– Подожди, – остановила его Мелани. – Когда это ты говорил с Кейт?

– Ну-у… – Мартин засмущался, спросонья он явно наговорил лишнего. – В суде, когда ты уже сбежала, мы с ней мило поболтали…

– Значит, Мартин Хэмсфилд, ты в очередной раз меня обманул, а теперь еще и вовлек в это мою подругу!

– Что значит – обманул?! – сердито спросил он, натягивая простыню повыше и опираясь о подушки спиной.

– Только то, что силой привез меня сюда, да еще и заставил Кейт открыть тебе дверь! Я ведь уверена, что дверь была открыта!

Мартин хмыкнул, все было немного не так, но ему не хотелось подставлять Кейт после всего, что она для них сделала. Мелани конечно же со временем поймет это, но сейчас его невеста была похожа на разъяренную фурию, и нагота ее уже совершенно не смущала. И он вдруг почувствовал, как сильно действует ее обнаженное тело!

– Ну вот! – обвиняюще воскликнула Мелани, указывая на приподнявшуюся простыню.

– Что – ну вот?

– Я так и знала! Нас связывает только секс! Ты даже не можешь со мной спокойно разговаривать, не думая о том, как бы затащить меня в постель!

– Господи, Мелани, да что с тобой такое с утра творится? Это что, предсвадебное волнение?

– Нет, просто я, пока не поздно, пытаюсь понять, что же нас связывает на самом деле.

– Отлично! – Мартин скрестил руки на груди. – Итак, к какому же выводу ты пришла?

– На данный момент мне кажется, что нас связывает только секс! Это просто какая-то звериная страсть!

– Я ведь говорил тебе вчера, что нам не нужно продолжать… – Мартин недовольно покачал головой. Он так и знал, что все это не закончится примирением!

– Вот видишь! – Мелани обвиняюще наставила на него палец.

– Господи, у меня такое ощущение, что этим утром я ослеп! Ты мне уже раз пять сказала, что я должен увидеть что-то такое! Ты не могла бы выражаться чуть доходчивее?

Мелани тяжело вздохнула, как будто приходилось что-то объяснять непроходимому тупице:

– Я уже тебе говорила, мне кажется, что нас связывает только секс!

Мартин был уже настолько зол, что, не подумавши, сказал:

– А что в этом плохого?

Оказывается, до этого он ни разу не видел разгневанную Мелани. Она нависла над кроватью, и впервые в жизни Мартин оказался в совсем уж невыгодной для разговора позиции. Он чувствовал, что Мелани просто давит на него!

– А когда у нас не будет сил или настроения для секса? Когда нам будет по восемьдесят лет, что тогда мы будем делать? Удивляться, как же умудрились прожить с этим человеком всю жизнь? Я не хочу этого, Мартин! – категорично заявила она.

– Что ты хочешь от меня? – разозлился Мартин.

Он встал с постели и набросил халат. Теперь уже Мелани оказалась в невыгодной позиции: уткнувшись носом в грудь своего оппонента довольно сложно спорить, да еще и нагишом!

– Не знаю, – честно призналась Мелани, чуть подумав над его вопросом.

– Тогда зачем было все это затевать?

– Затем, что мы с тобой сейчас свяжем наши жизни навсегда, а вдруг это будет ужасной ошибкой?

Она поймала гневный взгляд Мартина и поняла, что зря затеяла этот разговор. Но вот что-то промелькнуло в его глазах, и гнев сменился усталостью. Мартин тяжело сел обратно на кровать и опустил голову на руки.

– Мне казалось, – глухо сказал он, – что, если я тебя заставлю принять решение, решение, которое казалось мне единственно верным, мы наконец-то будем вместе, как и было предначертано той самой судьбой, в которую ты так веришь.

Он замолчал, пытаясь справиться с волнением. И вдруг уронил голову на грудь. Несколько секунд Мартин молчал, потом порывисто встал и вышел.

Мелани удивленно смотрела ему вслед. Вдруг она почувствовала, что ужасно замерзла. Мелани подошла к гардеробу. Там она нашла белье, джинсы и несколько футболок. Мелани быстро оделась и сразу же почувствовала себя более защищенной.

Куда же ушел Мартин? – встревоженно думала она, собирая волосы в хвост. Мы ведь еще не закончили разговор. Нам так много еще нужно выяснить! Хотя, может быть, я зря все это затеяла? Но я же должна знать, зачем он это делает! И главное, я должна знать, зачем я это делаю, чтобы в один далеко не прекрасный день не понять, что совершаю страшную ошибку.

Она услышала тяжелые шаги за спиной, и в зеркале отразился Мартин. Он молча положил на туалетный столик ключи от машины.

– Помнишь, ты говорила, что в зрелом возрасте человек говорит, что любит своего избранника, но может жить без него. Так вот, я только что понял, что могу жить без тебя. Лучше уж так, чем каждый день слышать эти ужасные слова, что ты сегодня утром мне сказала. Ты можешь ехать куда хочешь. А можешь остаться со мной. Я больше не буду заставлять тебя что-то делать или пытаться в чем-то убедить. Все, что я хотел тебе сказать, ты уже слышала, и не раз. Если ты так боишься потерять свою свободу, что ж… – Мартин сглотнул. Еще никогда ему не было так тяжело! – Ты имеешь право быть свободной. Но, уж прости, Мелани, на таких условиях я не могу быть с тобой. Или твоя свобода, или я. Выбирай!

Мартин отвернулся и тяжело подошел к окну. Он слышал, как Мелани взяла ключи, как долго стояла на месте, пытаясь понять, что же ей делать дальше. Несколько приближающихся торопливых шагов к нему, замершее в ожидании чуда сердце, и вдруг отдаляющийся легкий топот босых ступней. Вот Мелани уже на лестнице… вот хлопнула входная дверь.

Он прижался воспаленным лбом к холодному оконному стеклу. Вот, кажется, и все. Каждый сделал свой выбор. Точнее Мелани сделала выбор за них обоих. Пути назад нет, уловка не сработала, ловушка не захлопнулась.

Мартин, тяжело ступая, спустился вниз и услышал постепенно затихающий звук отъезжающей машины.

Он несколько секунд постоял в задумчивости в совершенно пустом доме, не зная, что же делать дальше. Следовало позвонить священнику, предупредить, чтобы он не приезжал, но Мартин даже представить себе не мог, как будет говорить со святым отцом, как будет объяснять, почему свадьба отменяется.

Нет, пусть он приедет. Мне так нужен человек, с которым я бы смог просто поговорить. Я давно не исповедовался, кажется, пришло время… Может быть, стоит бросить эту профессию? Хватит уже с меня воров, насильников и убийц. Уйду в монастырь, может быть, там от меня будет больше пользы? Зачем мне жить в миру, если единственная женщина, с которой я хотел делить все радости этой жизни, ушла от меня?

Мартин усмехнулся собственным мыслям, прекрасно понимая, что ни в какой монастырь не пойдет и что будет и дальше служить в полиции, хотя эта работа и приносит ему одни проблемы.

Сначала моя жена изменила мне, а я ведь был уверен, что люблю ее, но только сейчас, с Мелани, понял, что такое любовь. Теперь вот единственная женщина, ради которой стоит жить и работать, убежала от меня, даже не найдя прощальных слов. На Кристину у меня не хватало времени, а Мелани серьезно пострадала из-за моей работы. Может быть, стоит все же ее бросить? Мартин грустно усмехнулся. Но что же я буду тогда делать? Кому я еще нужен, кроме преступников, хотя уж они-то точно не будут страдать без меня! Ох, Мелани, почему же ты испугалась? Ведь у нас больше не будет шанса начать все сначала. Теперь я не смогу довериться тебе…