– Плаваю я не хуже тебя, – она погрозила Джей Ти своим худым указательным пальцем. – Догонялки-отжималки?

– Догонялки-отжималки? Не знаю, Марион. Для женщины это не так просто…

Он поддерживал себя в воде в вертикальном положении и улыбался своей маленькой сестре.

– Ты за это заплатишь, Джей Ти. Первый, кто попросит пощады, – проиграл.

Схватившись за низ своей блузки она, к восторгу Джей Ти, стянула ее через голову. Наконец-то ему удалось вывести ее из равновесия и хорошенько разозлить. Диллон не чувствовал угрызений совести – его сестра была взрослой женщиной и должна была все тщательно взвесить, прежде чем очертя голову бросаться в авантюру. В догонялках-отжималках надо было проплыть бассейн в длину, вылезти на край, отжаться пять раз и прыгнуть назад в воду, чтобы повторить все сначала. Для этого был нужен сильно развитый плечевой пояс, и у мужчины здесь было неоспоримое преимущество. Но Марион в этом никогда не признается.

Кто угодно, но только не идеальная, амбициозная Марион.

Ее льняные шорты упали на террасу. Джей Ти увидел, что даже нижнее белье его сестры было выдержано в деловом стиле – практичная розовая лайкра, из которой были сделаны ее лифчик и трусики, показывала гораздо меньше, чем бикини. Может быть, Роджеру просто надоело такое монашеское белье? Но даже у сумасшедшего Джей Ти не хватило смелости задать такой вопрос Марион.

Вместо этого он доплыл до противоположного конца бассейна, вылез на бортик и встал там.

– Готова?

Вздернутый подбородок и блеск в глазах говорили о том, что Марион полностью готова. Она явно собиралась размазать его по веранде. Было видно, что сестричка держит себя в хорошей форме – на ее теле не было видно ни жиринки. А во взгляде – и намека на слабость.

Джей Ти с нетерпением ждал начала соревнования.

– Начали!

Они прыгнули одновременно, как будто в бассейн выпустили двух морских котиков.

Джей Ти доплыл до противоположного конца быстрее – здесь ему помогал его рост. А вот вылезать из воды ему пришлось чуть дольше, и опять же из-за роста. Два шага вперед, и он упал на вытянутые руки. Рядом с ним уже была Марион. Раз, два, три, четыре, пять.

Встали – и в воду.

Он был полон адреналина и энергии и находился в совершенном восторге.

Первые несколько минут было легко. Потом их легкие загорелись, а движения стали медленнее и менее скоординированными. Джей Ти услышал прерывистое дыхание Марион, когда она опустилась рядом с ним для отжиманий. Хотя, может быть, это дышал он сам?

Поднимаясь, они оба слегка споткнулись, задели друг друга и, посмотрев друг на друга, как пьяные, бросились в бассейн.

После того как брат и сестра проплыли длину бассейна пятнадцать раз, они перестали быть морскими котиками – даже на тюленей больше не тянули. Гораздо больше они напоминали бутылочные пробки, которые волны прибили к морскому берегу. Казалось, что у Джей Ти в груди поселилась целая армия кусачих красных муравьев, а бицепсы напоминали переваренные спагетти. Отжимающаяся Марион была похожа на бамбук, раскачиваемый порывами ветра.

Но она не просила пощады. Только не Марион.

И он тоже не просил пощады. Только не Джей Ти.

Он решил, что у них больше общего, чем им это казалось раньше. Они оба были абсолютными идиотами – слабые и уродливые дети, которые отчаянно пытаются доказать обратное.

Будьте вы прокляты, Полковник, сэр.

Джей Ти попытался выбраться из воды для отжиманий № 20. Его рука соскользнула с бортика, и он с шумом свалился в воду. Марион была рядом с ним. Казалось, что она использует бортик больше для поддержки, а не для того, чтобы на него взобраться.

– Ты никогда не сдашься? – спросил он, прерывисто дыша.

– Отвали.

– Как ты можешь употреблять такие слова, Марион?

– Отвали.

Еще одна отчаянная попытка позволила ей выбраться на край бассейна, и сейчас сестра лежала на животе, похожая на выброшенную на берег рыбу. Ему не оставалось ничего, кроме как улечься рядом.

– Давай вместе.

– Еслихочешьпроситьпощадытопросипощады, – произнесла она на последнем издыхании.

– Ах, так? Ну, тогда посмотрим, как ты отожмешься, Покахонтас[53].

Марион закрыла глаза и застонала, однако не пошевелилась и не попросила пощады. Джей Ти решил вести себя точно так же. Улегшись рядом с ней, он наслаждался теплом, которое исходило от досок веранды, и, испытывая острую нехватку кислорода, лениво рассуждал о том, что уже много дней не чувствовал себя так здорово.

Завтра утром он будет себя ненавидеть, но ведь это могло быть и из-за множества неправильных вещей, которые он сделает накануне вечером. По крайней мере, из-за этих догонялок-отжималок никто не наставит на него пистолет, и он не будет мучиться от похмелья.

Марион зашевелилась. Она оперлась руками о веранду и приготовилась отжаться.

– Ты никогда не сдаешься? – спросил Джей Ти с искренним восторгом.

– Нет.

Женщина заскрипела зубами и вытолкнула свое тело вверх. Ее руки дрожали, как ветви на ветру. Медленно, так невероятно медленно, что, наблюдая, ему тоже пришлось заскрипеть зубами, она опустилась на веранду и коснулась носом пола. Нос был очень неплохой формы.

– Один, – произнесла Марион с триумфом.

Тогда и ему пришлось отжаться еще пять раз.

Ничего страшного, философски подумал он, рано или поздно один из нас сдохнет.

Час спустя они, оба совершенно измученные, лежали в пляжных креслах. Они не двигались и не разговаривали, а просто лежали; оказалось, что просто лежать – это тоже нелегкая работа.

Через раздвижную стеклянную дверь Джей Ти видел, как Розалита наклонилась над Анджелой, втирая краску ей в волосы. Гостья переоделась в старые шорты цвета хаки и белую майку с высоким горлом. Со своего места Диллон хорошо мог видеть ее ноги – бедра переходили в круглые коленки, которые дальше превращались в тонкие и изящные голени.

Ему всегда нравились обнаженные коленки. Коленки и ступни. Ступни могли быть невероятно сексуальными – особенно маленькие, изысканные и с ноготками, выкрашенными в красный цвет.

Рейчел красила ногти на ногах. Иногда, если Джей Ти вел себя как хороший мальчик, она позволяла ему сделать это для нее. Он вспомнил, как субботними вечерами они лежали на их широкой кровати и жена клала свою маленькую белую ножку на его темную грудь. Рейчел полностью расслаблялась, смеясь и болтая. Хихикая, она обсуждала ничего не значащие вещи, а ее длинные волосы окружали ее голову, как нимб. В задачу Джей Ти входило наносить блестящий лак на ее ноготки и наслаждаться ее счастьем. Ему всегда нравились субботние вечера.