— Да-да, и не смотри на меня так. Мы с тобой уезжаем. — зачем-то объясняла я кошке. — Новый город, куча возможностей…

Кого я успокаивала? Ей, по-моему, вообще все равно. Значит, себя. Вещи сыпались из шкафа. Их немного, а потому поместились в один из чемоданов без труда. Переоделась в джинсы и футболку. Так удобнее, чем на огромных каблуках. Обувь, белье, гигиенические принадлежности — все нашло свое место во втором потертом чемодане. С ним я приехала в Лондон. С ним и уезжаю.

Когда все было собрано, а старенькая швейная машинка нашла свое место в картонной коробке, я, наконец, присела на диван. Мурлыка с комфортом устроилась рядом со мной, подставляя свою моську под мою руку, желая получить немного ласки.

— Эх, ты — меховой комок…

Отвергала все мысли об Александре. Они лезли в мою голову ворохом несбывшихся надежд. Пусть катится со своими амбициями лесом, а потом полем, а потом снова лесом! Глаза заслезились. Обида так просто не пройдет…

Достав телефон, набрала короткое сообщение «Засранцу № 2». Надо бы переименовать ради приличия.

«Я готова переехать в Глазго уже сегодня. Вещи собраны. Жду вашего ответа».

Волновалась. А вдруг им больше не нужен специалист? Не будут же они ждать меня вечно! Представляю, какая там очередь на хорошую должность. Лишь бы взяли… Если нет, значит, все равно поеду. Главное, подальше отсюда. Найду работу или, в крайнем случае, подработку. Устроюсь как-нибудь…

Ожидание затягивалось. Уже минут пятнадцать гипнотизировала немигающим взглядом экран телефона. Коварный гаджет мигнул и ушел в спящий режим, совершенно не радуя темнотой. Полежу немного…

Забравшись на диван с ногами, положила под голову подушку-думку. Телефон оставался в руках, сложенных на животе. Так я точно не пропущу ответ. Кошка устроилась рядом, облокачиваясь о мой бок. Говорят, эти хитрые создания могу лечить и забирать боль. Не чувствую изменений. Врут люди, как и всегда, врут. Веки закрывались, хоть и пыталась смотреть на потолок, считая посеревшие плитки. Моргнула, еще раз и темнота… Сны не снились. Сказкам нет места в моей жизни.

Проснулась от телефонного звонка и вибрации под спиной. Резко открыла глаза, судорожно пытаясь сообразить, что я делаю и где. Нащупав телефон, вгляделась в горящий экран. Звонил Антуан, да вот только ночь уже за окном. И как я умудрилась проспать столько времени?

— Слушаю.

— Добрый вечер, Мисс Гиш. Извините, что беспокою вас так поздно. У меня были некоторые дела.

— Ничего страшного. Я ждала вашего звонка. — прошла на кухню, чтобы чем-нибудь перекусить.

Живот однозначно давал понять, что дальнейшие действия на голодный желудок невозможны и нецелесообразны.

— Я уже связался с Глазго. Вас ждут, но хотелось бы уточнить, в какой именно день вы прибудете? Ваши планы не изменились? — в голосе слышались нотки нетерпения, и я не стала его разочаровывать.

— Сегодня я выезжаю. По пути мне необходимо заехать в еще одно место. Думаю, через четыре дня я уже буду в Глазго.

— Хорошо. Запишите адрес, куда вам нужно будет подъехать.

— Минутку. — взяв ручку, подошла к холодильнику, на дверце которого висел магнит-блокнот. — Называйте.

— 319 Сейнт-Винсент-стрит. Офисное здание — увидите сразу.

Записала мелким подчерком на листочке рядом с подмигивающей оранжевой апельсинкой. Радоваться нечему — какая-то тяжесть на душе.

— Благодарю.

— Анжелика?

— Да, Мистер Неви?

— Я уверен, что у вас все получится. Звоните, если что.

— Обязательно.

Знала, что больше не позвоню ему. Не нравился мне этот тип. Чем-то неуловимо смахивал на Конта. И нет, не внешностью. Отношением, взглядами. Будто у него тоже есть двойное дно, приоткрыв которое, получишь порцию грязи. От тяжелых мыслей неуловимо вздрогнула, смахивая с плеч липкий взгляд, что снова вспомнился.

— Пойдем, Мурлыка. Нужно освободить место в багажнике.

Натянув кроссовки и куртку, вышла в подъезд. Там снова стояла темнота, а ведь только на днях новую лампу вкрутили. Всегда мечтала жить в своем доме. Там таких проблем нет. Хотя, ружье лучше в кладовке иметь, как и сильного бесстрашного мужчину. Нет, мужчину ни в кладовке, в постели. Ступеньки отсчитывали свой ход и вот она дверь…

Они налетели с разных сторон. Два бугая вцепились в мои руки, заворачивая их за спину.

— Твою мать! — заорала во все горло, но мне тут же засунули кляп.

Не видела их. Все мои мысли занимала все поглощающая боль. Как бы руки не сломали! Что им нужно? Ограбить? Изнасиловать? Истерика приближалась, но я старалась ее контролировать. Пыталась отбиваться ногами, но их тоже сжали, не давая пошевелиться. Тот, что был позади, держал мои руки одной своей лапой, а второй схватился за подбородок, потянув голову на себя. Мычала, без возможности закричать. Хотя, что могла бы сделать одинокая пожилая соседка? Полицию ждать долго — пять раз за это время смогут убить.

Шею обожгло. Почувствовав укол, приложила все силы, чтобы высвободиться, но тело отказывалось подчиняться постепенно слабея. Обмякла, заваливаясь на того, кто держал, нелепо прощаясь с сознанием. Что будет, черт возьми? Последняя мысль исчезла так же быстро, как и пришла…

***

Александр

Ехал в Ауди, разместившись на заднем сидении. Смотрел на город. Мимо проплывали вывески ресторанов, банков, бутиков. Все шло своим чередом. Жизнь кипела. Она не остановилась от решения одной упрямой девчонки. Всего полчаса до Хемпстеда. Полчаса наедине с собой и своими мыслями. Телефон в руке. Даже знаю номер, по которому можно позвонить, да только стоит ли…

Фрогнал Хаус — огромный старинный кирпичный дом в самом престижном районе Лондона. Мой подарок родителям на годовщину свадьбы. Через год они развелись. Отец всегда гулял направо и налево, но неизменно возвращался к той, что поддерживала все его начинания. На ее деньги он создал маленькую строительную компанию. Благодаря связям ее семьи получал первые заказы. Не ценил.

Помню, как она втихую продала свои украшения, чтобы помочь мне собраться в университет, чтобы не выглядел хуже, чем другие. Спустя годы я нашел тот старинный гарнитур и выкупил его у новых владельцев. Она плакала. Никогда не умела скрывать своих чувств. Единственная в нашей семье, кому присуще человечность и добродушие. Теперь она занимается благотворительностью, как истинная Леди. Пусть так, если это делает ее счастливой.

Из двухэтажного дома отовсюду слышалась музыка. Машины стояли и на широкой парковке за забором и здесь, на асфальтированном участке у заезда. Нравился этот дом. Здесь всегда веяло торжественностью, чем-то высоким и грандиозным. Складывалось ощущение, что, по меньшей мере, в этом особняке проживает королевская семья. Хорошее место с хорошей историей, как и весь Лондон.