– Я прямо как попал в шпионский роман, – восхищался Миша. – Сознайся, пожалуйста, если секретность позволяет, или скажи, что мне приснилось, сделай милость

– Ага, нам приснилось, – охотно созналась я. – А наяву мне пора собираться, скоро машина придет.

– Я понял, я ухожу, – кротко согласился Миша. – И буду видеть сны с твоим участием. Можно?

– Ради Бога, только не здесь, – мое терпение начало истощаться, вместе с ним вежливость.

Не хватало, чтобы Валька застал у меня на квартире предполагаемого киллера. Это я накануне так глупо пошутила, а теперь…

– А где это город Ираклион? – Миша уходил и не уходил, медлил и озирался кругом, в частности взял со столика билет и изучал его.

Надлежало срочно что-то предпринять, чтобы спасти остатки своей репутации хотя бы в Валькиных глазах.

– На греческих островах, – туманно ответила я. – Будь так добр, верни мне билет, а то…

– Я понял, что ты очень строгая девушка, не сердись на меня. Я тебя встречу, можно? – спросил Миша, медля у порога

– Если шеф разрешит, – сказала я с нетерпением.

– Разумеется, но ты сама как? – настаивал Миша.

– Если будем живы, это Толстой, Лев Николаевич любил так выражаться, – малопристойное сокращение я цитировать не стала даже Мише. – То всё возможно, пока!

Прощальный поцелуй длился так долго, что не только моя репутация, но и город Ираклион на острове Крит оказался под вопросом. Однако я ухитрилась сказать "Пока!" и захлопнуть дверь за настойчивым гостем. Видит Бог, дурная дорожка, хоть и весьма торная, давалась нелегко!

Пока Валька с Антоном не приехали, чтобы забрать меня в Шереметьво 2, я не только приняла водные процедуры, но конспективно обозрела события предыдущей ночи, каковые, хочется или нет, а требовалось доложить шефу.

Удивительно, как все запуталось, особенно порядок и мотивации. Я предвидела Валькино законное недовольство и слегка передёргивалась, но деваться было некуда. Что сделано, то сделано, оставалось докладывать.

Бедлам начался предыдущим вечером с милой шуточки, однако наутро юмор куда-то испарился, и вышло вот что. Итак, начнём, это я репетировала наедине с собой. «…Вчера в галерее "Утро" я застала странного посетителя, перемолвилась с ним парой слов, разговор слегка заинтересовал, далее я оказалась свидетелем факта, что он получил от владельца пачку зелёных денег со скандалом. Не видя иной возможности добыть информацию, я прихватила парня с собой, надеясь в домашней обстановке выяснить, не связаны ли его интересы с делом Кости Рыбалова…»

Нет, увольте, Валька всё равно не поверит, придётся сказать правду, пусть понимает, как хочет. Тем более, он сам меня спровоцировал вчера вечером.

Не успели мы с Мишей зайти в квартиру, буквально через минуту или две, телефон разразился истошной трелью, и Валька потребовал отчета в моих дурацких действиях.

– Куда тебя носило, я весь телефон прозвонил! – вопил компаньон без изыска. – У тебя самолёт утром, могла бы вспомнить или предупредить! Я весь вечер дёргаюсь, как последний псих, уже решил, что ты с киллером повстречалась!

– Я в галерее была, – я попыталась оправдаться. – Даже небезуспешно, материальчик накопала. Кстати, если о киллере, ты знаешь, это мысль. Хочешь с ним поговорить? Я его с собой прихватила…

На время разговора Миша деликатно удалился на кухню и занялся продуктами, их была полная сумка. А что на меня нашло насчет киллера – то я теряюсь. Потом поняла, что вздумала перекинуть на Вальку частичку своей дурацкой безответственности, заодно и предупредить.

– Совсем охренела крошка! Надеюсь, ты шутишь? – осторожно осведомился Валентин.

– Да нет, наткнулась там, он за мной увязался. Так позвать, или тебе неинтересно? – я очень вежливо спросила.

– Что он у тебя делает, позволь узнать? – не сколько выговорил, сколько проскрежетал Валентин.

– Купил воз еды и питья, теперь кладёт в холодильник, судя по звукам, – хладнокровно доложила я. – Зовут Миша.

– С тобой никакой киллер не нужен, зови, – решил Валька, но в его голосе я услышала напряжение. Ладно, выживет.

Я пошла на кухню и попросила Мишу переговорить с моим шефом, если он не против. Миша сразу согласился и пошел к телефону, хотя я увидела, что озадачила и его. Нет, зря я беднягу заподозрила, мало ли бывает совпадений. Настоящий киллер по делу Рыбалова прикончил бы меня прямо у Артура в галерее, а труп выбросил в окошко, так что второе тело роскошно нашли бы неподалеку от первого.

Как проходил телефонный разговор, я не знаю, специально не стала слушать. Пробыла на кухне какое-то время и зашла в комнату, когда Миша говорил: "Все в порядке, я понимаю", тогда забрала у него трубку, ожидая от Вальки какой угодно реакции, но не той, что последовала.

– Работай, крошка, в том же духе, разрешаю, – глумливо объявил Валентин. – Нашла себе киллера с уклоном в искусство, мне его жаль, но ничего, перетерпит. Мерси, однако, что нашла время доложить, я его проверю, а в галерею больше не ходи, высветилась и довольно.

Мне хотелось спросить, что Валька выяснил у Миши, хотя бы фамилию и род занятий, но случись шефу обнаружить, что ничего подобного я не ведаю, то действительно, киллер оказался бы излишней роскошью, потому что Валька умер бы со смеху!

Однако двусмысленный эпизод отнюдь не исчерпал неожиданностей, которые припасла для нас с Мишей эта насыщенная ночь. Потом позвонила Ирочка, вернее не сразу потом, какое-то время мы провели довольно мирно. Книга о неспящих драконах с приложенной рукописью произвела на гостя впечатление, но не сильное, он задал парочку вопросов и успокоился, когда я сказала, что это побочное занятие, почти не связанное с другими. Далее гость помог запихнуть оставшиеся страницы в чемодан, а книгу в наружный карман сумки, чтобы я не забыла в утренней спешке или за другими срочными делами. Я заметила ещё в первую встречу, что очарование многих тайн придает особое обаяние моей скромной персоне, но отнюдь не форсировала, упоминала небрежно, как бы между делом. Кстати, эту игру предложил Миша, а я не имела ничего против, во всяком случае было забавно.

Кузина Ирочка позвонила около полуночи, сообщила, что сидит на радио «Навигатор» совсем одна. Кешка придет наутро вести эфир, а она желает знать, что на самом деле произошло, за что она поплатилась половиною зарплаты, поскольку слухи ходят такие, что хоть святых выноси. Надо сказать, очень вовремя Ирочка прорезалась, поскольку проклятый портфель с динамитом рано или поздно надо было извлечь. А тут представилась возможность.

– Я всё тебе расскажу, моя змейка, – вкрадчиво прервала я речь кузины, наскоро сообразив план действий. – Но сперва подойди к стенному шкафу и поройся в жестянках, ладно?

Ирочка послушалась и вернулась с сообщением, что под жестянками внизу лежит кожзамовое страшилище антисанитарного вида, это что за новости?

– Какая славная рептишечка, – нагло польстила я кузине. – Теперь найди мешок побольше, осторожно возьми эту гадость и засунь внутрь, только не урони.