И тут же раздалось шипение — последний оставшийся в «живых» дроид развернулся к плитам и принялся их обстреливать, пытаясь то ли достать Кийко, то ли выкурить его из укрытия.

Да вот только это нисколько не помогло — Кийко с места не сдвинулся, ну а сгустки плазмы до него не доставали, разве что немного подняли, подогрели температуру неподалеку.

Я тут же вскочил из своего укрытия, принялся садить по дроиду из автомата.

Конечно же, глупо было рассчитывать, что я смогу пробить его броню, повредить его. А это и не требовалось. Я хотел лишь одного: чтобы дроид отреагировал на меня, воспринял как угрозу.

Естественно, эта бестолковая железная туша так и поступила.

Все же крайне удобно сражаться против этих реликтов — слишком тупы. Были бы это новые дроиды с обучаемым ИИ (точнее с более продвинутым обучаемым ИИ), они бы попросту меня игнорировали, и оба поперлись бы за Кийко, так как именно он представлял для них угрозу. А вот я как раз таки нет.

Если говорить аналогиями — я был для них не страшнее блохи. Мои укусы не приносили вреда. А вот Кийко был осой, которая может ужалить очень больно. И именно осу нужно бы было прихлопнуть в первую очередь, а уже затем разбираться с блохами.

Так бы поступил любой человек, если бы именно он управлял дроидами. Но эти здоровенные громоздкие дуры до подобного додуматься не могли: есть враг — лупим по нему. Появился новый, а старый спрятался — забываем о старом и лупим по новому.

Вот только «уничтожить глупых человеков» не выходило.

Едва только последний дроид повернулся ко мне, как я рухнул на землю и заорал, чтобы Кийко добивал врага. И Кийко это сделал.

Все. Справились!

Я поднялся из воронки и огляделся.

Ну, все…

Очередная ракета воткнулась в спину дроиду, и третья тяжелая машина была уничтожена.

Через секунду из своего укрытия появился и Кийко.

— Ха! — ухмыльнулся он. — Таки выбили сволочей!

— Пока да… — кивнул я, переключая Рекса в автономный режим, чтобы мог сам искать новых врагов, — но, чувствую, это не последние. Сейчас еще припрутся.

— Пофиг, — отмахнулся Кийко, — наши уже на подходе должны быть…

Действительно, наши товарищи, которых выбили, уже должны были быть восстановлены в клон-центрах, должны были вооружиться, облачиться в новые костюмы и спешить к нам.

И, судя по времени, которое прошло с момента их «убытия», уже бы пора и появиться…

Так где же они?

Я принялся вызывать их на общем канале и ответ мне совершенно не понравился — подкрепления мы сегодня не дождемся.

Совершенно не представляю как, но «РоботЭкс» смог проскользнуть, и сейчас шли сражения неподалеку от центра ИИ. Надеюсь, что вражин там не так уж и много, и наши справятся быстро.

Но вообще, это уже очень плохой симптом — враг прорвался в самое сердце города. Где же это их пропустили?

«Всем юнитам! Срочно к центру! Враг начал штурм!»

Что? Да как так? Получается, там сейчас не такой уж и маленький отряд, раз ему хватает сил на штурм центра ИИ?

Я тут же открыл карту, увеличил ее и теперь разглядывал.

Разглядывал, и глазам своим не верил.

Дроиды «РоботЭкс» по многим направлениям пробили нашу защиту и зашли в город.

Разве что с нашей стороны вроде как никого не было. Только здесь оборона выстояла.

Да вот толку-то от этого?

— Возвращаемся к центру, — сказал я Кийко, и тот только кивнул, уже и сам разобравшись в ситуации.

Мы успели пройти метров тридцать, когда мне пришло очередное сообщение.

«Периметр центра нарушен! Внимание! Угроза центральному ядру!»

Черт подери! Похоже, штурм «РоботЭкс» имеет все шансы на успех! Да чего там — он уже практически завершен. Если они дорвутся до ядра…

Я мысленно представил, насколько туго нам придется без Иеремии.

— Строгов! Что там у вас? — чуть ли не заорал я.

— Идет бой. «РоботЭкс», похоже, всех своих дроидов сюда забросил. Мы просто не можем прорваться. Даже до входа в центр пробиться не можем.

Вот же черт!

— «РоботЭкс» уже в здании?

— Да, они проломали ворота, и я слышу стрельбу в…

— Насколько их много? Внутренняя система охраны справится?

— Мик! Внешняя не справилась…

Ну да…ведь центр охраняла куча АОДов, орудийные установки и турели. Наверняка Иеремия подтянул мехов…

Да вот только это все нисколько не помогло. Так чего уж я тогда мечтаю, что внутри здания турели смогут остановить роботов?

Вызывать кого-то еще или же подгонять я просто не видел смысла — наверняка сейчас возле центра очень жарко, и отвлекать бойцов своими призывами идти и защитить ядро не стоит. Они и так все прекрасно понимают, пытаются прорваться…

«Инициирована передача управления. Подтвердите прием полномочий»

Вот и все. Похоже, Иеремия признал поражение...

Глава 15 На последнем издыхании

Ну же, ну же…

Очередная обойма ракет, весившая столько, что даже в экзоскелете поднять ее было крайне сложно, наконец, попала в приемник, и я с облегчением опустил ее.

Едва только последняя ракета исчезла в приемнике, я захлопнул крышку, защелкнул фиксатор и повернулся к Строгову.

— Готово.

— Отлично, — буркнул тот.

Орудийная платформа тут же дернулась, начала двигаться и, уставившись куда-то вдаль, видно, прицелившись в очередного противника, замерла.

Пара мгновений, и ракеты с шипением одна за другой устремились вперед, а спустя пару секунд там, где была небольшая рощица, вспыхнули бугры огненных взрывов.

— Есть! — довольно оскалился Строгов. — Всех положило!

Я облегченно выдохнул, собрался было опуститься на землю, хоть немного передохнуть.

— Давай еще обойму! — приказал Строгов.

Вот ведь, черт…

Уже полторы недели (а то и две — я уже совершенно сбился со счета) мы существовали в настоящем аду: с момента нашего бегства из города не удалось не то что полноценно отдохнуть, глаз сомкнуть больше чем на пару часов не выходило — «РоботЭкс» решил нас доконать…

Город пал. И первым симптомом нашего поражения стал тот самый штурм центра. Иеремия не стал ждать, пока враг доберется до ядра, и передал мне все полномочия, передал часть задач «младшим контролерам» — ИИ командного центра в «Заповеднике», перевел АОДов, мехов и турели в автономный режим, объединив в одну закрытую сеть.

Теперь вся оборона, каждый из ее юнитов превратился в некое подобие роя, который решал задачи, принимал решения, так сказать, коллективно, с помощью нескольких десятков ИИ.

Однако помогло это мало. «РоботЭкс» город таки захватил…

Ядро Иеремии было отключено, обесточено и, как я понял, должно было быть подорвано, лишь бы не досталось врагу, да только с последним не задалось — взрыва мы так и не услышали.

Так что я на всякий случай отрубил сеть, чтобы если «РоботЭкс», умудрятся-таки взломать Иеремию, перетащат его на свою сторону, они не смогли бы перехватить управление защитными системами. Да