— Я вас слушаю.

— Как ты представляешь себе наше сотрудничество? И поконкретнее.

Седрик откусил бутерброд из лепешки с копченым мясом и запил его ароматным цваром. Тщательно пережевав, тем самым продлевая паузу, он ответил:

— Как я уже говорил, теневая гильдия не потерпит урона чести, и сюда будут отправлять все новых и новых убийц, если мы не сможем договориться, разумеется. И это вне зависимости от того, будете вы убивать местных главарей или столичных. Если появится хоть одна неподконтрольная нам территория, если кто-то поймет, что платить не обязательно, значит тех, кто откажется, станет намного больше. Это создаст большие проблемы. Но и сценарий, где постоянно будут умирать наши братья, нас тоже не устраивает. Именно по этой причине сюда отправили меня. Я умею договариваться.

Мне дали максимальные полномочия на то, чтобы я разрешил этот конфликт. Поэтому вашей оплатой будет информация. Я понимаю, что наших тихушников и боевиков у себя в квартале вы не потерпите, поэтому у вас будут работать наши мальчишки. Они не будут воровать. Они будут помогать вам на рынке, а вы их просто кормите раз в день. Это не принесет вам больших убытков. Мальчики отработают все до последней ложки похлебки. Это я вам обещаю. Все, что они будут делать — это наблюдать за происходящим вокруг и передавать эту информацию мне. Точнее, моим людям. Я давно наблюдаю за вашим рынком и ничего из того, что вы бы хотели скрыть, я не увидел. Поэтому я уверен, что для вас присутствие наших беспризорников проблем не составит. За пределы рынка они ходить не будут.

Ну, и, разумеется, мы бы хотели получать информацию от ваших людей. Я понимаю, что просто так они не будут приходить и рассказывать нам то, что хотят рассказать. Поэтому я бы предпочел, чтобы вы пустили наших беспризорников к себе в пивную. Пусть помогают по хозяйству.

— Но взамен ты будешь обучать только моих учеников, а другим ничего не достанется. С какой стати им соглашаться на эти условия?

— Они от нас тоже будут получать некоторую информацию, и мы дадим им возможность продавать их товары на нашей территории. Но тогда ваши торговцы уже будут обязаны платить дань, небольшую, но все же. Или же они получат возможность сбывать свой товар нашим торговцам.

— Что ж, для официальной версии это вполне приемлемо. А как ты видишь наши отношения?

— Тут все еще проще. Как я уже говорил ранее, я хочу, чтобы мы стали друзьями. Ваша дружба важна ЛИЧНО ДЛЯ МЕНЯ. И я готов пойти на многое, чтобы наши отношения были именно дружескими. И вдобавок к обучению Сэма и Лихта, я готов предоставлять вам определенного рода информацию. Вы ведь понимаете, что теневая гильдия, а в частности я, обладает очень ценной информацией. И я уверен, что вы захотите знать определенные расклады по силам городской и охранной управы, влиянию и действиям святой инквизиции. Вы должны понимать, что, придя к вам с подобным предложением, я поставил на кон ни что иное, как свою жизнь и очень не хочу ее лишаться.

Наставник замолчал и задумался. Мы тоже анализировали полученную информацию, находясь в ускоренном восприятии. Ничего подозрительного мы не обнаружили. Обмана я тоже не распознал, хотя этот человек отлично владеет языком тела и вполне может нас обмануть так, что мы этого не поймем.

Джон посмотрел сначала на меня, потом на Лихта. Мы оба в ответ кивнули.

Королевство Аория. Город Семерион.

— Хорошо, а где ты будешь проводить тренировки? — поинтересовался наставник.

— Первую я могу провести здесь и сейчас, а в дальнейшем нам на людях лучше не встречаться. Ни к чему ученикам охотника на монстров якшаться с теневой гильдией. Поэтому предлагаю обустроить небольшой закуток в канализационных тоннелях под городом. Вас это устраивает?

— Вполне.

— Что ж, тогда по рукам и начнем? — Седрик протянул руку.

Наставник пожал ее, и мы с Лихтом положили свои руки сверху.

— Тогда для начала разденьтесь и останьтесь в одних трусах. Джон, тебя это тоже касается.

— Меня? А я-то тут при чем?

— На тебе я буду пояснять разницу между тем, как надо и как быть не должно. И оденьте мечи на пояс или ножи, не важно.

Мы выполнили требования Седрика.

— Теперь, Джон, выхвати меч из ножен так быстро, как только сможешь, а вы смотрите внимательней за его телом.

Наставник выхватил меч. И мы с Лихтом, используя ускоренное восприятие и альтернативное зрение, очень внимательно следили за всеми его движениями.

— Теперь, Лихт, ты выхвати свой меч с такой же скоростью, а ты, Сэм, смотри. После ты будешь выхватывать меч, а Лихт будет наблюдать.

Мы так и сделали. И, действительно, Седрик оказался прав. Наставник вынимал меч из ножен с надрывом. Каждая мышца, каждый задействованный мускул и все его тело буквально выжимало все имеющиеся резервы скорости. А мы, когда это делали, сильно сдерживались, и наши мышцы не были так напряжены. Эту разницу было отлично видно в ускоренном восприятии. И почему мы сами раньше до этого не додумались?

— Но мы же сражаемся не голышом. На нас одежда, и под ней наши мышцы не видать, — парировал Лихт.

— Я рад, что вы отлично умеете пользоваться ускоренным восприятием. — начал Седрик и увидев наши напряженные взгляды, скрестившиеся на нем, поспешил разрядить обстановку. — Я тоже умею пользоваться ускоренным восприятием, хоть и уверен, что оно хуже вашего. Вы слишком хорошо увидели разницу. Над этим вам тоже нужно поработать. Не стоит раскрывать свои навыки всем подряд — дольше проживете.

Мы с братом кивнули, а Седрик продолжил:

— Джон, можешь выполнить группу упражнений с выпадами и сериями ударов на максимальной скорости или близкой к ней? Ну, и сил вкладывай побольше.

Наставник кивнул и принялся выполнять поручение.

Мы смотрели, как завороженные. Отслеживали каждое сокращение и расслабление каждой мышцы. Следили за выражением лица и тем, как сгибаются суставы. После этого мы проделали все это сами по очереди. И только после этого Седрик заставил нас всех одеться в легкие тряпичные одежды.

— Вы хорошо запомнили то, как двигалось тело Джона? — поинтересовался у нас смотрящий за теневой гильдией Семериона.

Мы кивнули. А теперь посмотрите, как будет двигаться Джон в тряпичной одежде. После того, как наставник проделал все то же самое, мы поняли, как реагирует одежда на то или иное движение. Дальше пришла очередь Лихта, и я заметил разницу. Потом была моя очередь, и наблюдал уже Лихт. После чего Седрик поинтересовался:

— Расскажите мне обо всех различиях, что вы смогли заметить.

Ох, что тут началось! Сначала я долго и упорно рассказывал, ставя, то наставника, то Лихта в разные позиции, потом то же самое делал Лихт, после чего еще и наставник поделился своими наблюдениями. Затем мы рассказывали о найденных нами несовпадениях в одежде.