– Скажи, ты осуждаешь меня?

– Нет. И говорил тебе об этом не один раз. Ты спасал Веру.

– О боже, не спас ведь!

– Хоть попытался! А теперь поверни ситуацию наоборот, тыотказался от предложения Ивана Ивановича, и Вера скончалась. Ну и каково тебебыло бы потом? Так хоть ты ощущаешь, что сделал все возможное, пытался вырватьее у смерти, и ведь почти удалось! Подарил Вере два года жизни! Два!!!Вдумайся! Сколько умирающих сейчас людей мечтают о таком счастье!

– Нет, – пробормотал Никита, – невозможно, я не сумеюоткрыться, я выполню его требование. В общем-то, ерунда, сниму в главной роли этуЗвонареву.

– И провалишь работу, деньги потеряешь.

– Они не мои, а его.

– У тебя безукоризненная репутация режиссера, выпускающегофильмы экстракласса.

– Справлюсь, если совсем не потянет, придумаю фишкукакую-нибудь, выкручусь, – с жаром воскликнул Никита, – ты только никому нислова, ни гугу.

– Странная просьба, – глухо ответил Олег, – по-моему, задолгие годы ты мог убедиться в моем умении держать язык за зубами, право,обидно.

– Прости! За все! И за ночной звонок. Я дико испугался,напился…

Ремизов продолжал говорить дальше, но Илья больше не сумелподслушивать, послышался стук входной двери, на работу явилась горничная.

– Ну что, интересно? – хитро улыбнулся Илья. – Где мойконьяк? И графин, и бутылка на вынос.

Я поманила официантку.

– Подайте выпивку.

Алкоголик потер ладонью затылок.

– И лимончик, – крикнул он в спину подавальщице, – нарежь накусочки, я не пьяница, чтобы без закуски спиртное лакать.

– Мне нужен телефон Ремизова.

– Без проблем, – заулыбался Илья, – две тысячи долларов настол, и даю номер.

Я покрутила пальцем у виска.

– Головой не ударялся? Эту информацию легко раздобыть и безтебя. Думаю, у нас не так много переводчиков в инвалидных креслах, пару звонковв крупные издательства, и все! Но мне недосуг морочиться, поэтому вот тебедесять долларов, называй цифры.

Илья, сопя, выудил из кармана допотопный, растрепанныйблокнот.

– Да, кстати, – улыбнулась я, – кто такие эти Бурмистров,Коган и Богоявленский?

– Понятия не имею, – развел руками алкоголик, – в первый ипоследний раз фамилии слышал.

Сев в «Пежо», я потянулась за телефоном, но он зазвонил сам.

– И где ты носишься? – послышался слегка раздраженный голосЗайки.

– Да так, в магазин поехала, кое-что купить на вечер из едыхочу, – уклончиво ответила я.

Неожиданно Ольга рассмеялась.

– Я думала, ты забыла!

Я чуть было не спросила: «О чем?» – но вовремя схватила себяза язык и воскликнула:

– Как можно! Я обладаю замечательной памятью.

– Очень тронута твоим вниманием.

– Пустяки!

– Но у нас опять форс-мажор. Катерина вчера чистила рыбу назаливное и уколола костью палец, – стала быстро говорить Зайка, – будучиидиоткой, она просто заклеила ранку пластырем, ни йодом не залила, ни зеленкойне помазала. И сейчас у нее температура, ладонь раздуло, в общем, везу дурындув больницу. Тебе придется помочь с ужином.

– Экая ерунда, – бодро воскликнула я, – не волнуйся,разогреем блинчики…

– С ума сошла! Гостей двадцать человек!

Я закашлялась. У нас собрание? По какому поводу? Ольга-тодумает, что свекровь в курсе дела. И что за радость приключилась в семье? Днярождения ни у кого нет. Кешин и Машкин праздновали в сентябре, мой в июне,Зайкин накатит в ноябре. Дегтярев тоже родился не в октябре. Близнецы появилисьна свет в декабре, Хуч 14 февраля, он у нас «валентинка», Банди и Снап летние,кошки с Жюли весенние… Так что за повод к гулянью?

– Перед отъездом, – продолжала тем временем Заюшка, –Катерина проявила чудеса героизма и приготовила еду. Салаты в холодильнике, ихтолько майонезом заправить надо – и на стол. На подоконике стоит огромный торт,ты его испеки. Сладкое готово, только сунуть в духовку примерно на час надо,справишься?

– Конечно. Но почему бы не поручить дело Ирке?

– Она занята.

– Чем?

– Ты забыла!

– А! Да! Конечно! Очень хорошо помню! – принялась я усиленноврать.

– Раз помнишь, зачем спрашиваешь?

– Машинально!

– О боже! Значит, внимание! Дарья, включи прием.

– Слушаю!

– Твоя задача: а) испечь торт, б) вынуть из второй духовкииндюшку. Я уже пихнула птичку на противень, там включен таймер, он прозвонит вдва часа дня. Не забудь, духовка сама не отключается. Повтори.

– Испечь торт. В два часа дня позвонит индюшка, вынуть ее издуховки.

– Молодец! Смотри не опоздай, иначе плакало горячее, птичкастанет сухой, подгорит.

– Ясно.

– Я приду вовремя.

– Естественно.

– Могу на тебя положиться?

– Конечно.

– Не подведешь?

– Нет.

– Ладно. Потом, когда Катерине обработают руку, мы с гостямиприедем в Ложкино, собираемся на бензоколонке в половине третьего, Даша, ау!

– Слышу тебя.

– Как бы мне это узнать! Реагируй иногда на слова, –рассердилась Зайка, – торт и индюшка! Умоляю, не забудь.

– Уже качу домой, – бодро воскликнула я.

– Отлично! – похвалила Зайка и отсоединилась.

Поставив мобильный в держатель, я стала поворачивать налево,ладно, на месте разберусь, что у нас за радость. Сейчас прирулю в Ложкино,похлопочу по хозяйству, затем соединюсь с Олегом Ремизовым и, воспользовавшисьтем, что домашние увлекутся приемом гостей, поеду к инвалиду, похоже, он точнознает, по какой причине Никита Волк начал снимать Людмилу, и кто дал денег насериал.