— А это случаем не каннибализм называется? — спросил Лихт.

— Скорее самоедство, — ответил я брату.

— Я есть Рой. Я совершенен. Я выживать везде!

— Ага, только способы выживания у тебя жуткие, — констатировал я.

— Я совершенен! — еще раз повторил Рой, и я не стал его переубеждать. Кто я такой, чтобы судить работу Создателя, а в том, что Рой не демон, я уже убедился.

То, что делал Рой для того, чтобы получить иммунитет у некоторых своих представителей — это еще половина дела. Когда его пушистики смогли без проблем находиться среди роя светлячков, и те просто перестали жалить их, Рой нас поверг в еще больший шок. Хоть я так и не понял, почему именно светлячки перестали жалить пушистиков Роя, я, все же, это принял, как данное. Может, Рой научился выделять какие-то вещества, что жуки просто не пытались воткнуть свое жало в него, а может, они убивали жуков, не давая тем выпустить яд, я не знаю, но в любом случае, жуки даже не подлетали к мелким пушисткам.

И в этот раз мы вернули пятерых пушистиков с полным иммунитетом уже на третий этаж прямо к матке и самцу. А дальше эти пятеро принялись жрать живьем огромных пушистиков, что были в два раза больше и выше нас с братом. При этом эти пятеро не просто жрали своих матку и самца, а еще и росли сами. Точнее, росли только двое, а еще трое отрыгивали еду в еще свободный угол. В результате за пару дней появились новые самка и самец и трое чуть подросших мелких, которые высиживали яйца с личинками. И чем больше их становилось, тем быстрее они начинали съедать тех, у кого иммунитета не было. Заменили абсолютно всех, даже тех, кто использовался в качестве хранилища пищи.

Мы с братом понимали, что это просто невероятно действенный способ, который помогает Рою выжить в любой ситуации, но смотреть на то, как это происходит было невыносимо, и поэтому мы с Лихтом спускались на пятый уровень и исследовали катакомбы.

В результате наших исследований мы обнаружили, как именно жуки здесь выживают. В одном из залов росли странные растения. Я так и не смог определить их принадлежность к какому-либо виду. Они были толщиной с длину пальца и пористыми. Но поры были очень мелкими — это хорошо просматривалось в ультразвуке, который мы периодически использовали. При нажатии на этот мох, по-другому я назвать это растение не могу, он сжимался, но как только его отпускаешь, он медленно восстанавливал свою форму. Так вот, Этот мох рос на камнях, и жуки жалили его, как мы смогли заметить, на третий круг своей жизни. Трудно было это сделать, но мы, все же, сумели отследить несколько особей светлячков от рождения до смерти. Должен сказать, что подняли мы свою наблюдательность и навык ускоренного восприятия очень хорошо за эти несколько дней.

Но проблема оказалась в следующем: не знаю, сколько тысяч циклов тут живут эти жуки, но пол небольшого зала был залит их ядом, и им было очень сложно избавляться от того, который скапливали новые поколения. Поэтому-то они и оказались такими «голодными» (если можно так выразится), когда мы с братом спустились к ним.

Но для нас это место оказалось очередной золотой, хотя, наверное, даже не золотой, а алмазной жилой. Уверен, что мы сможем найти применение такому количеству этого яда, когда станем дворянами. А сейчас мы изучим его внимательнее и проведем тесты.

Королевство Аория. Катакомбы близ города Семерион.

Мы принялись за работу со всем тщанием. Сверху яд был жидкий, а вот снизу он уже загустел и стал тягучим. Мы с братом старательно накладывали этот яд в каменные сосуды, что так любезно нам оставили чешуйчатые ящеры.

Поначалу нас с Лихтом пытались жалить, но когда до них дошло, что мы выносим скопившийся яд и тем самым освобождаем мох, который теперь они могут жалить, нас перестали пытаться убить. Уж не знаю, на уровне ли инстинктов они это поняли, или как, но нас теперь воспринимали, как симбионтов. Мы даже перестали одеваться в костюмы и ходили в одних тонких штанах и трусах. Конечно, нет-нет да укусит кто-нибудь, но это нам было уже не страшно. Это же не весь рой светлячков, который способен накачать нас ядом, как этот мох.

Наконец, зубастый рой полностью заменил всех своих пушистиков и, восстановил популяцию, и мы смогли продолжить тренировки. Лихт оказался прав, чередуя обычные тренировки с тренировками на износ и совмещая игру в камешки с озвучиванием анализа, мы смогли продвинуться в своем развитии гораздо быстрее.

И вот мы стоим перед спуском на шестой этаж катакомб в полном обмундировании. На этот раз решили, все же, без глины, но на всех этажах выше мы подготовили все необходимое для оказания первой помощи, и даже рой нас ожидал в тех местах, где мог свободно находиться.

Мы довольно ловко спустились и осмотрелись. Как и раньше, никаких признаков жизни. Использовать ультразвук мы не решились и просто продвигались вперед, оглядывая все альтернативным зрением. Однако уже шагов через пятьсот у меня зародилось устойчивое чувство, что нам не стоит идти дальше. С каждым шагом чувство тревоги все нарастало, пока моя интуиция не начала беспрестанно вопить. Я остановился. Мое тело буквально трясло от страха, и я очень не хотел идти дальше. Повернувшись назад, я увидел брата в таком же состоянии, его трясло, а глаза были настолько широко раскрыты, что казалось, сейчас вылезут из орбит.

— Возвращаемся? — спросил я.

Лихт кивнул. Мы вернулись и этой же ночью прибежали к наставнику, чтобы рассказать о том, что мы почувствовали на шестом этаже.

— Из тоннелей несло могильным холодом, — пояснил брат. — Страх был неконтролируем. Я никогда так не боялся. Моя интуиция меня никогда не подводила, и я думаю, что в этот раз именно она взяла контроль над моим телом и не позволила больше сделать ни одного шага.

— Я с ним полностью согласен. До сих пор я ни разу так не боялся, — присоединился я к ответу Лихта.

Наставник задумался.

— Вы говорите, что до сих пор никто из жителей каждого уровня не мог перебраться на другой? — наконец, спросил наставник.

— Все верно, — подтвердил я.

— Тогда пусть все так и остается. На шестой уровень больше не спускайтесь и уберите оттуда все приспособы для отступления.

— Хорошо.

— А тренировки проводите с Роем и кислотными слизнями. Только не нарушьте их микроклимат и не убивайте их слишком много. Если вам еще нужен неолит.

— Конечно, нужен. Мы тебя поняли, наставник. Спасибо, — произнес Лихт.

— И, вообще, давайте возвращайтесь. Вы уже слишком долго отсутствуете. Люди начинают спрашивать.

— Когда?

— Через седмицу-другую.

— Хорошо.

— Я тут вас сегодня не ждал, поэтому мясного пирога нет. Но вот решил немного поэкспериментировать и сварил суп из вяленного мяса. Попробуете?

— Спрашиваешь, — ответил я и побежал мыть руки.

Королевство Аория. Город Семерион.