Не было криков. Лишь стоны, вываливавшиеся из проткнутых животов сизые дымящиеся внутренности, осколки костей, белесые останки мозгов и кровь, кровь, кровь…

Не осталось уже никаких желаний, кроме одного – колоть, рубить, убивать! Кто все эти люди – французы? Вот тот совсем юный парнишка в синем мундире… убеленный сединами ветеран… гренадер в медвежьей шапке… все они не люди, вовсе нет. Просто тени. Куклы-марионетки, которых нужно убивать. Да и не убийства это – работа. Кровавая работа войны.

Штыковая атака Багратиона, решительная и неистовая, сделала свое дело, одним махом вышибив французов из недавно захваченного ими города. Было множество убитых, как узнал позднее Давыдов – около двадцати пяти тысяч с обеих сторон. По тем временам это много.

Жуткая эта резня, однако же, не принесла существенного успеха ни французам, ни русским. Словно и не было никакой битвы, Беннигсен отвел войска к Кенигсбергу, Наполеон же – к реке Пассарге. Установилось временное затишье, кое всякий использовал по-своему.

Как-то в один из таких февральских или уже мартовских дней Давыдов, отпросившись у генерала, отправился в Кенигсберг по своим личным делам – хотелось бы прикупить чернил, раздобыть хорошей бумаги, перьев… да и так – хоть немного развеяться, отойти душой.

Арьергард Багратиона размещался в небольшом замке Ландсберг. Прежде чем выехать, Денис облачился в свежевычищенный верным слугою Андрюшкою лейб-гвардии гусарский мундир. Красный доломан и ментик, золоченые шелковые шнуры и пуговицы, кивер со сверкающим орлом, черная богатая опушка, синие рейтузы-чакчиры – Давыдов выглядел орлом… Только вот чуть ближе к макушке появилась вдруг седая прядь – память о Прейсиш-Эйлау.

Быстро покончив с делами, Денис счел необходимым навестить коменданта города, генерала Чаплица, одного из своих давних знакомых, коего, ничтоже сумняшеся, намеревался словно бы невзначай расспросить о местных спиритах… вдруг да таковые имеются? Не понравилась Дэну война, очень не понравилась! Жутко захотелось вернуться обратно, к конспектам и лекциям, к экзаменам и зачетам, даже, наконец, к знакомым девчонкам – почему бы и нет? Правда, о чем с ними теперь говорить? Те – двадцатилетние дети, и он – седой двадцатидвухлетний ветеран с очерствевшей душой кондотьера смерти.

К слову сказать, Дэн давно уже чувствовал себя самим собою, от гусара Давыдова уже мало что осталось – лишь навыки, умения, связи… Так тем более! Уйти, наконец-то вырваться, освободить чужое тело. Пусть бравый гусар воюет, обольщает женщин, сочиняет свои пуншевые песни и прочие стихи… Он же, Дэн, закончит наконец-то академию да пойдет себе работать в какое-нибудь РУВД – опером. Или в следственный комитет – тоже можно. Тем более теперь опыт есть… здешний, правда, корявый – отыскать звенигородского убийцу, наверное, как-то поизящнее было можно. Да и с доказательной базой поработать бы…

– Ба, Денис Васильевич, какие лица! Прошу, прошу… Наслышан о вашем геройстве…

После доклада слуги Чаплиц – сухопарый господин в зеленом полковничьем мундире – лично вышел в приемную, проведя гостя в свой кабинет. Предложил и вина, и чаю. Давыдов не отказался, памятуя свой интерес, и, улучив момент, спросил полковника о спиритах.

– Кто-кто? – комендант с удивлением вскинул брови. – Духов вызывают? Нет, про таких ничего не слышал. Хотя россказней всяких тут ходит много, один другого дурней. О голове покойника слышали?

– Да уж слышал, – улыбнулся бравый гусар.

– Господи! – Чаплиц вдруг хлопнул себя по лбу. – Ну, ведь совсем забыл. О вас ведь спрашивали! Один пленный француз, поручик… говорит, что знаком с вашим братом.

– Француз? Поручик? – тут же озаботился гость. – Случаем не Серюг его фамилия?

– Возможно, и так… Да вы узнайте, он сейчас в каком-то из домов на Фридрихштрассе, раненый. Там спросите.

– Благодарю, – встав со стула, Давыдов церемонно кивнул и тут же откланялся – надо было обязательно навестить Серюга. Глянуть, тот ли это поручик, что пару лет назад спас его брата Евдокима?

Поручик оказался тот. Правда, особой радости встреча Денису не доставила: пленный француз умирал от ран. Дэн отыскал его в одном богатом доме, где бедолаге был предоставлен весь необходимый уход… хотя что уже могло утешить умирающего? Судя по нестерпимо бледному лицу и потухшему взору, поручику уже ничто не могло помочь, и он это знал. Тем не менее Давыдов представился ему, выразив свою самую сердечную благодарность за участие в судьбе брата.

Глаза умирающего на мгновение зажглись, и он, собравшись с силами, попросил штабс-ротмистра разыскать напоследок кого-нибудь из его пленных однополчан – конных гренадеров, что Денис Васильевич и сделал, и вместе с этими же гренадерами проводил благородного месье Серюга в последний путь.

Поручика похоронили на кенигсбергском кладбище, пленный католический капеллан прочел молитву…

– Благодарю вас, господин Давыдов, – уходя, негромко промолвил священник. – Знаете, если б не эта война…

– Знаю, – угрюмо кивнул гусар.

Отдав честь, гренадеры простились с Денисом и отбыли к месту своего проживания в плену. Капеллан же возвращался не торопясь, и погруженный в свои невеселые мысли Дэн медленно шагал с ним рядом. Шли молча, не разговаривали – да и о чем?

Серое низкое небо исходило мелким моросящим дождем, и темный, смешанный с грязью снег противно чавкал под ногами. Дойдя до кладбищенской ограды, Давыдов уже собирался откланяться… как вдруг услышал омерзительный волчий вой, раздавшийся откуда-то из-за кирхи.

– Совсем обнаглели уже эти волки, – повернув голову, вполголоса посетовал капеллан. – Что поделать – война. Кстати, среди местных жителей довольно распространены легенды об оборотнях. Говорят, оборотни чуют своих… О, мон дье!

Священник вдруг осекся, указав пальцем на голые кусты ивы, из-за которых вдруг выскочило белое чудище – невероятных размеров волк… или волчица! Прежде чем убежать, чудовище повернуло голову и, сверкнув синим взором, пристально посмотрело на гусара. Глянуло и вмиг исчезло, словно бы растворилось без всяких следов. Хотя следы-то имелись… Денис со священником не поленились, осмотрели кусты, как и следовало ожидать, обнаружив следы огромного волка, цепочкой тянувшиеся за церковь и дальше – к дороге. У дороги и обрывались.

– Странно, – осеняя себя крестным знамением, негромко произнес француз. – Такое впечатление, что этого волка здесь дожидался экипаж! Может, и вправду – оборотень?

Денис усмехнулся, кутаясь в подаренную Багратионом бурку. После сражения у Прейсиш-Эйлау никакие оборотни были ему не страшны. Лес! Кровь! Канонада. Штыковая атака, тысячи смертей… А тут какой-то волк! Тьфу.

Давыдов заночевал на постоялом дворе. За всеми хлопотами время пролетело незаметно, а пускаться в обратный путь на ночь глядя что-то не очень хотелось. Как-то за последнее время устал Денис, выгорел, и физически, и морально. Тем более как-то не получилось расслабиться, не до того было. Может, хоть сейчас получится? А ведь похоже, да…