этом… что бы дальше с нами ни случилось, об этом я не буду сожалеть никогда в жизни!

Ее губы приблизились к нему, и Мартин с головой окунулся в водоворот страсти.

Мелани проснулась первой. Осторожно, боясь потревожить Мартина, она встала и подошла к платью, розовевшему в лучах утреннего солнца. Дрожащей рукой провела по розовой пене кружев. Они чуть подались под тяжестью руки и вновь расправились во всем своем великолепии.

Интересно, не буду ли я в нем выглядеть, словно кукла с торта? – лениво подумала Мелани. Но утренние лучи так красиво раскрашивали платье, что все ее сомнения отпали. Оно мне нравится. Сегодня в нем я выйду замуж за любимого мужчину.

Мелани оглянулась на спокойно спящего Мартина и вздрогнула. Сомнения вновь одолели ее.

А что, если мы сами себя обманываем? Ну что это за любовь?! Ведь мы знакомы всего-то несколько недель, и за это время успели поссориться чуть ли не навсегда. Так то ли это, что я ищу? Вдруг я ошибусь? Что же тогда будет?

Она встревоженно еще раз посмотрела на Мартина и почувствовала, как дрогнуло ее сердце.

Нет, я же чувствую, что люблю его! Это просто предсвадебная хандра, такое бывает с каждой невестой, поспешила успокоить себя Мелани.

Мартин, когда она встала, разметался на кровати. Его сильные, мускулистые руки, в которых несколько часов назад Мелани извивалась в судорогах страсти, теперь спокойно лежали поверх шелковой простыни. Под светлыми, но очень длинными ресницами вздрагивали глаза. Ему что-то снилось. Тонкие чуткие губы приоткрылись, произнося чье-то имя, и расплылись в улыбке. Под упавшей на глаза челкой четко прорисовывался гордый римский профиль.

Мой бог! – вдруг вспомнила Мелани свои ощущения от первой встречи. Да, он Марс – бог всего, что за окраиной, всего неизвестного. Он подарил мне новый мир страсти и чувственности, но удовольствуюсь ли я этим?

Наконец Мартин почувствовал ее взгляд. Он потянулся и открыл глаза.

– Я бы конечно же предпочел, чтобы ты будила меня поцелуем, но и то, что ты меня разглядываешь, тоже неплохо, – сонно пробормотал он.

– Почему же? – с трудом сдерживая улыбку, спросила Мелани.

– Это значит, что у тебя есть ко мне какой-то интерес, – растолковал ей Мартин. – Ну-ка, Мелани, иди ко мне! Я уже успел по тебе соскучиться.

Мартин выразительно окинул взглядом тонкую обнаженную фигурку Мелани. Она неожиданно даже для самой себя покраснела и прикрылась руками. Мартин откинулся на подушки и весело рассмеялся. Мелани покраснела еще больше.

– Никогда бы не подумал, что женщина, которая стонала и извивалась в моих объятиях этой ночью, которая сводила меня с ума своими ласками, может так, – он хмыкнул, – выразительно краснеть утром!

– Мартин! – укоризненно воскликнула она.

– Прости, милая, просто ты все еще можешь меня поражать!

– Интересно, ты что, думаешь, ты так хорошо изучил меня за две недели, что теперь я не смогу больше никогда тебя удивить? – грозно спросила она.

– Нет, я тебя хорошо изучил еще в тот день, когда не решился подойти к тебе. Помнишь, в пабе Патрика? Кстати, давай-ка, организуем продолжение нашей свадьбы у него. Все же именно там мы встретились!

– Что значит – продолжение? – удивилась Мелани.

– Неужели ты думаешь, что наши друзья простят нам тайную женитьбу? Твоя Кейт уже потребовала, чтобы я не забыл пригласить их с Декстером. Кстати, мне кажется, что у них может что-то получиться. Мне они кажутся отличной парой, не находишь?