40 минут от Лондона на электричке и пожалуйста, Кембридж! Через город протекает речка Кем, а через речку построен мост – бридж (bridge), так и получился Кембридж. Народу по нашим мегаполисным меркам немного – какие-то 120 тысяч. Городок замечательный, ходила и завидовала завистливой завистью: сохранен каждый кирпичик, каждое деревце, не говоря уже о готическом центре и зданиях многочисленных колледжей. Всё в порядке, умилении и гордости. Обихаживают каждый домик, ограждая от набегов диких туристов – только под присмотром надзирателя.

Зашли в местный музей – ушли в ошеломлении: Эль Греко, Рембрандт, Брейгель, Моне, Писсаро, Сезанн, Роден и прочая, и прочая, и прочая… И имена все величайшие. А еще удивительное собрание прикладного искусства, книг, икон. Всё это – частная коллекция, подаренная городу, вход бесплатный. И что интересно – ходи фотографируй без вспышки сколько хочешь! Невероятно! Почему, интересно, нельзя было фотографировать картины на наших выставках (когда выставляли Серова и Куинджи, например)?! Почему, как только я вытаскивала свой телефон, на меня налетали полчища служителей с запретами снимать? А помните, нас учили: «Искусство принадлежит народу?» Фиг-то, этот лозунг уже устарел. Не народу— бизнесменам от искусства…

В Кембридже у нас, помимо музея, была довольно плотненькая программа. Побродить по Ботаническому саду. Посмотреть на яблоню, пра-пра-пра-правнучку той, с которой Ньютону на голову упало яблоко. Зайти в колледж, где учился Стивен Хокинг. Посмотреть городские часы, которые он открывал. Сходить в поттерианский магазин и все-таки купить волшебную палочку или мантию Гриффиндора. Побродить по колледжам – Куинсу, Кингзу и Тринити. Зайти в Тринити в столовую, которая стала прототипом обеденного зала Гриффиндора в «Гарри Поттере». Забежать в старую библиотеку. А еще выпить пива в пабе, где Толкиен писал своего «Властелина». Постоять на сильно горбатом мосту, который велосипедисты называют «Мост оргазмов». Покататься по речке на гондоле. Пообедать, в конце концов. Вот такая была у нас программа. Удалось всё, кроме гондолы – начался дождь…

А вы думаете, что дождь в Англии это просто rain? Ничуть не бывало! Мало того, что это национальное достояние, гордость, так сказать, так и градаций и названий у этого природного явления уж больше десятка точно!

Начнем с почти незаметного, он называется Mist. Это как если брызгают в лицо из косметического пульверизатора. Потом идет Mizzle – пульверизатор уже хозяйственный. Почти незаметно. За Mizzle – Drizzle: стойкая водяная взвесь в воздухе, никто внимания не обращает и зонтиками не прикрывается. Spitting чуть посильнее, обычное дело для Британии, почти фон. Spotting – это уже не взвесь, а полновесные капли, ощутимо, если попадет за воротник. И вот наконец наш дорогой Rain – обычный человеческий дождь, к которому мы привыкли в средней полосе. Можно не объяснять, вы сами знаете.

Showers – дождь, как под душем, с ветром. Не погуляешь.

Downpour – ливень. Промокнете насквозь.

Raining cats and dogs – устоявшееся выражение у нас «льет как из ведра», в Англии – даже кошки и собаки отказываются выходить на улицу.

Pouring it down – еще сильнее, чем из ведра, с порывами морского ветра.

Torrential – проливной дождь. На улице остаются только самые смелые.

Storm – шторм. На улице остаются только самые глупые.

Hurricane – ураган, одно значение на всех языках.

Deluge – потоп. «После меня хоть потоп», – сказала мадам де Помпадур, то есть ураган такой, что может смыть всех к чертовой матери, если не подоспеет Ной со своим ковчегом.

Ну и добавления: Sleet – снег с дождем и Hail – град, дождь, снег.

А вы говорите, пошел дождь…

Но дождь дождем, а по Кембриджу мы погуляли. Особое ощущение, конечно, когда заходишь на саму территорию колледжа. Валюха моя учится в Тринити, с ее студенческим билетом можно попасть не только туда, но и походить по другим старинным внутренностям этих храмов науки. Все входы под охраной (черное пальто, котелок, улыбка), туристов и зевак не пускают. Вход через дубовую дверь затертого века (не поменянную на пластик почему-то). Входишь и трепещешь, тихо так, но очень заметно трепещешь – дыхание перехватывает, глаза влажнеют, руки трясутся… Чувствуешь свою неполноценность, она предательски наваливается, обволакивает и гаденько хихикает. Сколько же здесь училось великих! Кстати, их имена выбиты золотом в зале славы. Все колледжи совершенно разные, но построены по единому принципу: большое квадратное здание с анфиладой и обязательным внутренним двором, двориком или дворищем, по размаху университета. Ступеньки вытертые, лоснятся, мох на брусчатке приосанился и зазеленел, магнолии с камелиями выпендриваются друг перед другом своими цветами.

Тихое и безлюдное величие, суббота, Кембридж.

Пошли в местный ресторанчик, я же не могу без новых рецептов. Хоть в том блюде, что я ела, ничего особого нет, просто очень сытно и вкусно. Один из хитов британской кухни – пастуший пирог. Делают его из мяса или курицы, я выбрала, конечно же, куриный вариант с грибами. Не ведитесь на название – если по-нашему, никакой это и не пирог, а тушеная курица под запеченной коркой из теста или картофельного пюре. Очень зимняя еда. Вкусно и сытно, можно ради разнообразия изобразить дома. По идее, тушить под тестом можно всё, что угодно, сочетать продукты по вкусу, делать овощные или мясные блюда. В Британии в традиционных английских ресторанах этот пирог есть всегда, как, скажем, в русских ресторанах – наши пирожки с мясом или с капустой, в каждом меню! Думаю, ваша семья этот пирог оценит.

Ну, слушайте:

слоеное тесто – 500 г;

куриные грудки – 3–4 шт.;

луковицы – 2 шт.;

0,5 кг грибов (с лесными, несомненно, вкуснее);

1 стакан бульона;

1 стакан нежирных сливок (15 %);

3 ст. л. муки;

свежий или сушеный орегано;

2 желтка;

соль-перец.

Курочку отварить в любимых специях, порезать меленько и отложить. Или разобрать на части уже запеченную. Пожарить грибочки. В толстодонной кастрюле или глубокой сковородке расплавить сливочное масло и обжарить лук. Добавить муку. Порциями вливать бульон и сливки, каждый раз хорошенько перемешивая. В общем, делаем разновидность соуса бешамель.

Добавляем орегано, грибочки и курицу. Ждем, пока соус загустеет. Важно, чтоб жизнь шла на маленьком огне. Потом солим, перчим и немного охлаждаем. Выкладываем начинку в креманочки, сверху накрываем тестом и талантливо защипываем края.

Смазываем желтком и делаем ему небольшое харакири, надо же выпустить пар! Духовку греем до 180 °C и печем 20 минут, затем посыпаем тертым сыром и снова печем пару минут до прекрасной корочки.

На мой взгляд, британцы едят довольно много. Судите сами. Вот традиционный английский завтрак, который считается национальным достоянием, загибайте пальцы: яичница-глазунья или омлет, две жареных сосиски, несколько ломтиков жареного бекона, припущенные помидоры, белая фасоль в томатном соусе, тосты с маслом и джемом и иногда кровяная колбаса и жареные шампиньоны. Вы думаете, что это предлагается на выбор? Ничуть не бывало! Все подается на огромном блюде и ставится не на середину стола, а лично перед вами. Еще стакан апельсинового сока и чашка кофе или чая с молоком, чтобы запить все это изобилие. Разве возможно съесть это в один присест, а тем более на завтрак? По мне так умнее разделить такое количество еды на несколько дней. Ладно, съели национальное достояние, поднатужились и съели. Дальше через пару часов ланч. На ланч что-то легкое: кусок курицы, салатик, но в основном различные бутерброды, то есть много-много хлеба. Съели? Съели. Теперь традиционный файф-о-клок – чай, по-нашему, полдник. На чай помимо самого чая, жирнющих сливок и джемов приносят трехэтажную вазочку с пирожными, сэндвичами, булочками, кексиками и сконами. Трехэтажную! На одного! Ну ладно, запихнули в себя и это. И вечером, часа через два после окончания полдника, можно сказать, почти перед сном, самый обильный прием пищи – ужин. Надо съесть всего-то ничего: супчик, мясной пирог или ростбиф с тяжелым коричневым соусом, припущенные овощи, бобы, кукурузу, какой-нибудь турнепс, а чтобы лучше шло, все это запивается вином. Ну, а после ужина – десерт и чай. Скажите честно, положа руку на это самое место, как говорила моя бабушка Лидка, вы б за день столько смогли бы съесть? Вот то-то и оно…. Impossible, Raika, impossible…