Лес тут, в южных Англиях, другой, на наш совсем не похожий. Дубы стоят трехсотлетние, секвойи упираются в облака, все покрыто нежным изумрудным мхом и поросло высоким, по пояс, рыжим папоротником. Если у нас заросли орешника, то здесь сплошняком дикие рододендроны, стеной стоят, не продраться. Почва под ними кислая, из грибов одни только зонтики. Если их в сухарях пожарить, то гости гадают, рыба это или курица. Боровички, жирненькие, крепенькие, те живут под дубами, семьями. Но боровички и олени любят есть, с ними у нас пошло соревнование, кто первей гриб найдет. А они трубят, пугают меня. А чем меня от белого можно отпугнуть – разве что медведь выйдет, и то я еще подумаю! Помимо белых нашла и кучу неизвестных мне грибов. Один как губчатая водорослина у корней растет, рядом тоже какие-то инопланетные, шляпки как ежики, а чуть поодаль – нежно-сиреневые, цвета разбавленного яда, столько необычных и непривычных для нашего леса красок!

Так и ходила, гуляла по осеннему лесу, так красиво, хочу вам сказать… Все почти уже облетает, ну от силы неделя осталась, не больше, и всё это золотое листьевое богатство упадет на землю к ногам. А пока теплится еще жизнь на деревьях. Как же изумительно красиво они стареют! Почему людям так не дано? Представляете, были бы простенькими и невзрачными всю молодость и зрелость, а к своей осени приосанивались бы, выпрямлялись бы позвоночником, глаза бы начинали зазывно сиять, волосы бы пышнели и золотели, поблескивая на солнце. Осенние женщины лебедили бы шею, выгибали бровь дугой и уменьшали бы громкость в голосе, говоря: «Да-да, конечно, да…» Мечты!

Вот чему надо бы поучиться у англичан, так это уважению к своей истории. Дорожат каждым старинным кирпичиком, каждым столетним дубом, сохраняют и оберегают. А сколько действующих замков! В один такой решила поехать.

Городок Арундель недалеко от Брайтона всего ничего, две торговые улицы исключительно с антикварными магазинами, три кафешки и полторы кофейни – всё! Ну еще пара пабов, как в Англии без пабов? Но приехали не просто в городок, а в замок удивительной красоты. Вернее, пока в его сады.

Замок принадлежит семейству герцогов Норфолк. Нынешний герцог совсем молодой, ему всего 33 года, он герцог восемнадцатый, они идут по номерам. Часть замка Арундель открыта для посещения, внутри, конечно, богатство и роскошь, но мы погуляли по саду.

Сад буйный, фантазийный, совсем не классический и не чопорный, с живыми фонтанчиками, гротами, сторожками, арочками и аркадами, вечно цветущий. Сочетание несочетаемого, как я люблю! Растет здесь, по-моему, всё, что может выжить в этом мягком климате – от бананов и фуксий до молочаев и японских кленов. И в любое время года что-то обязательно цветет! Вот в октябре, например, вовсю буйствовали георгины и фуксии, доцветали розы, пассифлоры и клематисы, вылупились из-под земли дикие цикламены и наринэ.

А огород – просто восторг, как в Ноевом ковчеге! Вот только арбузов не видела, а так… Всё, что может пригодиться для готовки или украшения блюд, ну буквально всё, здесь! Я даже не буду перечислять все эти кабачки, капусты и белые баклажаны, овощей здесь в избытке, но были совершенно незнакомые мне кусты! Пряностей целая вкуснопахнущая грядка, другая – с лечебными травами и потенциальными чаями, мята, ромашка. Много сортов настурции, ее цветы съедобны, приятно горчат, а из зеленых несозревших маринованных семян получается прекрасная приправа наподобие каперс. И фиалки трех видов для мороженого и украшения салатов.

В Арунделе попробовала, наконец, что такое Sunday roast, воскресное жаркое, и поняла, почему его так любят британцы. Это большое блюдо с запеченным мясом, запеченной картошкой, морковкой, турнепсом, припущенными зелеными овощами и гордым йоркширским пудингом сверху. Все залито мясной подливкой и для приправы – яблочное пюре. Блюдо подается только в воскресенье, когда за столом собирается вся семья. Мы пошли в местную таверну «Лебедь», где чудом удалось найти столик. Рядом сидели три веселые старушки и дед-хохмач, которые все время хохотали над своими шутками, захлебываясь смехом. Видно было, что старинные друзья, что каждое воскресенье собираются, веселятся, попивая пивко и вспоминая буйную молодость. Бабушки в прическах и в полусъеденной помаде, спинки прямые, пальчики в колечках. У деда глаз горит, рот пришмякивает, шарфик игриво переброшен за плечо. Шутит, смешно икая и запивая шутки пивом. Но самое веселое было впереди. Вставная челюсть у парня жила, видимо, своей жизнью и, воспользовавшись моментом, вдруг выпрыгнула изо рта, хищно вгрызшись в кусок мяса! Неловкая пауза, у бабушек из рук со звоном выпали вилки, а дед ловко и с таким аппетитным засосом причмокнул челюсть на место, что девушки-старушки снова громогласно зашлись от смеха. Ну и кавалер стал повторять свой трюк, завлекая барышень шуткой соответственно возрасту. Одна из них смеялась, подхрюкивая, и это добавляло живости в наш sunday roast! Как видите, впечатление получили не только от еды!

Мясо в sunday roast было на выбор – говядина, свинина, кабан и курочка. Я спец по курочкам, конечно. Блюдо мне притащили огромное. Готовится оно в печке, долго, на нежном огне. Мясо ставят сверху, под него на противень картошку и другие овощи, чтобы они пропитывались мясными соками. И потом все это красиво собирается на огромной тарелище.

Но были времена, когда мясо считалось редкостью, и даже по воскресеньям не всегда удавалось его купить, слишком дорого. Или покупали, но очень мало. А дешевый йоркширский пудинг – яйца, молоко, мука – мог быстро утолить голод, чтобы потом уже без хищного блеска в глазах съесть свой маленький кусочек мяса. Пудинг запекается сразу после мяса в той же посуде, чтобы не пропала ни одна капля густой мясной подливки. Тесто простое, блинное: 4 яйца, 200 мл молока, 200 гр муки и соль. Запекаются порционно в смазанных маслом формочках из фольги. Духовку не открывать, пока пудинги не поднимутся и не испекутся. Рецепт 1926 года включает в себя покрытие пудинга пергаментной бумагой для приготовления на пару, а затем подачу с джемом, маслом и сахаром. Но по всем правилам йоркширский пудинг должен расти, плоским он быть не имеет права. Королевское химическое общество высказало предположение, что «йоркширский пудинг не является йоркширским пудингом, если его высота составляет менее четырех дюймов», то есть 10 см. Представляю, если бы наша Академия наук высказывалась по поводу, скажем, салата оливье или селедки под шубой. «Селедка под шубой» не может называться «под шубой», если… Ну и добавьте, что нравится!

#######

Собралась и поехала одним днем в Кембридж, уж очень любопытно было увидеть, как это – «учиться в Кембридже». Тем более, что учится там подружья дочка, замечательная Валюха. Хочет она стать генетиком, так что всё наше будущее в ее руках.