Однако время от времени на Эдит что-то находило. Нечасто – последний раз это случилось несколько лет назад. Но сейчас это началось опять – по ночам она вдруг просыпалась, прислушиваясь к биению собственного сердца; стала чаще оглядываться через плечо, как будто боялась увидеть что-то ужасное…

Говорили, что у ее прапрапрабабки был дар предвидения, но Эдит не верила в такие вещи. Она верила только в землю, мать-природу и красоту своего сада.

Поэтому когда сейчас Эдит увидела возле дуба размытую тонкую фигуру девочки со светлыми волосами и испачканным кровью лицом, она просто сказала: «Отвяжись от меня».

Видение вежливо исчезло.

Эдит прошла в дом и заварила себе чашку крепкого черного чая.

– Не стой здесь.

– Почему?

Джей Ти схватил ее за руку и оттащил в сторону.

– Потому что это прыгающая чолла.

Тесс посмотрела на приземистый кактус, покрытый паутиной, а потом перевела взгляд на длинные, загорелые пальцы, сжимающие ей предплечье.

– И что?

Десантник покачал головой, массируя рукой виски. Глаза у него были красные, а щеки покрыты щетиной. Сегодня его длинные черные волосы были забраны в хвостик на затылке. На нем была заношенная футболка и пара сандалий. Однако на этом его дань цивилизации заканчивалась. Он уже двадцать четыре часа не пил и был зол, как сто чертей.

– Прыгающая чолла, Анджела. Видишь все эти крохотные пушистые крючочки? Поверь мне, когда эта дрянь прыгнет вперед и вопьется тебе в руку, ты перестанешь считать их крохотными и пушистыми.

– Но это же просто растение! – Произнося это, она с сомнением посмотрела на кактус и придвинулась поближе к Джей Ти.

– И невероятно талантливое растение.

Диллон отпустил ее руку и отошел в сторону. Было видно, что он сегодня не слишком разговорчивый.

Тесс же ощущала заряд оптимизма. Ее не волновало, сколько овсянки заставил ее проглотить Джей Ти и сколько ей пришлось проплыть в бассейне – она совсем не собиралась меряться с мужчиной силой.

Но пистолет…

Когда Джей Ти вытащил небольшой серебристый полуавтоматический пистолет из сумки, Тесс одобрительно кивнула головой. Она обязательно станет снайпером. И в этом будет ее преимущество. Джим может быть сильнее ее и быстрее ее, но даже всемогущий Джим Бекетт не сможет обогнать пулю.

В этой жаркой и пыльной пустыне Ногалеса она станет следующим Джеймсом Бондом – и тоже с лицензией на убийство.

Она будет стоять в затемненной комнате и ждать, когда Джим выберется из шкафа, как настоящий монстр, которого все боятся даже представить себе. А она больше не будет бояться. Она не будет дрожать. Она не будет умолять, чтобы он подарил ей жизнь. Она не будет бояться за свою дочь. Она будет стоять, высокая и царственная, с лицом таким же непроницаемым и холодным, как лицо Марион. Она нацелит свой пистолет калибра 5,6 мм и будет наслаждаться тем, как Джим внезапно замрет и поймет, что теперь она хозяин ситуации.

– Можно мне? – тихо спросила Тесс.

Джей Ти поднял оружие, но замер, увидев блеск в ее глазах.

– Это не игрушка, – резко произнес он.

– Надеюсь.

– Оружие всегда должно быть на предохранителе, палец нельзя класть на спусковой крючок, если к выстрелу еще не готова, и никогда, ни под каким видом не направляй оружие на другого человека, даже в шутку. Это основные правила.

– Есть, сэр.

– Ты просто не понимаешь. Ты просто не… – покачал головой десантник.

– Это цель? – Тесс отвернулась от него, чувствуя, что ее вены лопаются от адреналина.

На расстоянии двадцати одного фута[50]от нее стояли два тюка сена, выгоревшие на аризонском солнце. Спереди к каждому тюку были прикреплены две красно-белые мишени, состоявшие из концентрических кругов. Казалось, что они не очень далеко. И размера они были вполне приличного. Тесс решила, что легко попадет в них.

Джей Ти ничего не сказал, но она почувствовала на себе его пристальный взгляд, когда он протягивал ей пистолет. Тереза вытянула его вперед и взглянула в прорезь прицела. Несколько раз до этого она уже держала пистолет в руках. Стреляла из него. И даже попала в мужчину.

Она знала больше, чем предполагал Джей Ти. Ей так больше нравилось.

– Когда я могу снять его с предохранителя?

– Снять с предохранителя? А – на тебе нет защиты для глаз и берушей. Б – оружие не заряжено. В – где ты выучила эту ужасную стойку?

Его резкие слова слегка погасили ее эйфорию, но Тесс согласно кивнула. Она здесь, чтобы учиться. А он ее научит.

Джей Ти сунул ей в руку очки и беруши, засунул в карман коробку с патронами и обвился своим телом вокруг нее.

– Вот таким образом, – его руки легли поверх ее, заставив Тесс выпрямить свои и взять пистолет поудобнее. Его пах крепко прижался к ее бедрам, а ноги – к ее ногам. Что-то плотное и твердое прижалось к ее левой ягодице. Коробка с патронами, подумала Тесс. В животе у нее образовалась пустота.

Джей Ти распоряжался ее руками и ногами, как будто она была манекеном.

– Мы начнем со стойки Уивера, когда ты, двигаясь, двумя руками поддерживаешь оружие для того, чтобы уменьшить площадь попадания в тебя. Лицо повернуто в сторону, ноги слегка расставлены для равновесия. Теперь вытяни правую руку в сторону мишени, а левой рукой возьмись за кисть правой. Вот так. Теперь смотри вдоль дула. Не прищуривайся. Ты насмотрелась фильмов про Грязного Гарри[51].

Джей Ти отпустил ее, и она чуть не упала.

– И что ты видишь, Анджела?

– Сено?

– Нет, черт тебя побери. Выбери кольцо мишени, любое кольцо.

– Самый центр, – произнесла Тесс с чувством. Она попыталась пошевелиться и чуть не упала. Диллон поставил ее еще раз, хотя было видно, что он теряет терпение.

– Плечи опущены, руки выпрямлены. Держи рукоятку пистолета так, чтобы большой и указательный пальцы как бы составили букву V. Держи плотно. А теперь – видишь мушку на стволе?

Тесс кивнула.

– Это первая точка. Теперь совмести ее с двумя задними. Если ты хочешь попасть в центр мишени, то он должен находиться как раз над мушкой, как полная луна. Понятно?

Еще один отчаянный кивок.

– Когда я могу снять предохранитель?

– Очень хорошо. Сначала мы попробуем пострелять без патронов для того, чтобы ты привыкла к спусковому крючку.