– Что ты творишь, дрянь? – медленно спросил он, склоняясь над Светланой. С его шеи на блузку девушки закапала кровь. – Что ты творишь?!

Не сводя со старика ненавидящих глаз, Светлана плюнула ему в лицо.

– Дрянь! – сквозь зубы повторил Павел Сергеевич и неожиданно нанес ей сильный удар прямо в лоб. Света отлетела назад и с гулким стуком упала на пол. Ее рот раскрылся, глаза закатились.

– Дура! – выдавил он, и в его глазах появились слезы. – Ты полная дура! Я ведь не хотел этого. Слышишь?! – Тебе трудно было потерпеть несколько часов? Тупая идиотка! Три часа! Три гребаных часа, и я уехал бы отсюда!! Но ваши куриные мозги не могут думать!!! Никчемные, тупые амебы!! Что ты, что твои чертовы дружки!! Вы хуже микробов! Хуже клещей!!! – Он стукнул Свету носком ботинка в живот и глухо прошелестел: – Глупцы!

На чердаке послышалась возня, затем что-то с шумом упало вниз, и с потолочных досок посыпалась труха.

Павел Сергеевич задрал голову, и его взгляд преобразился, теперь вместо ярости в глазах пульсировал животный страх. Первым его порывом было метнуться наверх. Нет, сначала перевязка. И лишь потом – чердак. Узнать, что случилось. Узнать, как…

Новый удар, куда более мощный, нежели предыдущие, заставил его пригнуться, как от непосильной ноши.

– Я больше ничего не хочу, – забормотал Корнеев. – Я… ничего не хочу. Я устал. О, господи! Я просто устал и хочу отдохнуть. – Он снова поднял голову вверх и беззвучно зашевелил тонкими губами: – Ты… тоже не можешь подождать?

Вне себя от ужаса, Лена перепуганным зверьком металась по дому. В одной из комнат она наткнулась на какую-то непонятную коляску, в которой сидел пластмассовый человек, укрытый пледом, и она, взвизгнув, кинулась прочь. Оказавшись на кухне, девочка несколько секунд в ступоре смотрела на странного человека, который почему-то лежал на полу. От него плохо пахло, и лицо его было закрыто скатерью. Ей стало совсем страшно.

– Мама! – жалобно проговорила она.

С чердака доносился странный шум, и Лена бросала испуганные взгляды на потолок. Кто там? А вдруг тот, кто так шумит, сейчас сломает доски и свалится прямо на нее?!

Наконец ей удалось найти входную дверь, и она очутилась на улице. Спотыкаясь на старых, растрескавшихся ступеньках, девочка чуть ли не кубарем скатилась с крыльца. Глаза с непривычки слепило солнце, и она прикрыла их ладонью.

Когда глаза девочки привыкли к свету, она замерла.

Лена стояла в примятой траве, полностью окруженная собаками. Их худые грязные тела мелко подрагивали, из пастей вырывалось рычание.

– Не надо, – умоляюще прошептала она. Из глаз ее хлынули слезы, и это словно послужило сигналом.

Заливаясь хриплым лаем, несколько собак кинулись на девочку…

Огромный черный пес налетел на Лену, словно товарный поезд на полном ходу, и она отлетела назад неуклюжей куклой. Откуда-то слева метнулась рыжая собака и, клацнув целюстями, вцепилась зубами в руку девочки. Лохматая дворняга, утробно рыча, сомкнула зубы на щиколотке правой ноги Лены и, тряся головой, начала тащить ее к клеткам. К собачьему вою добавился истошный детский крик.

Псина, сбившая с ног девочку, уперла свои тяжелые измазанные фекалиями лапы на грудь ребенка.

– Света… Коля, помогите! – рыдала Лена. – Мама!!!

Внезапный грохот над ее головой, казалось, разорвал весь мир на части, и безумная какофония из собачьего лая, визга и рычания оборвалась. Жесткие, царапающие лапы собаки убрались с груди Лены. Тут же последовал второй выстрел. Резкий, пронзительный визг – и нога девочки неожиданно стала свободной.

Лена открыла мокрые от слез глаза.

Злой дед, он был здесь.

В мозгу девочки что-то резко и отчетливо щелкнуло, и Лена плавно погрузилась в спасительно-обволакивающую темноту…

Павел Сергеевич перезарядил двухстволку и, почти не целясь, выстрелил в третью собаку, не выпускавшую из своей пасти руку девочки. Заряд картечи попал в глаз животному, почти пополам развалив череп. Собака рухнула как подкошенная, дрыгнула задними лапами пару раз и затихла.

Корнеев шагнул к лохматому псу, который крутился на месте, продолжая верещать от боли. В боку собаки зияла громадная дыра, откуда толчками хлестала кровь. Старик прицелился в раненое животное, но, передумав, обрушил на ее голову приклад ружья. Собака вздрогнула, ее тело обмякло, но окровавленная пасть продолжала беззвучно открываться, словно крышка шкатулки. Павел Сергеевич ударил снова. И еще раз. Лишь после четвертого удара тело псины перестало вздрагивать.

Корнеев хмуро оглядел застывших вокруг собак.

– Не дошло еще до вас? – процедил он. – Не дошло? Я здесь главный. Я!

Небольшая серая дворняга, покрытая репейниками, нервно тявкнула, и старик мгновенно направил в ее сторону ружье. Пятясь задом, животное трусливо поползло в заросли травы.

– Вот и хорошо, – выдохнул он и поднял на руки Лену.

Ее ручки и ножки беспомощно свесились вниз, из рваных ран капала кровь. Но шея и лицо девочки были нетронутыми, лишь платье перепачкано грязными собачьими лапами. Павел Сергеевич покачал головой и с ненавистью посмотрел на собак:

– Если надо, я убью вас. Убью всех. Не вынуждайте меня делать это раньше отведенного вам срока.

Корнеев прошел на кухню и осторожно положил Лену на стол. Из подвешенной на стенке аптечки достал бинты, марлю и антисептики. Еще раз внимательно осмотрев кровоточащие конечности ребенка, сдвинул брови. Пожалуй, раны придется зашивать. Но прежде девочке необходимо сделать укол. Будет не очень хорошо, если вдруг она очнется от боли во время операции.

После того как укол был сделан, из отдельной хромированной коробочки он достал хирургическую иглу и пару упаковок с шелковыми нитями. Тщательно вымыл руки, после чего приступил к зашиванию ран.

Когда все было готово, Павел Сергеевич бережно перенес тело Лены обратно в комнату.

Светлана к тому времени уже очнулась и теперь стояла на четвереньках, размазывая по полу вытекшую из уха кровь и с недоуменным видом тряся головой.

– Кто… тут есть? Лена? – спросила она. Голос девушки был сухим и отрывистым, будто каждое слово отсекалось остро заточенным лезвием.

– И Лена тоже тут есть, – пропыхтел старик, подходя к ней. – Все тут, дочка.

– Дочка? – тупо переспросила Света. – Где я? И почему… я ничего не вижу? Перед глазами темно. Что вы со мной сделали?

Корнеев присел на корточки и, вытянув вперед руки, задрал веко девушки. Весь белок был залит кровью. Светлана вздрогнула, предприняв попытку отпрянуть, но тот крепко держал ее за плечо второй рукой.

Убедившись, что второй глаз тоже незрячий, Павел Сергеевич выпрямился.

– Это твоя вина. Я вас предупреждал. В результате твоей выходки ты ослепла. А эту кроху чуть не загрызли собаки. Ты понимаешь, что наделала?