— А взглянуть на этот холм нельзя?

— Вот завтра и посмотришь. А сейчас отбой, — скомандовал Зирт, и парни принялись тушить костер, а девушки полезли в палатку.

К обеду девушки были сильно измотаны. Действительно, те тренировки, что проводились вчера, можно было назвать легкой прогулкой, по сравнению с теми, что проводились сегодня. На всех магов одели антимагические браслеты из хладного железа. Сотню разделили на две части. Пятьдесят бойцов забрались на вершину довольно высокого холма. На самой вершине для них места было в самый раз, а вот отряду, оставшемуся внизу, прошлось растянуться, чтобы иметь возможность атаковать противника со всех сторон.

Десяток Зирта оказался внизу, и после команды «бой» они все вместе рванули наверх. Вооружены бойцы были деревянными мечами со щитами и шестами, имитирующими копья. У бойцов на холме имелось такое же оружие.

Даже подняться к вершине этого холма было довольно сложно, не говоря уже о том, чтобы драться снизу вверх. У обладателей шестов еще была возможность дотянуться до тех, кто находился наверху, у тех, кто был с деревянным мечом и щитом, такая возможность почти отстутствовала. Их сталкивали шестами. У Киры и Сержа были мечи, у Эми шест. Девушки были довольно хорошо подготовлены, а про подготовку Дэрга можно и вовсе умолчать.

Изловчившись так, что удар шеста прошел вскользь по щиту, Кира отвела его в сторону и довернулась, используя ускорение, приданное ей противником, пытаясь дотянуться мечом до ладышки одного из бойцов. Однако сверху был не один противник, и они уже не первый день служат вместе, и имели определенный опыт в обороне этого холма. А учитывая, что рука со щитом у Киры была отведена назад и голова не была прикрыта, в нее то и прилетело ногой так, что выбило пару зубов. Девушка даже не успела активировать ускоренное восприятие, чтобы суметь увернуться. Кира изначально решила, что будет биться с остальными на равных.

Провернувшись в полете вокруг своей оси, она упала на склон холма и покатилась вниз, ломая себе кости. Эми это настолько потрясло, что она просто остановилась, раскрыв рот, и тут же получила двумя шестами в грудь. Отчего подлетела и повалилась наотмашь на спину, а затем тоже покатилась к подножию холма.

— Ах вы суки!!! — заорал Сатым и поднажал, молотя по опущенным щитам противника так, что защитникам холма пришлось немного сдать назад, а деревянный меч бойца разлетелся в щепки.

Воспользовавшись небольшим отступлением противника, Серж изловчился и провел серию ударов, благодаря которой удалось повергнуть нескольких бойцов и взобраться на холм. Но тут стена щитов разошлась, и оттуда выдвинулись несколько шестов, да так, что уклониться от них было невозможно, и виконт полетел с вершины холма вслед за девушками, кубарем спускаясь к его подножию. За ним полетел и Сатым.

Королевство Аория. Катакомбы близ города Семерион.

Сначала мы рассказали о том, что с нами случилось Рою, чтобы он понимал, что его ждет на пятом уровне. Договорились, что сначала мы выработаем у себя иммунитет к этому яду, потом отнесем туда нескольких мелких пушистиков Роя, чтобы и он тоже мог эволюционировать. Ведь его организм так и работает, как у крыс, только во много раз лучше.

Затем мы ночью сбегали к наставнику и поведали ему о наших приключениях, и он дал добро на выработку иммунитета, только подсказал, как это лучше сделать. И вот мы, одетые в костюмы из кожи чешуйчатых ящеров и вымазанные сверху толстым слоем глины, медленно на не сгибающихся ногах передвигаемся по тоннелю в сторону жуков. Открытыми мы оставили лишь по указательному пальцу на правой руке. В этот раз мы далеко заходить не стали, чтобы опять не угодить в ловушку. Мы просто остановились перед перекрестком и стояли до тех пор, пока жукам не надоело ждать, и они не вылетели к нам.

На нас снова напал рой светлячков. Однако в этот раз добраться до нашей кожи они смогли лишь на указательных пальцах. И получив несколько десятков укусов, мы поспешили назад, переваливаясь с одной негнущейся ноги на другую. И в этот раз светлячки тоже не полетели за нами, остановившись на незримом пороге. Интересно, что с этими катакомбами не так? Почему тут живость не покидает свой уровень? Ну, с зубастым роем понятно, а вот остальные? Что мешает этим жукам вылететь на четвертый этаж или спуститься на шестой?

Мы с братом летели вверх на четвертый уровень, когда горло начало опухать. На этот раз реакция организма последовала не так быстро, как в прошлый. Но нас с братом на четвертом уровне уже ждал небольшой сундучок со сменной одеждой и несколькими палочками на всякий случай. Переодевшись, мы перебрались на третий, и там уже дыхательные пути в горле окончательно перекрылись. Недолго думая, мы каждый себе воткнули по трубочке и задышали. Затем добрались до Роя, который чувствовал себя на бывшем уровне чешуйчатых великанов довольно вольготно, и улеглись на пол, под его присмотром. Сегодня мы дышали через трубочки всего пару хортов. На следующий день всего хорт, и еще на следующий горло полностью так и не перекрылось.

— Видать, это один из лучших ядов в этом мире, раз наши организмы так медленно к нему привыкают, — высказал я свои мысли вслух, лежа на полу с раскинутыми в стороны руками.

— Похоже на то, — отозвался Лихт.

— Думаю, круг-другой, и у нас не будет вообще никаких симптомов.

— Хорошо бы. Рой, а тебе долго иммунитет вырабатывать?

— Я не знать. Жук укусить, и мы узнать.

И действительно, нам понадобилось еще пару дней на выработку полного иммунитета. Настал черед Роя. Мы положили пятерых пушистиков в каменную коробочку с выращенными в ней плесенью и мхом, ту, что мы сделали для транспортировки Роя, и спустились на пятый уровень в полном обмундировании, так сказать. Конечно, иммунитет у нас уже выработался, но такое количество жидкости, которое вливалось от укусов этих насекомых, доставляло все же некоторое неудобство. Поэтому мы решили, что в противосветлячных костюмах нам, все же, будет комфортнее.

Я приоткрыл крышку коробочки, и туда тут же залетело несколько сотен жуков. Мы развернулись и пошли обратно. Когда мы зашли за грань, куда не залетали жуки, я снова открыл коробочку и заметил, что и жуки, и пушистики Роя были мертвы.

Добравшись до четвертого уровня туда, куда мог добраться Рой, я открыл ему коробочку и поставил ее на пол. Сначала он долго что-то вынюхивал, чихал и морщился, но потом, все же, решился и откусил кусок у своего же сородича. Точнее, попытался откусить, как только кровь убитого жуками Роя попала в пасть живому, он тут же раздулся, будто его надули. При этом он успел издать какой-то непонятный хрип и умер. Следующий кусал уже второго, и смерть его длилась чуть дольше. Так продолжалось до тех пор, пока один из тех, кто, все же, откусил кусок от своего мертвого сородича, хрипя и катаясь по полу, не сумел выжить. Тогда-то остальные сожрали полностью того, кого кусал выживший.

Дальше вообще началось что-то невообразимое. Сначала те, кто получил иммунитет, начали съедать тех, кого кусали до этого. И они тоже сначала дохли, но потом все же появлялись те, кто выживал. И так продолжалось до тех пор, пока не были съедены все пушистики, которых мы сюда принесли. Потом съели даже мертвых жуков. Затем из этой партии мы с братом отнесли к жукам еще пять, и они тоже померли, но только уже когда мы их принесли на четвертый уровень катакомб. Их тут же сожрали, пока те еще были живыми. Нас с братом это действо потрясло до глубины души.