«Не думаю, что она от этого страдает», – про себя отметила я. Сердце Марины уже занято – любовью к Смерчу, и сомневаюсь, что ее любви хватит еще на кого-то.

– Какие отношения у вашей дочери с Жанной? – продолжила я свои расспросы. – Про тренера вам Марина что-нибудь рассказывала?

– Только вначале, когда она только пришла на ипподром, – вспомнил Иван Андреевич. – Конечно, Жанна очень строгий преподаватель, и дочка сначала обижалась на нее, говорила, что та заставляет ее делать невозможные вещи, а если Марина что-то не может выполнить, не отстает до тех пор, пока девочка полностью не выложится. Я успокаивал дочку, говорил, что тренер строгая не потому что злая, а потому, что хочет, чтоб Марина быстро всему обучилась. А потом дочь жаловаться перестала, видимо, поняла, что все делается для ее же блага. Жанна муштрует своих учениц, зато они приучаются настолько крепко держаться в седле, что никакими силами не выбьешь.

– То есть между тренером и вашей дочерью никаких конфликтов не было? – заключила я. Кузнецов отрицательно покачал головой.

– Скажите, а в последнее время – я имею в виду эту неделю – вы заметили какие-то странности в поведении Марины? – подошла я ближе к делу. – Скажем, может, вас что-то насторожило, она о чем-то спрашивала странном?

Кузнецов задумался, потом пожал плечами.

– Да вроде все как обычно было, – сказал он. – Конечно, перед соревнованиями Марина всегда нервничает, в это время она становится совсем неразговорчивой. Держит все переживания в себе, ни с кем, даже со мной, не делится. Я к этому привык и не лезу к ней в душу.

– Вспомните хорошенько, – настойчиво повторила я. – Возможно, это прольет свет на похищение Марины. Мне важна каждая деталь, каждое несущественное слово, жест… Что угодно!

– Да не было ничего такого, – растерялся Иван Андреевич. – Марина приходит вечером с тренировки, ужинает, потом читает или фильмы смотрит, про лошадей, обучающие. Ну, только… – Он наморщил лоб, пытаясь что-то вспомнить. – Вчера или позавчера Марина спросила, сможем ли мы когда-нибудь купить Смерча. Любит она этого коня, вот и хочет, чтоб он принадлежал только ей.

– И что вы ответили?

– А что можно ответить? Одно дело – купить дочери лошадку для конных прогулок на природе, но Смерч – конкурный конь, а спортивные стоят гораздо дороже, чем другие лошади. При этом мало выложить круглую сумму за покупку, платить за аренду денника в конюшне и за обычный корм. Это только кажется, что лошади достаточно одного сена. У спортивных коней особенная «диета», и овес, и специальные пищевые добавки нужны. Еще ежемесячный осмотр ветеринара, в общем, не буду вас загружать ненужной информацией, скажу только, что пока для нас покупка такого коня нереальна.

– Марина, конечно, расстроилась? – предположила я.

– Да она и так все знает, – заметил Кузнецов. – Я ведь никогда не обещал ей купить Смерча. Хотя не понимаю, зачем покупать лошадь, когда она, считай, и так Марине принадлежит. Дочь каждый день на конюшню ездит, и никто, кроме нее, Смерча не берет. Даже во время учебного года Марина бежит на ипподром, едва уроки закончатся. Прогуливать я ей школу строго запрещаю, Костя приезжает аккурат к концу занятий. Была б Маринина воля, она вообще школу забросила б.

– А дочь вам не говорила, что Смерча собираются продавать? – в лоб спросила я.

Иван Андреевич изумленно воззрился на меня.

– Да кто вам сказал такую глупость? Смерча – и продавать? В жизни не поверю, Жанна такую хорошую лошадь никому ни за какие деньги не отдаст! По-вашему, на ком тогда выступать на соревнованиях? Спортивный конь – одна из составляющих успеха, будь всадник хоть гением верховой езды, на слабой лошади ему никогда не занять призового места!

– Ясно, – кивнула я. – Еще вопрос. Помните, вы говорили, что выросли в деревне? Меня интересует, рассказывали ли вы дочери, где находится ваша малая родина.

– Да конечно, Марина прекрасно знает, где находится поселок! Когда она маленькая была, мы там все лето проводили, даже до середины осени оставались. Природа там замечательная, лучше любого курорта, да и конюшня с лошадьми имеется. Марина же в деревне впервые на лошадь села. Сейчас, к сожалению, выбраться не получается – и у меня отпуск не совпадает, да и Марине нельзя перед соревнованиями тренировки бросать… А почему вы спрашиваете?

– Где точно находится деревня? – проигнорировала я вопрос Кузнецова. – Далеко от Тарасова?

– Не очень, – подсчитал в уме Иван Андреевич. – Практически сорок километров езды, точная цифра – то ли тридцать семь, то ли тридцать восемь от Тарасова. Может, слышали название Михайловка? В Тарасовской области поселков с таким названием много, наша Михайловка – по московской трассе расположена.

– Спасибо за информацию. – Я встала со стула, проигнорировав растерянное выражение лица своего собеседника. – Это все, что мне нужно знать. Если вдруг Марина объявится – позвоните мне. Я буду держать вас в курсе событий, всего доброго.

И, не успел Кузнецов ничего сказать или спросить, как я уже стремительно вышла в коридор и, сунув ноги в спортивные кроссовки, открыла входную дверь.

Я гнала по трассе с близкой к предельной для моего «Фольксвагена» скоростью, игнорируя все камеры и стараясь не думать, какой счет мне пришлют за нарушение правил дорожного движения. Так быстро, наверное, по Тарасовщине еще не ездили. Притормозила только рядом с полицейской машиной, вежливо проползла несколько десятков метров и, радуясь про себя, что работники правопорядка заняты проверкой какого-то автолюбителя на ярко-красной иномарке, спокойно помчалась дальше.

Табличка с надписью «Михайловка» извещала о том, что до поселка остается полтора километра. Я свернула влево и съехала на проселочную дорогу.

Небо, предвещавшее утром приближение грозы, прояснилось, и только по ярко-синей глади бежали пушистые белые облака. Я давно обратила внимание, что чем дальше от города, тем живописнее небо – в Тарасове обычно оно либо серое, дождевое, либо равномерно-синее. А стоит немного удалиться в сторону близлежащих поселков, так природа становится куда разнообразнее, даже мне, человеку, далекому от искусства, захотелось если не написать картину, так хотя бы сделать пару-другую фотографий.

Ладно, оставим всю эту лирику, теперь главное – разыскать Марину. Я была уверена, что не ошиблась в своих предположениях и иду по верному пути. Никто девчонку не похищал, это точно. И, надеюсь, Смерча тоже не продали. Сам собой напрашивался вывод: коня стащила сама Кузнецова – испугалась, что Жанна выполнит свою угрозу и любимая лошадь отправится неизвестно куда, к неведомому владельцу.

А куда, как не в родную деревню (раз Марина в детстве проводила в Михайловке большую часть года, можно считать, эти места она знает и любит, как и ее отец), безопаснее всего доставить лошадь? Как ни крути, других вариантов у девчонки нет, а в Михайловке, по словам отца, даже конюшня имеется. Задумайся Марина, что она будет делать после похищения Смерча, наверняка не стала бы воровать коня. В самом же деле, не станет она жить в Михайловке безвылазно! Может, дом у Кузнецова в поселке есть, но городской человек долго вдали от цивилизации не выдержит. И деньги Марине тоже понадобятся – летом, возможно, они с лошадью перебьются «подножным» кормом, но что девчонка будет делать зимой?..