Теоретически, мы не должны проиграть этот тендер. Потому что совершенно невозможно, чтобы кто-то мог удовлетворить требованиям заказчика за меньшую цену, чем мы. Это – аксиома. Но в реальности происходит то, чего в принципе не может быть: торги останавливаются, и цена Штерна оказывается наименьшей.

Конечно, ещё не всё потеряно. Сколько раз такое бывало, что нижняя цена не проходила по какому-то параметру и победителем становилась фирма, предложившая более высокую стоимость, но удовлетворившая всем требованиям заказчика. Однако дурное предчувствие разрастается прямо на глазах и обретает черты вселенской катастрофы.

Ночью спать не могу. Приходится принимать успокоительное, но оно мне не помогает. Морозов, который и без того не отличается спокойным нравом, превращается в огнедышащего дракона. Секретарша сидит в приёмной зарёванная, никто не решается приближаться к кабинету генерального ближе, чем на пушечный выстрел. Периодически он на кого-то орёт так, что слышно во всех кабинетах на этаже. 

Инга названивает мне и уговаривает вместе пообедать. Как-то за нервотрёпкой с тендером я упустил из виду дату сдачи её проекта. Она уже закончила? Или у неё лишь временная передышка? Сначала пытаюсь отказаться от её предложения, но жена резонно замечает:

– Лёня, от того, что ты опять не пообедаешь, у тебя на нервах могут возникнуть проблемы со здоровьем. Морозову или вашему проекту это как-то поможет? Ты когда ел нормально в последний раз?

Не помню, когда я ел… Разве тут до еды, когда фирма теряет такой заказ, а вместе с ним огромные деньги? 

Жена в курсе того, что происходит у меня на работе. Всю ночь я мешал ей спать, и она опять выгнала меня в другую комнату, а утром вынудила выложить ей всё о проблемах с тендером.

– Лёня, я понимаю, что вы теряете возможность получения огромной прибыли. Но посмотри на это с другой стороны. Тендер – это всегда в какой-то мере лотерея. Не выиграли этот – выиграете следующий, конца света не случилось. Ваш главный козырь – это ваша технология. В следующий раз всё пересчитаете, может быть, в чём-то урежете свои аппетиты – и ваша цена окажется самой низкой.

– Я согласен, что мы были слишком самоуверенны. Возможно, мы могли поставить стоимость чуть ниже. Но у Морозова свои планы на прибыль и взгляды на перспективу. Он посчитал, что соглашаться на меньший доход не имеет смысла. Мы-то были уверены, что конкуренты остановятся на торгах гораздо раньше. Даже не планировали идти до нижней отметки! Я до сих пор никак не могу понять, за счёт чего Штерн собирается уложиться в заявленную цену и не уйти в серьёзный “минус”. Поверь, мне хорошо известны их возможности и пределы. Слышал, что они вели какие-то переговоры с китайцами, но вряд ли те могли предложить им более революционное решение, чем наше. Это просто невозможно! Ты же знаешь меня – я мониторю всё, что происходит, и хорошо знаю всех своих конкурентов.

– Вот и не торопись нервничать. Может, цена у них такая низкая за счёт существенного снижения качества материалов. Заказчика это вряд ли устроит, и в итоге выберут ваше предложение, а не Штерна.

Инга говорит очевидные вещи, и они меня очень успокаивают… 

Такими же аргументами удаётся немного успокоить Морозова. В офисе по-прежнему царит напряжение, от которого, кажется, даже воздух звенит. Но хоть криков генерального больше не слышно. Все словно застыли и ждут, как в сказке, появления прекрасного принца, который поцелует спящую красавицу-удачу, после чего она оживёт и вдохнёт жизнь в каждый кабинет и коридор нашего офиса.

Я даже умудряюсь съездить к Айлин и детям, сводить их на прогулку. Любимая тут же улавливает моё волнение.

– Лёня, у тебя что-то случилось? Ты сегодня какой-то не такой, как всегда.

– Не обращай внимания, ничего существенного. На работе не всё гладко, но это обычный процесс. Бизнес – всегда американские горки, в которых непременно чередуются взлёты и падения, – кажется, пытаюсь убедить себя больше, чем Лину.

– Падение на горках иногда бывает очень глубоким, стремительным и страшным… – выдаёт она задумчиво.

– Но за ним непременно следует подъём. Так что, как говорится, “но пасаран”. Прорвёмся! – вынуждаю себя улыбаться, хотя получается так себе.

Лина не развивает этот разговор. В отличие от Инги, она наверняка мало понимает в бизнесе. Это не хорошо и не плохо. Я не жду, что Айлин станет моей боевой бизнес-подругой, мне это от неё и не нужно. Скорее, это была удобная опция для Инги – женщины, которую я никогда не любил, но выбрал себе в спутницы жизни, решив, что так будет правильно. С Айлин всё иначе, потому что я люблю её. Когда она рядом, проблемы кажутся несущественными и решаемыми, а душа согревается… 

– Знаешь, я как-то побаиваюсь бизнеса и очень волнуюсь за тебя. Что бы ни говорили, я уверена, что в нашем доме газ взорвался не просто так. А может, это и не газ был вовсе.

– Почему ты так думаешь?

В городе болтали разное о том взрыве, слухи ходили и о криминальных разборках, и об иностранной мафии. Но люди любят придумывать всякие страсти, даже когда для этого нет никаких оснований.

– Мы ведь не просто так переехали в эту страну. Я случайно подслушала разговор родителей и узнала, что папиного брата с семьёй убили. И папе тоже угрожали. Он отдал всё, и за это нам дали возможность уехать и жить спокойно. Ну или он считал, что спокойно. А вообще, не знаю, может ему снова угрожали, но бежать было некуда... Отец не вовлекал нас в свои дела, даже Батур не был в курсе.

– Может, это просто совпадение?

– Я тоже так поначалу думала, всё-таки несколько лет прошло, нас не трогали. Но вскоре погиб и папин компаньон – Метин Оздемир с женой и двумя маленькими детьми. Так много случайных совпадений быть не может! И мне даже кажется, что меня вписали на памятник не зря – хотели таким образом защитить, чтобы никто не стал меня искать. Хотя может и по ошибке… Говорят, там тела разорвало на кусочки… Похоронами занимался Оздемир, но памятник на могиле родителей появился уже после его смерти. Может, мамины родственники его поставили, ведь среди погибших был её брат с семьёй.

– Ты с ними не пыталась связаться?

– Мне Тамара, у которой я жила, запретила. Да и адреса точного я не помнила, только визуально найти их дом могла бы. В общем, мне кажется, что всё это из-за папиного бизнеса. Но как-то слишком уж чудовищно – убивать целые семьи ради поганых денег.

– Когда я разгребу свои проблемы, попробую нанять детективов – может, удастся что-то выяснить.

– Нет, Лёня, не надо, не лезь в это! Я боюсь! Родных моих всё равно не вернуть уже.

– А если те, кто убил твоих родителей, найдут тебя и детей?

– Вряд ли… Столько лет прошло.

Машинально киваю, хотя в корне не согласен с Линой. Чувствую себя неважно: бессонные ночи и нервотрёпка дают о себе знать. Но всё равно провожу с детьми и любимой время до позднего вечера. Скоро всё закончится и мы сможем быть вместе. Ловлю себя на мысли о покупке жилья – вряд ли нам удастся комфортно разместиться в моей нынешней квартире. Разве что в первое время, пока я подыщу что-то более подходящее. Может быть стоит рассмотреть вариант покупки участка под строительство на окраине или за городом? Или готовый дом присмотреть в коттеджном посёлке?