Тесс стала в стойку. Представь себе Джима, приказала она себе. Представь себе фото, которые показывала полиция. Вспомни, что он сделал с тобой.

Она чуть не задохнулась и начала стрелять. Слезы текли по ее щекам.

Ты слепа и глупа. Ты не смогла раскусить его. Ты не смогла остановить его раньше.

Но я поняла его раньше, чем все остальные! Ведь это я остановила его. Я ведь сопротивлялась, черт меня побери!

Слишком поздно. Как ты могла позволить ему так использовать тебя?

Я была ребенком. Запутавшимся ребенком. Именно поэтому он и выбрал меня. Он ведь знал, как мне хочется любви, как я в этой любви нуждаюсь.

Он знал, что ты слаба. Он знал, что ты слишком податливая и уступчивая. И ты его не разочаровала.

Джей Ти выхватил оружие у нее из руки.

– Прекрати немедленно! – рявкнул он. – Что ты, черт возьми, делаешь?!

Тереза быстро заморгала глазами. К ней медленно вернулась способность ясно видеть. В ушах звенело от множества выстрелов. Влажные щеки оказались покрыты красноватой пылью. Тесс посмотрела на мужчину. Посмотрела на тюки сена. Оно разлетелось в разные стороны; ей наконец удалось поразить белую границу мишени несколькими выстрелами. Сама мишень осталась не задетой.

– Ты невнимательна, – Джей Ти был вне себя от ярости. – Ты жмешь на спуск, как Грязный Гарри, а мыслями витаешь где-то в облаках. Это профанация, уважаемая леди. Абсолютная профанация!

– Я стараюсь, черт побери! – Ярость душила ее. Она была зла, но не на Джей Ти – его она выбрала просто потому, что он был рядом. – Черт возьми, я наняла тебя, чтобы ты учил меня, – указательным пальцем Тесс уперлась ему в грудь. – Если ты так велик, то научи меня пользоваться этой штукой.

– Хорошо, – ответил Диллон, успокаиваясь. – Хорошо.

Без всяких обсуждений он встал прямо за ней. Тереза снова оказалась прижата к его телу – ее плечи опять слились с его грудью, бедра вжались в пах, а ноги составили одно целое с его ногами. Подбородок Джей Ти лежал на ее плече, и она чувствовала его дыхание на своей шее.

– Приготовились, – приказал он.

Она подняла пистолет вверх.

– Целься.

Она нашла цель.

– Я сказал, целься, Анджела! Ты куда собралась стрелять? В воздух? В небо? В кактусы? Двух тюков сена для тебя уже недостаточно?

– Я целюсь!

– Смотри вдоль ствола, женщина. Представь себе своего мужа, – нашептывал Джей Ти прямо ей в ухо. – Представь его физиономию вместо этой мишени, детка. И задай ему перцу за то, что он с тобой сделал.

Ее тело напряглось, руки вытянулись, а глаза прищурились. Неожиданно Тереза почувствовала себя хладнокровной и успокоившейся. Она уставилась на мишень, крепче сжала рукоятку пистолета и, одновременно с выбросом адреналина в кровь, нажала на спуск.

Пуля пролетела в нескольких метрах от цели.

Шокированная и убитая, Тесс осталась стоять на месте.

– Дерьмо, – пробормотал Джей Ти, повертел головой и отошел назад. – Мы попробуем еще раз завтра, Анджела. У тебя еще есть три с половиной недели.

Она опять посмотрела на цель, а потом перевела взгляд на пистолет в своей руке. Он ее предал. Она надеялась, что пистолет станет ее преимуществом. Но если она не умеет стрелять, то как собирается победить?

– Но я же один раз в него попала…

– Ты стреляла в своего мужа?

– Я ранила его. В плечо. Честно, – Тереза была как в тумане. – В тот момент он двигался. Может быть, он сам наткнулся на пулю?

– Ты стреляла в своего мужа? – Брови Джей Ти вытянулись в сплошную черную линию.

– А что мне было делать? Пусть бы он убил меня бейсбольной битой?

– Что?

Не обращая больше внимания на мужчину, Тесс просто бросила пистолет на землю.

– Никогда так больше не делай, – Джей Ти схватил ее за кисть. – Оружие – это не игрушка. Если бы он был заряжен, ты могла бы застрелить нас обоих.

– Что ж, тогда я бы хоть куда-то попала!

– Не злись на оружие и не надо злиться на меня, Анджела. Чтобы научиться, необходимо время. Ты что, думаешь, что значок снайпера можно купить за деньги?

– Ты ничего не понимаешь! – выкрикнула Тесс. Она опустила глаза на его пальцы, которые твердо сжимали ее запястье. Эти пальцы могут сломать ее кисть так же, как Джим мог сломать ее шею. – Ты ничего не знаешь, ты не понимаешь, что он со мной сделал. Я ведь врала тебе, Джей Ти. Врала… – Ее голос надломился.

– Я не люблю, когда мне… – Джей Ти напрягся.

– Я думала, что если ты меня научишь, то этого будет достаточно. Но давай смотреть правде в глаза: трех с половиной недель нам не хватит. Ты должен мне помочь, – лихорадочно зашептала Тесс. – Ты должен…

– Не говори мне, что я должен делать!

Диллон отпустил ее руку и одним движением отбросил Тесс в сторону, как будто та была простой колючкой кактуса.

– Ты не…

– Заткнись!

И тут Тереза поняла, что ошиблась. Она думала, что он человек совершенно равнодушный, но оказалось, что это не так. Джей Ти принял ее историю слишком близко к сердцу. Лицо его скривилось, а кулаки непроизвольно сжались. Он был охвачен гневом и яростью и еще чем-то, настолько сильным, что у нее не хватило слов, чтобы описать эти эмоции. Что-то было заложено в нем при рождении, и сейчас это «что-то» его полностью захватило.

Диллон сделал два шага в ее направлении, и она невольно отступила.

– Что происходит с вами, женщинами? Не можешь сказать, Анджела? Ты приходишь, влезаешь в мою жизнь – и, черт возьми, я это тебе позволяю. Я рассказываю тебе, кто я и что могу тебе предложить. Я могу быть жестким, и я могу быть грубым. Иногда мне так хочется пива, что я просыпаюсь посреди ночи в холодном поту. Но я ведь до него так и не дотронулся, детка. Я сказал, что я могу, ты сказала, что тебе надо, и мы заключили сделку. А теперь ты что, хочешь поменять правила игры? Теперь тебе надо больше, а я оказываюсь сукиным сыном из-за того, что не могу тебе этого дать? Милая барышня, я уже ходил этой дорогой героев и хочу вам сказать, что лавры мне совсем не подходят. Я это знаю. Они никогда меня не интересовали. Они мне просто по барабану. И я никогда не стану опять играть в эти игры. Ты слышишь? Я не стану играть в эти игры!

Его волосы растрепались, и Тесс чувствовала его горячее дыхание на своей щеке и ощущала силу его тела рядом со своим.

– Лжец, – произнесла она.

– Что?..

Джей Ти просто окаменел. Был разгар дня, и над ними простиралось безоблачное небо, такое голубое, каким может быть только небо пустыни. Но она не видела ничего, кроме черной угрозы, которая сейчас исходила от него.