руками можно пощупать… Так что, нет ничего удивительного, что оно передалось и мне, особенно с учётом того, КАК меня «накачивали» перед этой встречей… Практически весь мозг «выели» наставлениями и указаниями… А теперь не нервничай… Как будто это так просто, сначала почти сутки «гудели» на тему того, что это невероятно важная встреча и мы должны провести её идеально, а теперь не нервничай… Я уж не вспоминаю, о том, что почти шесть часов до этого момента, вынужден был изображать манекен, пока меня одевали, причёсывали, и просто всячески приводили в идеальный вид… Невероятно бесючая процедура! В общем, на нервах у меня поиграли просто невероятно сильно… А ведь это ещё даже не свадьба… А просто знакомство… Даже думать не хочу, что мне придётся пережить перед и во время самой церемонией.

— Идут. — Спокойно констатировал отец, и буквально через несколько секунд, служанка широко открыла дверь и перед нашим взором предстала группа людей из нескольких десятков человек, в основном из старейшин нашего клана, плюс тётушка Ю, да пять неизвестных мне людей: двух мужчин и трёх женщин.

— Приветствую, уважаемых гостей. — Поднявшись, с небольшим поклоном встретил зашедших людей, отец. — Для нас, большая честь видеть вас в нашем доме.

Я же встав вслед за ним, просто молча им поклонился.

— Благодарим, за столь радушный приём. — Слегка кивнул мужчина, в то время как молодая девушка, глубоко поклонилась. И да, внутрь комнаты зашло только двое — мужчина и девушка.

— Прошу, садитесь. — Приглашающе указал отец на подушки с другой стороны невысокого стола, куда и сели гости, после чего, на специальные подушки присели и мы. Подушки… я так и не удосужился узнать, почему именно подушки, а не обычные стулья, был слишком занят, да и к тому же мне хватило и того, что мне устроили полтора часовую лекцию, после того как я, не подумав, спросил: почему пуговицы на моей одежде чёрные, а не традиционно для нашего клана сине-золотые? В общем, после этой нудной, очень и очень нудной лекции, одного из пожилых старейшин, я поумерил своё любопытство, сосредоточившись на мыслях о будущих событиях.

— Спасибо. — Улыбнувшись одними уголками губ, кивнул мужчина. Он, кстати, выглядел лет на сорок, и чем-то напоминал жеманного аристократа, из какой-нибудь пародии про знать, века так восемнадцатого, ему бы ещё парик той эпохи и сходство будет полным… Особенно у него выделялись бледная кожа, словно он никогда не был на солнце, и золотистые волосы, сплетённые в длинную косичку. Выглядело это всё достаточно забавно, в какой-то мере, даже нелепо и смешно, но правда смешно ровно до того момента, пока не вспоминаешь о том, кто он такой, и о его силе… Силе, что способна сравнять огромный город с землёй, буквально за минуты…

— Благодарю. — Тихим голосом, поблагодарила отца, девушка, присаживаясь напротив меня. И она, в отличие от своего дяди, не выглядела нелепо, нет, она выглядела красиво, очень красиво. Можно сказать, она была прекрасна… Голубые глаза, длинные золотистые волосы, и идеальное лицо… полагаю она единственная из тех, кого я видел, кто действительно имеет шансы «подвинуть» Мэй, с вершины пьедестала… Очень красива.

— Так значит, ты и есть тот самый, знаменитый, Чжан Лунван? — Посмотрел на меня мужчина с улыбкой на губах, но с абсолютным равнодушием в глазах.

— Да, господин. — Спокойно ответил я, смотря прямо на него. — Приятно познакомиться.

* * *

— Ну полагаю, на этом мы можем отпустить молодых? — Посмотрел мужчина сначала на меня, а потом на девушку. — А то они явно уже заскучали…

— Согласен. — Кивнул отец. — Чжан, покажи девушке замок. Проведи ей экскурсию.

— Да, отец. — Встал я с подушки, с трудом удержав равнодушное выражение лица, всё же эта встреча, не слабо так вымотала меня, и в первую очередь своей абсурдностью… Два часа… Два часа пустой болтовни… Абсолютно пустой болтовни… Отец с этим мужиком, по ощущениям, обсудили вообще всё, кроме действительно важных тем, они же даже погоду обсудили… Максимально странные темы, и что особенно напрягало, это неожиданные вопросы к нам, по этим самым странным темам, например, они минут двадцать обсуждали, кто из художников лучше рисует природу: Шэнь Чжоу или Го Си? А потом, в середине разговора, дядя моей невесты, неожиданно поинтересовался у меня, а как я думаю? А я никак не думаю… Я абсолютно не знаю, что это за люди и как они рисуют… Ни Чжан, ни тем более я, никогда этим не интересовались. И это не единичный случай, таких вопросов было множество… Единственный плюс, если это можно так назвать, это то, что спрашивали не только меня, но и девушку, и спрашивал не только дядя невесты, но и «мой» отец. Девушка, кстати, тоже на половину вопросов ответила: не знаю. Странно в общем… — Прощу. — Открыл я перед красавицей дверь, пропуская наружу и оставляя наших родственников наедине.

— Спасибо. — Тем же тихим голосом, поблагодарила она меня, выходя из комнаты и скользнув по мне равнодушным взглядом. Хотя нет, скорее не равнодушным взглядом, а пустым… Словно она смотрела на абсолютно неинтересную себе вещь, никаких эмоций… Ноль, просто ноль эмоций, даже немного обидно… Мне даже в какой-то момент вспомнился розоволосый из клана Минш, и его взгляд на Цзян Чена, при их первой встречи, но даже там, были эмоции. Пусть он и смотрел на того, как на вонючий мусор, а тут абсолютное безразличие, у меня даже возникло глупое ощущение, что для неё и я, и служанки, что прислуживали нам, находятся на одном уровне значимости для неё… По крайней мере, глядела она на нас одинаково… Как на мебель… Ни злости, ни гнева, ни превосходства, ничего… Абсолютно пустой взгляд, словно она смотрит сквозь меня. И что обидно, на своего дядю и даже на моего отца, она смотрела по-другому…

— Значит экскурсия. — Выйдя наружу и закрыв дверь, чем сразу отрезал все звуки, что доносились изнутри, произнёс я, повернувшись к девушке.

— Прошу прощения, но я немного устала с поездки. Я, пожалуй, пойду к себе в комнаты. — С тем же самым пустым взглядом посмотрела она на меня. — Провожать не надо. — И слегка поклонившись, направилась прочь, даже не удосужившись услышать ответ…

— Ммм… — Протянул я, смотря как к ней присоединяется её свита: две женщины лет под тридцать, и молодая девушка лет семнадцати с повязкой на глазах, она, кстати, была на начальном уровне Сферы Лорда, ну а моя невеста на высшем уровне Сферы Лорда. А вот уровень двух женщин, что были рядом с ними, я определить не смог.

— Обе на среднем уровне Сферы Императора. — Донеслось из-за спины. — Её телохранители.

— Тётушка Ю? — Обернувшись, увидел я подошедшую женщину.

— Ага, это я! — Улыбнулась она, переведя взор своих пугающе чёрных глаз на меня. — Как прошла встреча?

— Нормально… — Вздохнул я, посмотрев на закрытые двери. — Хотя, если честно, было немного странно…

— Понимаю… — Хмыкнула она. — Чём больше власти, тем больше… странностей… — Явно сдержавшись, закончила она свою фразу.

— Угу… — Кивнул я.

— Ладно. — Качнула она своими длинными волосами. — Там наш император скоро подъедет, и было бы неплохо, если бы ты проводил его, до выделенного ему дома.

— Император? — Приподнял я бровь. — Он же только завтра должен был приехать?

— А он и приедет завтра. Официально. — Весело посмотрела она на меня. — А не официально, тебе стоит поспешить… Хотя… сначала иди переоденься… — Оценивающе, осмотрела она меня.

— Ясно. — Вздохнул я, направляясь к своему поместью. — Хотя… — Вспомнив о небольшой детали, повернулся я к тётушке, что с лёгкой усмешкой смотрела на меня. — А какой дом ему выделили? И он же явно не через главные ворота приедет? И как он выглядит?

— После того, как переоденешься, подойти к северным воротам, там тебя встретят и всё объяснят.

— Ясно.

* * *

— Значит ты и есть, тот самый, знаменитый Чжан Лунван? — После часа ожидания у ворот, и десяти минут расшаркивающих приветствий, обратился ко мне правитель этой империи, когда мы остались наедине, ну относительно наедине, кинул я взгляд на свиту императора, что плелась далеко сзади.

— Да, господин.

— Можно просто Ган Мин. — Улыбнулся старик, и да, это был реальный старик… Я бы сказал — древний старик… Внешне ооооооооочень древний… Даже и не скажешь, что он культиватор, скорее он похож на простого человека, дожившего лет до двухсот…

— Как скажете. — Поклонился я ему.

— Ну, что скажешь? О войне. —