По пути домой она прикинула состояние своих финансов. Натуфли тратиться не нужно, она рассчитывала купить дорогую обувь, долларов засто пятьдесят, но теперь можно эти неожиданно сэкономленные деньги пустить начто-нибудь полезное. Например, купить еще один комплект препаратов"Гербалайф". После месяца приема пилюлек и безудержного питья воды икоктейлей Ира сбросила пять килограммов. Всего пять, хотя обещали восемь.Распространитель, у которого Ира приобретала препараты, сказал, что месяц - этослишком маленький срок, нужно принимать "Гербалайф" (распространительпочему-то упорно именовал его "продуктом") как минимум два месяца,потому что наши организмы настолько зашлакованы, что очистка идет очень долго,а пока очистка не закончится, вес не начинается снижаться. Объяснениепоказалось Ире вполне правдоподобным, но на второй месяц у нее денег тогда небыло. Вот сейчас они появились, так почему бы не продолжить курс? Оченьсоблазнительно подойти к собственной свадьбе в объемах сорок шестого размера.Правда, костюм… Не будет ли он на ней болтаться, если Ира сбросит еще пятькилограммов? Нет, решила она, красота важнее, а костюм можно в крайнем случаеушить. Как говорится, длинно - не коротко, велико - не мало.

***

В квартире царила тишина, только с кухни доносился стукпишущей машинки. Опять Наташка работает допоздна. В одной комнате спятмальчики, в другой - Вадим, а ей, бедной, и приткнуться негде!

Не снимая куртки, Ира побежала на кухню.

- Ну как тебе не стыдно! - начала она без предисловий.- Почему ты сидишь здесь, а не у меня? Я же сто раз говорила: если тебе нужнопоработать - иди в мою комнату, не ютись здесь на табуретке, как курица нажердочке.

Наташа оторвалась от работы, выпрямила спину, взялась рукамиза поясницу. Ну конечно, у нее снова болит спина, да и как ей не болеть, если утабуретки нет спинки, облокотиться не на что. Безобразие!

- Привет, - вполголоса сказала Наташа. - Как успехи?Купила свадебное платье?

- Не увиливай, пожалуйста, - сердито проговорила Ира,расстегивая куртку, - я тебя спросила, почему ты опять торчишь на кухне, когдацелая комната стоит свободная?

- Она не свободная, она твоя. Есть разница. И вообще,не кричи на меня, мне здесь очень удобно. И я привыкла.

- Почему ты не купишь себе компьютер? Я специальноузнавала, сейчас можно купить подержанный компьютер долларов за восемьсот илиза тысячу, правда, не очень мощный, но тебе же никаких особых программ ненужно, только текстовый редактор. У тебя же есть деньги, Натуля, чего тыжмешься? Там клавиатура такая тихая-тихая, будешь печатать у себя в комнате,Вадик и не услышит ничего.

- Я не могу сейчас тратиться на компьютер, деньги нужныдля другого.

- Для чего? - испугалась Ира.

Неужели что-то случилось, кто-то заболел и нужнодорогостоящее лечение? Или Вадик разбил машину и нужно оплачивать ремонт?

- Хочу квартиру в порядок привести, ремонт сделать. Унас ведь только кухня более или менее приличная, а все остальное так обветшало,сто лет не ремонтировалось. В ванную страшно зайти, а в туалет - просто стыдно.Надо что-то делать.

- Здрасьте! С чего это вдруг? Всю жизнь жили в этойквартире - и ничего, нормально, никто не умер ни от страха, ни от стыда. И ещепоживем. А компьютер для тебя важнее.

- Ты не понимаешь…

- Чего это я не понимаю? Ты хочешь сказать, что вдекабре я выйду замуж и уеду отсюда, поэтому мне безразлично, в каком состоянииквартира? Ты это хочешь сказать, да?

- Нет, я хочу сказать, что Марик приезжает.

- И что?

- Неудобно. Стыдно. Он там живет в собственном доме, впросторном, чистом, красивом. Он уже давно забыл, как мы тут существуем.Двадцать один год прошел.

- Ничего, вспомнит, - фыркнула Ира. - Не развалитсятвой Марик, если посмотрит, в каких условиях существует его мать. Может, в немсовесть проснется, и он Бэллу к себе заберет. Или квартиру ей здесь купит, онже богатый.

- Ира, ты не то говоришь, не то, не то…

В голосе Наташи сквозило страдание, в глазах стояли мука иболь, но Ира не могла понять, из-за чего соседка так переживает. Подумаешь,Марик какой-то там приезжает! Ну и пусть себе приезжает. Он пробудет здесьвсего две недели, так что теперь, из-за этих двух недель вся жизнь должнакувырком пойти? Угрохать такие деньги на ремонт, чтобы пустить этому американцунедоделанному пыль в глазах, дескать, мы тут не хуже других живем, не беднеепрочих некоторых, а потом копейки считать и отказывать себе в жизненнонеобходимом. Ну и что толку от этого ремонта, если через две недели пресловутыйМарик уедет, а Наташе снова придется по вечерам корячиться со своей машинкой занеудобным кухонным столом на неудобной табуретке?

- Почему это я говорю не то? - воинственно произнеслаИра, швыряя куртку и пакет с новым костюмом на стол Бэллы Львовны. - Вотобъясни мне, почему мы должны держать фасон перед этим Мариком? Он нам кто?Сват, брат? Может, начальник? Он - сын нашей соседки, который бог знает когдасвалил отсюда, подальше от совковых трудностей. Только и всего. Он нас,наверное, даже и не помнит. Ты еще девчонкой сопливой была, я вообщетолько-только родилась, ни Вадика, ни тем более детей он и знать не знает.Небось, одну только Бэллочку и помнит из всей квартиры. И мы ему никто, плеватьон на нас хотел с высокой колокольни. А ты готова в лепешку расшибиться, чтобыему, такому высокородному лорду-маркизу, было приятно пописать в нашем сортиреи не противно принять душ в нашей ванной. Вот хоть убей меня, Натуля, но яэтого не понимаю. Не понимаю я тебя.

- Ну и ладно, - неожиданно согласилась Наташа, - непонимаешь - и не надо. Просто имей в виду, что я буду делать так, как считаюнужным и правильным. И если ты с этим несогласна - это твоя проблема, а не моя.Ты все равно здесь жить не будешь.

- Ну и пожалуйста!

Ира надулась, но из кухни не ушла. Очень уж ей хотелосьпоказать Наташе свою покупку, поделиться радостью по поводу такого удачногорешения проблемы обуви, рассказать о том, как боялась примерять костюм, ивместе посмеяться. Она ехала домой с таким хорошим настроением, и тут вдругнеожиданная стычка с соседкой…

Наташа отвернулась и снова принялась стучать на машинке. Ирапоскучала несколько минут, потом не выдержала.

- Может, костюм все-таки посмотришь? -деланно-равнодушным тоном спросила она.

- Конечно, - Наташа даже не обернулась, - идипереодевайся, я сейчас мысль закончу и приду.

Ира повесила в прихожей куртку, зашла к себе, надела костюм.Настроение снова поднялось, уж очень хороша она была в этом бледно-сиреневомпиджачке и воздушной летящей юбке. Для полноты впечатления Ира надела старыетуфли, давно утратившие приличный вид, но дававшие приблизительноепредставление о том, как будет выглядеть вся конструкция, если ее приподнять накаблучок. Надо будет обязательно сделать прическу, эта модель не смотрится сосвободно струящимися кудрями, здесь нужно что-то другое. Вверх, что ли, волосыподнять? Она попробовала, закрепила локоны несколькими шпильками. Да,определенно, так будет лучше.