– Думаю, да, – отозвалась я. – По крайнеймере Наташа, она пристала ко мне и к той даме… Они, наверное, сразу видятсвоих… И потом, русские, уж если разжалобятся, могут сразу много отвалить…

– Это да… Эх, жалко, ты не спросила у тетки в синемкостюме, как здешняя девица выглядит! – посетовала Мотька.

– Мне и в голову не пришло…

– Стоп, девочки! Не надо об этом говорить! –прервал нас Аркашка.

– Почему?

– Мы же ее в лицо не знаем, а вдруг она где-то рядом?Зачем ей наш разговор слышать? То есть пусть она слышит, но не о себе!

– Молоток, Аркашка! – воскликнула Матильда. –Здорово соображаешь!

И мы заговорили о своих впечатлениях, о Неаполе, в которыйвсе буквально влюбились.

– Мне кажется, – начала Матильда, – чтогорода, как люди, бывают всякие – красивые, обаятельные, неприятные, мрачные,веселые.., уютные и неуютные, у каждого свой характер!

– Конечно, – согласился Аркашка. – А Москва,по-твоему, какая?

– Москва? – задумалась Матильда. – Москва,она разная, и немножко сумасшедшая, но своя. Она.., как мама. Может, и не самаякрасивая, но родная. Родной город не в счет!

– Правильно! – согласилась я.

– Ну, а Париж? – спросил Аркашка, однако еговопрос остался без ответа.

– Извините, пожалуйста, – раздался мелодичныйженский голос. – Вы русские?

– Да!

Перед нами стояла довольно хорошенькая девушка в джинсах имаечке без рукавов. Неужели она?

– Ой, ребяточки, какое счастье! – заговориладевушка. – Умоляю вас, помогите мне!

Мотька тихонько толкнула меня локтем.

– Помочь? В чем? – довольно сурово спросилАркашка.

– Ох, даже и не знаю, как сказать… Я в такое трудноеположение попала… Я тут одна, мне надо вернуться в Россию, но я.., у менясовсем денег нет, я, дура набитая, замуж вышла за итальянца, а он…

Девушка горестно закусила губу, на глазах ее выступилислезы.

– Он меня бросил тут одну, без копейки…

Если бы я не говорила вчера с женщиной в синем костюме, я быбезоговорочно ей поверила. Это выглядело так натурально – слезы, закушеннаягуба, несчастные глаза… Мне на мгновение подумалось, а что, если все этоправда? Вдруг это совсем другая девушка, которая и впрямь попала в беду? Темболее она ничего не сказала про ребеночка.

– А вы в посольство не обращались? –поинтересовался Аркашка.

– В посольство? Так посольство в Риме, туда надо ехать…А у меня совсем нет денег… Мне.., мне даже поесть не на что… Спасибо, соседкаиногда подкармливает…

– А как вы здесь-то оказались? Это же чистотуристическое место, – допытывался Аркашка.

– Здесь? Меня соседка подбросила! Я подумала: тут,наверное, легче своих встретить, – глядишь, кто-нибудь и поможет…

– Мы вполне можем вам помочь! – заявил Аркашка.

– Бога за вас молить буду! – воскликнула девушка.

– Мы тут на машине, приехали из Рима, можем довезти васдо посольства…

В глазах девушки мелькнуло разочарование. Я не выдержала идала ей немного денег.

– Вот спасибо, я побегу съем что-нибудь… – Она смущенноулыбнулась и поспешила ретироваться.

– Видали? – с торжеством произнес Аркашка. –Это у них промысел такой! Никакая помощь им не нужна! Они от нее бегут, какчерт от ладана! Зря ты ей денег дала!

– Ничего не зря! Думаешь, она от хорошей жизни тутпобирается? Их же скорее всего заставляют это делать! Ты же сам видел, какНаташа отдавала кому-то деньги! И слава богу, что заставляют тольконищенствовать, а не что-нибудь похуже…

– Это да, – вздохнула Мотька. – Бываетгораздо хуже…

И тут мы увидели, что нас зовет Серджио. Мы вскочили ибросились к нему. Он подвел нас к довольно большой группе русских туристов. Каквыяснилось, тут были русские не только из России, но и из Америки, Германии иКанады.

И вот мы в Помпеях. Как ни странно, город показался мнеудивительно уютным. Бежеватый камень, узкие улочки, фантастическая красотачудом сохранившихся колонн, патио, арок… А посреди проезжей части улиц –красивые белые камни. Гид объяснил – это для того, чтобы в дождь помпеянкимогли перейти улицу, не замочив подола. Почему-то меня это взволновало до слез,такая бытовая деталь, дошедшая до нас сквозь века.

А еще меня потрясли гипсовые отливки человека, собаки,хлеба… Археологи, делавшие в Помпеях раскопки, обнаружили в застывшей лавепустоты, что образовались от мгновенно сгоревших тел; они залили туда гипс иполучили эти поразительные слепки, на которых видно даже, какие у человека былизубы… Это так страшно… А серый Везувий казался мне просто мрачным убийцей…

Но вот наша экскурсия кончилась. Мы вернулись к выходу, ипервое, что бросилось мне в глаза, – давешняя девушка, о чем-то страстномолившая пожилую чету в клетчатых шортах.

– Работает! – обронил Аркашка.

Серджио мы не видели. И решили подождать его. Но свободныхмест на скамейках не было, и мы сели на большой, нагретый солнцем камень.

– Да, – проговорила Мотька, – вот такживешь-живешь, а потом…

– Скажи спасибо, что живешь не на вулкане, –засмеялась я.

– Все мы в наше время живем на вулкане, –философски заметила Мотька.

– Это точно, – согласился Аркашка. – Вовсяком случае, у нас в Израиле…

– Ну вот, загрустили! – сказала я. – Аркаш, аведь у тебя был какой-то план относительно этой девицы…

– Был да сплыл!

– Почему?

– Понимаете, я хотел… Хотел допытаться, почему она этоделает, не нужно ли ей помочь, и вообще, а она… такая крутая профессионалка!

– А может, попытаться, а? – загореласьМатильда. – Вдруг мы ее расколем? Скажем ей: так, мол, и так, мы все знаемпро тебя.., и про других!

– Ты что, спятила, Мотька? А если она нас своим выдаст?Что они тогда с нами сделают? – закричала я.

– Да, наверное, ты права…

– Постойте, девочки! Конечно, говорить ей, что мы всепро нее и ее сообщников знаем, ни в коем случае нельзя. А вот попытаться еерасколоть… Я попробую!

Скажу, что умираю от желания помочь ей вернуться в Россию ивсе такое… Понимаете, не верю я, что они с такой уж радостью и по доброй волеэтим занимаются. Как хотите, не верю!

– А что, попробовать поговорить с ней, что называется,на голубом глазу… Это хорошая идея! – согласилась я. – Смотри, онасейчас уйдет!

Действительно, чета русских американцев в клетчатых шортахраспрощалась с девушкой. По-видимому, улов был не очень велик, во всякомслучае, она выглядела разочарованной. Окинув взглядом площадку, она заметиланас и смутилась. Но потом даже помахала нам рукой. Аркашка вдруг сорвался сместа и подбежал к ней. Она попыталась уйти, но он схватил ее за руку ипринялся в чем-то страстно убеждать.