Правильный ход мыслей. Хайш улыбнулся шире:

— Это еще цветочки, Алиса. Теперь вокруг тебя знакомые люди будут вести себя иначе, появятся и новые — мошенники, лжецы. И ты никогда не поймешь, кто из них кто, потому что раньше за тебя это делал хранитель. И это снова не самое страшное. Если ты все же сможешь ходить — а без некоторой доли удачи и это под сомнением, то столкнешься с тем, что даже дорогу переходить надо учиться. У тебя рассеянное внимание, никогда не было необходимости вырабатывать некоторые рефлексы. Замечала, что на крутых лестницах люди спонтанно хватаются за перила, Алиса? Ты когда-нибудь хваталась за перила?

У нее на глаза навернулись слезы:

— Перила?.. Хайш, не пугай меня еще сильнее, я и так раздавлена! Я всему научусь! Пусть вначале и буду как ребенок, но ведь дети учатся…

— Ага, учатся. И ты научишься, если доживешь.

— Хайш! — она дернулась и тут же застонала от боли. — Зачем ты так?

Он лишь немного наклонился вперед — пусть смотрит в его глаза, читает каждую эмоцию:

— К тому, что есть хорошие новости. За триста лет я многое узнал, нашлось и то, чем могу обрадовать тебя.

— Так… ну же! — нетерпеливо поторопила бедняжка.

— Почему-то принято считать, что хранители выбирают людей случайно. Но все не так. Некоторые люди изначально привлекают внимание хранителей. Если бы твой не нашел тебя, то нашел бы другой. Всекаешь?

— Нет, — но вопреки ответу, в ее глазах блеснул огонек.

— Алиса, если ты попадешься на глаза другому хранителю, то он с тобой и останется. Не они выбирают — вы сами предназначены для того, чтобы быть оберегаемыми. Наверное, у всего этого есть какой-то смысл… Хотя нет. Мир устроен хаотично, так что прими как данность.

Она ничего с собой поделать не могла — ошалело переводила взгляд с Хайша на свои искалеченные ноги, а надежды в глазах становилось все больше. Как и сомнений:

— Но… Но ведь хранителей очень мало!

— Мало. Катастрофически. И к счастью. Тогда хаотичный мир превратился бы в полное непредсказуемое дерьмо.

— Тогда зачем ты мне это сказал?

Вот и правильный вопрос. Хайш встал и сделал вид, что задумчиво рассматривает темное окно.

— Когда я приехал в город, то нашел хранителя. Убил всю семью вместе с подопечным, а потом и его самого.

Она ответила сдавленно:

— Знаю.

— Я этим не горжусь. К тому же, все равно тогда ничего не добился. Но ведь хранителя я мог и не убивать. Тогда бы он оплакал своего человека и полетел искать нового, — Хайш повернулся и посмотрел на нее прямо. — Я могу притащить к тебе хранителя, Алиса. Но, конечно, при одном условии.

Он ждал привычной невероятной борьбы моралек, которая часто приключается со смертными. Они мучаются, зная, какой вариант хотели бы получить, но не могут переступить границу. Большинству нужно время, потом они рвутся вперед и делают верный выбор: важны только личные интересы, больше ничего. Но Алиса воскликнула сразу:

— Убив его подопечного?! Да ты…

Да, просто нужно время. Потому Хайш молчал, ожидая, когда она сама дойдет до правильного ответа. Но Алиса верещала все громче:

— Я ведь ненадолго забыла, кто ты есть! А ты, вероятно, никогда меня и не знал хорошо. Так вот — я на подобное не соглашусь никогда.

Хайш осклабился:

— Мне лучше зайти завтра, дорогая. А за этот день ты очень хорошо обдумай вероятность остаться инвалидом.

— Какая же ты мразь! Да я бы жить не смогла, зная, что за меня погиб невинный человек! Просто так погиб! Да я бы от этого хранителя отказалась, потому что сама бы себя изнутри раздавила такой виной! У меня намного больше шансов справиться одной, чем с таким грузом… Ты пугаешь меня тем, что я никогда не смогу ходить?! А я смогу, слышишь, слышишь ты, тварь бездушная?!

Она кричала ему в спину, но Хайш уже ушел. Да, к сожалению, придется прятаться в городе еще сутки. Риск — дело демонически благородное.

Но он ошибся. Ответом Алисы было присутствие на следующий день возле ее палаты Марины и Ильи. Хайш был осторожен, они его не заметили. Выходило, что теперь ему не подобраться. Пора сдаваться. Но, находясь во дворе больницы, его одолела невыносимая тоска. Все демоны мстительны, и Хайш не исключение. Что бы ты ни делал, количество зла в мире должно увеличиваться. А Алиса сама подсказала ему план мести: не хочет жить с грузом — придется.

Этого мужчину он заприметил давно. Тот куда-то уезжал из города, но уже вернулся. Похоже, он был даже знакомцем рассветников. Тем лучше. На следующую ночь он притащил мужика под окна больницы и среди кромешной темноты тихо убил. Его хранитель был не таким самоотверженным, как прошлый, не додумался броситься в лицо, но Хайш был готов и к этому, поворачиваясь так, чтобы сберечь глаза. Схватил визжащего от отчаянья духа и швырнул вверх. Тело утащил подальше в лес, где закопал. Пусть все раскрывается со временем, Хайшу не нужен хвост в виде толпы рассветников, которые расправу с ним посчитают своим личным делом. Конечно, была небольшая вероятность, что хранитель улетит в другом направлении или в больнице окажется еще кто-то, как Алиса. Но с этим Хайш уже ничего поделать не мог. Мир устроен хаотично, потому надо отомстить, но не переживать, если идеальный план провалится.

Покидал он город с чувством выполненного долга и легким сердцем, оставляя позади бардак и разрушение, ради чего и был рожден. Наличности у Хайша было немного, но это его никогда не пугало. Он охотник, он победитель. Иногда победы заставляют себя ждать, но только лишь ради того, чтобы принести потом еще больше радости.

Рассветник — не судья. Он не оценивает людей и их поступки.

Марина каждый день после занятий шла в больницу навестить подругу. Той нужна была скорее не медицинская, а психологическая помощь. Алиса расклеилась, превратилась в унылое подобие человека, которого каждая мелочь выводит из себя. А тут еще и Хайш явился, спрашивал ее про разлом. Оказалось, что она давно почувствовала по поведению хранителя нужное место. Но это стало всем известно после заинтересованности ею нападавшего. Демоны чувствуют ложь, сильные демоны чувствуют острее. Конечно, Хайш такую информацию мимо ушей пропустить не мог. Но он не доберется ни до Алисы, ни до ее близких — рассветники согласились помочь. Было даже ясно, почему Хайш не убрался из города сразу, но почему Алису его визит, протекший без каких-либо последствий, раздавил окончательно — не ясно. Теперь демон точно скроется подальше, а подруга восстановится. И Марина не оставит ее одну в этом.

Все люди — гости в этом мире. Но рассветники — слуги. Они нужны для того, чтобы мир оставался упорядоченным местом, где всегда есть равновесие.

Услышав крик, Марина остановилась и окинула взглядом стену. С этой стороны забраться можно без труда. И, оказавшись наверху, она просто спрыгнула, приземлившись на согнутые ноги. Защита рассветника амортизирует прыжок с большой высоты. В этом и есть преимущество: рассветник сильнее любого человека, он нечто иное. Он — служитель Порядка, то есть орудие. А орудие должно быть опасным.