Прямо в лоб, спросил он, идя медленным шагом и глядя прямо вперёд. — Откровенно.

— Ммм… — Неожиданный вопрос… И что ему ответить? Что я действительно думаю? Или официальную, что думает отец и клан? — Я надеюсь, что всё пройдёт по плану, и закончиться очень быстро. — Относительно нейтрально ответил я.

— Быстро… Да, я тоже на это надеюсь. — Вздохнул он. — Всё же хочется, передать следующему поколению, целую империи, а не осколки от неё…

—… — Промолчал я на его неожиданное откровение, но спустя минуту тишины, всё же решился задать вопрос, который меня давно волновал, раз уж он предложил откровенную беседу. — Простите, господин…

— Гхм…

— Простите, Ган Мин. — Исправился я, под внимательным взглядом старика. — Можно узнать, почему вы решились на это войну? Вы же так долго старались сохранить мир на этой земле… И должен сказать очень успешно.

— А ты как думаешь? — Мгновенно, словно ожидал этого вопроса, спросил он у меня. — Какие у меня причины?

— Возможно, вы, понимая, что война будет так и так, решили проконтролировать её ход? Чтобы минимизировать ущерб. — Высказал я своё основное предположение.

— Хмм… — Усмехнулся он, не смотря на меня. — В основном верно. Но можно, я задам встречный вопрос?

— Да, конечно. — Кивнул я, размышляя о том, насколько же этот император вежлив… Даже удивительно, особенно если помнить, что это за мир…

— Чжан, как много ты знаешь о политике? — Продолжая медленно идти вперёд, спросил император, заложив руки за спину. — О политике этой страны.

— Если честно, то немного… — Признался я. И я действительно практически ничего и не знал, да и откуда? «Чжан» ею не интересовался от слова совсем, его главными интересами были: развлечения, информация про тёмные секты, да и культивация, вот и всё. Ну а у меня до недавнего времени, не было ни особой возможности, ни особо желания ей интересоваться. Так что, только поверхностные знания — в основном о главных кланах империи, и нашем к ним отношение.

— Понятно. — Кивнул он. — Но ты знаешь о великих кланах нашей империи, и о том, что за время моего правления не было ни одной крупной войны, между кланами?

— Да.

— Тебе не кажется это удивительным? — Повернулся он ко мне, но прежде чем я ответил, продолжил. — Каждый из этих кланов, считает себя самым великим, могучим, несокрушимым. Единственным, кто достоин называться великим. А все остальные, по их мнению, это просто временное недоразумение… Место которым в анналах истории. Но при этом, в империи уже практически тысячу лет, ни одной крупной войны. Можно сказать, это тысячелетие — тысячелетие мира.

— И всё благодаря вам. — После нескольких секунд паузы вставил я.

— Да. Благодаря мне. — Неожиданно не стал изображать он скромность, и просто признал свою заслугу. — Но у всего есть обратная сторона. И в этом случае она в том, что пожар конфликта не исчез, он просто чуть потух… — Задумчиво продолжил император. — Да и не может он никуда исчезнуть… Покуда есть амбиции, будут и конфликты… И каждый раз, когда мне удавалось гасить эти амбиции, они никуда не исчезали, а просто прятались до поры до времени… И даже больше, они накапливались, с каждым годом всё сильнее и сильнее. Пока был мир, кланы развивались, но чем сильнее они развивались, тем чаще они сталкивались друг с другом, за ресурсы, за власть, за влияние. И каждое из этих пересечений, было словно дрова в костёр общей ненависти и обиды. И рано или поздно, но костёр превратится в пожар, который охватит всю империю… Кланам НУЖНА война.

— Вот как…

— Да. А ещё я стар. — Усмехнулся император, покачав головой. — Очень стар. И в этом главная моя проблема… И моя ошибка… Всё слишком сильно завязано лично на мне. И в тот момент, когда трон займёт мой наследник… — Недоговорив, вздохнул он. — Поэтому пусть лучше всё произойдёт при моём правлении. Пусть все винят меня… А когда всё закончится я приму всю ответственность на себя, и уйду с трона.

— Вы… — Вздохнул я, не зная, что на это сказать, ведь в этом мире «уйду с трона» для императора, фактически синоним, уйду с этого мира…

— Поэтому я, как и ты, надеюсь, что это будет, пусть и очень яркое, но настолько же быстрое пламя.

— Я понял. — Кивнул я, погрузившись в раздумья, пока мы в тягучей тишине, подходили к поместью, что выделили, столь дорогому гостю.

— Было приятно пообщаться. — Остановился старик, стоило нам подойти к цели нашего пути.

— Да, мне тоже. Спасибо, за разговор. — Поклонился я императору, раздумывая о том, стоит ли мне задавать ему вопрос, о моих сёстрах, или нет… С одной стороны, уже всё решено, и я очень сомневаюсь, что возможно будет переиграть этот момент, но с другой, мне их жаль… — Господин Ган Мин… — Решился я. — Можно личный вопрос?

— Да, конечно. — С любопытством посмотрел он на меня. — Ты можешь задавать любые вопросы. — Улыбкой подбодрил он меня.

— Хорошо… Я хотел поговорить насчёт своих сестёр. Об их будущем.

— Будущее может быть любым. — Неожиданно хмыкнул он. — А насчёт своих сестричек, не переживай. С ней будут хорошо обращаться, я прослежу. А как только я покину свой трон, она сможет вернуться в дом отца.

— Понятно.

— Ну а если ты продолжаешь беспокоиться, то всегда помни, что чем выше ты и твой клан заберётесь, тем в большей безопасности она будет. И не только она. — Внимательно посмотрел он мне в глаза. — Всё зависит только от тебя.

— Спасибо за ответ, я запомню. — Ещё раз поклонился я ему. — Было очень приятно с вами поговорить. И познавательно.

— Ну, увидимся на твоей свадьбе. — Улыбнулся тот, сощурив глаза. — И Чжан, война в этой стране неизбежна. Вопрос лишь в том, когда она произойдёт, и кто будет её контролировать. Вот и всё.

— Я понял…

* * *

Свадьба… Свадьба… Свадьба… Как много смысла в этом слове… До сих пор не могу поверить, что я женюсь… Просто в голове не укладывается… Я женюсь! На девушке, которую я видел, всего один раз в жизни… ОДИН РАЗ! Невероятно странное чувство — я женюсь! Интересно, это то, что называют, предсвадебным мандражём? Мне даже и медитация не помогает… Все мысли только о ней… о свадьбе, о церемонии, о гостях, о невесте, о первой брачной ночи… Я даже о войне, уже не думаю, все мысли только о свадьбе. Удивительная жизнь… Вроде только недавно попал в этот мир, а уже женюсь! Где это вообще видано, чтобы «попаданцы» женились в начале своей истории? Разве я сначала не должен спасти «девицу в беде», а потом, после долгих совместных странствий, жениться на ней? А тут свадьба ещё до того, как я впервые сразился с реальным противником, ну не считая змеи… Да ещё, к тому же свадьба с девушкой, с которой я практически незнаком…

— Хаа… — Осторожно присел я на стул. — Какой же у меня бред в голове… — Мозг словно плавится… Мысли скачут с одного на другое, хотя в первую очередь они останавливаются на невесте, девушке о которой мне поведали много интересных деталей… И если кратко, то Фэн Цзя, по сравнению с ней, просто душка… Одна история охренительней другой… Начиная с того, что девушка жууууууууууутко высокомерна… И заканчивая тем, что она однажды приказала казнить сотню мужчин, за то, что они, похотливо смотрели на неё… А ведь это были даже не простые люди, а культиваторы… Правда, с учётом того, что дело произошло в одном из дворцов её семьи, больше никаких подробностей узнать не удалось, но что особенно удивительно, сам факт казни, и собственно причину этой казни, абсолютно не скрывают… Вот такая, бл*дь, у меня невеста… Высокомерная стерва… Причём, если есть люди наподобие того парня из клана Минш, или моих «друзей», что воспринимают простолюдинов людьми второго сорта, и вполне отчётливо это демонстрируют своим поведением, то моя невеста не такая. Она, по слухам, не воспринимает их как людей второго сорта, или как мусор, или как обычных людей, она их вообще никак не воспринимает… Они для неё, просто фон… Для неё, они не люди второго сорта, и даже не третьего… для неё, они в принципе не люди… Для неё, они просто вещи… Причём они очень дешёвые вещи, как она однажды сказала: чем вещь более редкая, тем она ценней. А этих смертных так много, что они не имеют, абсолютно никакой цены… И мгновение её жизни, стоит больше, чем миллионы этих существ…

— Готов? — Открылась дверь и внутрь зашёл отец. — Скоро начнётся.

— Да. — Встав