– Да не трогала я ее вещей! – взвизгнула узница моего стального захвата. – Чем хотите поклянусь, даже пальцем не прикасалась к этой чертовой уздечке! Что я, дочка олигарха дорогую амуницию портить? У меня в жизни столько денег не хватит, чтоб за нее платить!

– Ну предположим, ты надеялась, что тебя никто не увидит, поэтому о деньгах и не думала, – логично предположила я. – Человек ты, как я понимаю, скорый на всякие глупые решения, сначала делаешь, а потом только думаешь. Или я не права? Марина, поди, тебя еще как-нибудь обозвала, ты и за ножницы, а потом только мозгами пораскинула, что тебя поймать на этом могли. Признайся, так все было?

– Да нет же, ну! – Лена едва сдерживала слезы боли и, как видно, обиды. Похоже, я опять ошиблась – девчонка не в том положении, чтоб пытаться соврать.

– Тогда кто это сделал? – задумалась я. – Может, ты все-таки знаешь, а?

– Да откуда? – Лена снова скривилась. – Уздечку недавно Смерчу купили, Жанна специально в «Конную утварь» ездила, она у всех заказы брала… Оптом закупала…

– То есть амуницию покупает тренер? – дошло до меня. Следовательно, уздечка находилась какое-то время у Лебедевой, а та спокойно могла разрезать ее, а потом соединить, скажем, тонкой ниткой, которая порвется при малейшем натяжении. Ловко придумано, ничего не скажешь!

– Ты когда пришла на конюшню? Сколько времени было? – набросилась я на Лену с расспросами. Та замешкалась – наверно, пыталась вспомнить.

– Не очень давно, – наконец выдавила из себя девчонка. – Когда я пришла, тут трое новеньких сидело, тетка такая, жирная, мелкая девка и еще одна, с фингалом. Они ушли, а я стала седло Таволги искать, чтоб стремена перецепить. Ну и вы вошли…

– Жанна в быташку приходила? – прервала я ее обрывистые воспоминания.

– Нет, я ее сегодня не видела…

– Так, а Марину Кузнецову видела? Тоже нет?

Лена не успела ответить – внезапно зазвонил мой телефон. Одной рукой я перехватила оба запястья своей пленницы, а другую засунула в карман и вытащила мобильник. Взглянула на экран, и меня охватило дурное предчувствие.

– Слушаю, – произнесла я в трубку.

– Евгения Максимовна, а Мариночка на конюшне? – раздался встревоженный голос Ивана Андреевича.

– Нет, она не приходила, – медленно ответила я. – Что случилось?

– Марины нигде нет, – тихо ответил Кузнецов. – Вчера Костя, как обычно, привез ее домой, а сегодня утром она пропала. Точнее, ей кто-то позвонил… Она записку оставила, что ее вызвали куда-то по срочному делу, я сразу Костю расспрашивать стал, но он сказал, что машиной она не пользовалась… Евгения Максимовна, я уверен, Марину обманом выманили из дома и похитили!

Не говоря ни слова, я расцепила свой захват и оставила ничего не понимающую Лену приводить в порядок свои руки в быташке. Я опрометью ринулась к крайнему деннику – там, где всегда стоял Смерч. Мои худшие опасения подтвердились: коня в стойле не было. Я ругала себя на чем свет стоит: хорош телохранитель, ничего не скажешь! Мало того, упустила вверенную мне клиентку, так еще и проявила чудеса невнимательности: почему я не додумалась проверить все денники, почему заметила только отсутствие Античного? Хотя постойте… Я точно помню, что ночью обходила всю конюшню – ведь тогда было неизвестно, берет Лера конкретного коня или хватает первую попавшуюся лошадь! Тогда, до ее прихода, все кони были на месте, если б Смерча на конюшне не было, я точно б заметила! Итак, ночью я осмотрела все денники, потом внимательно наблюдала за конюшней, и до Леры никто в помещение не проникал. Потом я следила за девушкой, дошла до второго выхода и вернулась. Опять-таки, не было только Античного – я же проверяла каждый денник! А дожидалась ночную конокрадку я в деннике похищенного коня, то есть в те четыре часа, когда Лера спокойно каталась верхом, и никого на конюшне не было!

Напрашивается один-единственный вывод. Смерча взяли из денника в тот короткий промежуток времени, когда я ездила домой и проверяла «жучки». То есть коня увели в период с половины седьмого утра – я ведь приехала к себе часов в семь, и до девяти утра. Или до десяти?

Стоп. Кто мог находиться в этот временной отрезок на конюшне? Тренеры приходят к началу занятий, среди учеников я обычно занимаюсь одна из первых, но сегодня, когда я приехала, в быташке уже сидели люди из группы для начинающих. Значит, Смерча увели примерно в семь или восемь утра – когда первая тренировка еще не началась. Хотя… Коня могли взять и во время присутствия на конюшне посторонних людей. Если лошадь выводят из стойла инструктор или конюх, никто ничего не заподозрит – мало ли зачем может понадобиться конь, даже расспрашивать новеньких учениц бесполезно, поди, никто и внимания не обратил. Было бы у меня время, может, я и занялась бы допросом Оли или тетки с ребенком, но пока я найду их контакты, упущу драгоценные часы, а сейчас я не могу позволить себе тратить время впустую.

Остаются Жанна и молодой конюх Алексей. Я набрала номер Лебедевой – попробую дозвониться до нее. Но трубка отвечала протяжными, долгими гудками, после чего механический женский голос известил меня, что абонент недоступен.

Я ринулась разыскивать Лешу. Снова влетела в быташку, где все еще сидела не пришедшая в себя Лена.

– Где Алексей? – с ходу накинулась я на нее. Девица вздрогнула и затравленно на меня посмотрела.

– Конюх где? – проорала я. – Ты видела его? Отвечай быстро, да успокойся, пока я руки тебе ломать не буду. Если ответишь, конечно.

– Я его не видела, – тихо пробормотала та. Я не стала больше к ней приставать и захлопнула дверь раздевалки.

Я даже не знаю его фамилии, пронеслось в голове у меня. Ни номера телефона, ни адреса. Остается один вариант – рвануть на манеж, расспрашивать Ирину Викторовну, инструктор должна знать, где живет работник конюшни.

Не успела я добежать до манежа, как чуть ли не столкнулась с молодой инструкторшей. Та вела в поводу коня – кажется, Тарифа, покалечившего невезучую Олю Краснову. Увидев меня, Ирина Владимировна удивилась – наверно, вид у меня и вправду был странный, кроме того, я как угорелая неслась вперед, будто за мной гнались черти.

– Что-то случилось? – спросила меня женщина.

– Случилось, – мотнула головой я. – Вы видели, кто брал Смерча с конюшни Лебедевой? Коня нет на месте, возможно, его похитили!

– Я ничего такого не заметила, – в замешательстве покачала головой тренер. – Постойте, вы, кажется, занимаетесь у Жанны Константиновны? Вы еще спрашивали, где она?

– Да-да, именно, – подтвердила я. – И могу вас обрадовать, вместе с конем пропала девочка, которая на нем готовится к соревнованиям. Долго объяснять, кто я такая, вы мне очень поможете, если скажете, где находится Жанна и как найти конюха Алексея, фамилии его не знаю.

– Гордеев, – сказала Ирина Владимировна. – Алексей Гордеев, он недавно здесь работает. Но сегодня я его тоже не видела, как и Жанну Константиновну. Думаю, отсутствие инструктора вполне объяснимо – перед соревнованиями, возможно, она поехала в магазин за необходимой амуницией. А вот то, что Алексей не явился на работу – это весьма странно, я бы за такое с ним церемониться не стала.