с моей позиции казалось, что он позорно сбегает. – А любая непогода, за исключением магической бури или извержения, мне не помеха.

– Тогда не смею задерживать, – ответила я и неожиданно зевнула. Видимо, действие впрыснутого мне в кровь тревожного адреналина закончилось, и сейчас начнётся откат.

Мелкий кровосос начал медленно моргать, потихоньку отваливаясь от моего запястья, и я решила, что тоже не стану бороться с сонливостью. На миг приоткрыла глаза, когда в комнату вошла Этэль – медленно-медленно, осторожно переставляя ноги. Ох… у неё же там, наверное, всё болит. Бр-р-р!

– Спи, я не стану мешать, – шепнула она и неуклюже, боком упала на кровать с другой стороны от малыша. – Не возражаешь, если я тут полежу?

– Если пообещаешь, что твой муж выберет для себя другое спальное место, – сонно пробормотала я и закрыла глаза. На самом деле, если бы Роман решил устроиться на ночлег, да не один, а с целым штатом прислуги, да хоть с самим вампирским королём, мне было бы глубоко наплевать – спать хотелось дико.

– Это на тебя аура малыша действует, – тихо пояснила Этэль и осторожно, чтобы не разбудить сына, поправила подушку под своей головой. – Если немного отодвинешься, то спать будет хотеться не так сильно. Он маленький, не умеет пока контролировать свою жажду, пьёт всё, до чего может дотянуться, а у тебя эмоции очень…

– Сладкие? – воспользовавшись советом, я легла так, чтобы не дотрагиваться до младенца. И удивительное дело – усталость никуда не исчезла, а вот сон, и вправду, как рукой сняло.

– Громкие, – улыбнувшись, исправила меня Этэль. – Ты вообще очень громко думаешь, но слушать тебя приятно.

Вот это новости! В свете этой информации я переоценила систему своих личностных приоритетов и совсем иначе посмотрела на обещанную Романом награду. Что он там болтал о том, что мне надо научиться закрываться от таких, как он?

– Не знала, что вампиры умеют читать мысли, – недовольно пробормотала я.

– Слышать, – исправили меня. – И не все, а лишь избранные. Ромка в этом плане, наверное, самый сильный. Сильнее короля, если уж на то пошло, а я только фон слышу.

– И на что это похоже?

– Не знаю. – Этэль вздохнула и прикрыла глаза. – Наверное, больше всего на музыку.

– А можно как-то сделать звук потише?

– Зачем? – Вампирка недоумённо моргнула и привстала на локте, чтобы лучше меня видеть. – Ты не поняла? Тебя приятно слушать.

– Затем, – немного грубовато ответила я, – что мне неприятно это всё транслировать. Я не хочу.

– Понятно. – По-моему, Этэль немного обиделась. – Ромка научит, если ты хочешь.

В возникшей неловкой паузе я пугливо вслушивалась в тревожную мелодию своих мыслей, а вампирка сначала дулась и молчала, а потом, к счастью, поменяла тему.

– Представляешь, а мы ведь малышу даже имя ещё не придумали. Нам ведь девочку предсказали, Регину.

Я фыркнула. В наш просвещённый век прислушиваться к гадалкам с хрустальным шаром по меньшей мере смешно, о чём я без зазрения совести и сообщила своей соседке по кровати.

– Ты не понимаешь. – Она снисходительно хмыкнула. – У нас это жизненно необходимый процесс, никаких хрустальных шаров и карт «Таро», костей и внутренностей животных и прочей ерунды. Оракул говорит, кто родится у будущих родителей и кого нужно взять в доноры, чтобы ребёнок вырос сильным магом.

– И вы вот так вот слепо исполняете его указания? – Этэль кивнула. – Но почему? А если он ошибётся?

– Он никогда не ошибается.

– Серьёзно?

Я опустила взгляд на младенца мужеского полу и скептически протянула:

– Не хочу тебя расстраивать, но у девочек, даже у вампирских, пениса не бывает. Так что это, – я показала пальцем на младенца, в упор глядя на его маму, – совершенно точно не предсказанная Оракулом девочка. Отсюда вывод: один раз он всё же ошибся.

Этэль расстроенно нахмурилась и нехотя согласилась:

– Видимо, да. Хотя я и не понимаю, как это возможно.

– Все ошибаются, – легкомысленно заявила я. Хотя ничего легкомысленного в сложившейся ситуации не было. Неизвестный мне Оракул не просто обманул доверие вампиров, он ещё и насоветовал им в доноры Георга, который сбежал при первой же возможности, бросив маму и ребёнка на произвол судьбы. А если бы рядом не оказалось «Мерцающего Замка»? Где бы она рожала? Посреди поля в пургу?

Кстати.

– А как вы вообще оказались посреди ночи чёрт знает где? – спросила я. – Куда вы ехали, когда заблудились? Какого лешего вы на Земле забыли?

– Да из-за Саммита этого, будь он неладен, – забывшись, вскрикнула Этэль, и пока ещё безымянный младенец недовольно, но весьма потешно нахмурился. – Во дворце такие эмоциональные бури, что не каждый высший вампир может защиту выставить, что уж обо мне? Мне весной всего девятнадцать лет исполнится… И как только Ромка меня, такую мелочь зелёную, заметил, не пойму… В общем, услал он меня на Землю. Мол, тут поспокойнее будет, а когда придёт время рожать, я всегда смогу вернуться домой через ближайшую арку.

– А если бы переход был закрыт? – тут же нашла в плане слабое место я. – Если бы всё внезапно началось?

– Всё и началось внезапно, – виновато призналась Этэль. – И переход действительно был закрыт. Мы в роддом ехали, в человеческий, да заблудились.

Не хило они так заблудились, я вам скажу, учитывая, что ближайший роддом был километрах в восьмидесяти от нашего отеля. А если вспомнить о том, как коварно удрал кудлатый Георг, история со сломавшимся навигатором начинает дурно пахнуть. Не поэтому ли Роман так оперативно ускакал в ночь: по горячим следам найти беглеца и задать ему пару душещипательных вопросов. Я бы, окажись на месте герцога, обязательно их задала бы. А уже потом загоняла бы иглы под ногти, вырывала ноги и закатывала в асфальт.

Какого дьявола он вообще сбежал? Струсил? Или это с самого начала было запланировано? Эх… надо было попросить Шиму, чтобы он сделал для меня копию того магического договора, что этот самоубийца на стойке администрации оставил… Хотя, думаю, Шима и без моего совета это сделал.

– Думаешь, он поэтому сбежал? – разорвала цепочку моих рассуждений Этэль. – Испугался гнева Романа? Мой муж и в самом деле очень вспыльчивый, у сильных менталистов это водится. Легко мог решить, что Георг подверг мою жизнь опасности, и не стал бы разбираться в причинах, а…

Я не думала, что несостоявшийся донор руководствовался именно этими мыслями, справедливо полагая: в этой истории не всё так просто, но не стала лишний раз тревожить и без того настрадавшуюся молодую мамочку. Вот Роман вернётся, и мы обо всём узнаем. Если нас, конечно, захотят посвятить в подробности, а пока… Я демонстративно