Дверь нехотя приоткрыли, но Лев не стал вести дипломатических переговоров и с размаху припечатал дверью стоявшего за ней к стене и добавил локтем.

– Гаденыш! – он опять же локтем утихомирил попытавшегося сопротивляться какого-то молодого мужчину, и крикнул на всю квартиру. – Юля, где ты?!

В глубине квартиры что-то упало, заскрежетала отодвигаемая по полу мебель, и медсестра его жены, глупая девчонка, неизвестно как попавшая в эту подозрительную квартиру, выбежала и повисла у него на шее.

– Лёва! Лёвушка!

Надо сказать, такое горячее приветствие взбодрило его и без того воинственное настроение и, чего греха таить, подняло в собственных глазах. Он посмотрел Юле в глаза.

– Они тебя обидели?

– Не успели! – радостно покачала головой Юлия.

Лев прошел дальше по коридору и, оглядевшись, увидел испуганные глаза еще одного парня, гораздо хлипче первого – на него достаточно было лишь грозно взглянуть, как он заскулил и зачем-то прикрыл голову руками. Он заглянул в комнату, прямо на пороге которой громоздилась мебель. Воинственная девушка, надо понимать, сооружала баррикаду.

– Пойдём? – Лев оглянулся на дверь – в коридоре все еще ворочался и стонал тот, которого он не особенно сдерживаясь, припечатал дверью.

– Подожди… одну минуточку…

Юля метнулась к двери в другую комнату – там, на кровати, бесстыдно разбросавшись, спала голая и пьяная Вика. Если Лев это увидит…

Как повести себя в такой ситуации? Она подошла к Блинскому.

– Послушай, Блин, как ты мог, она же ведь твоя девушка!

– Ничего с нею не случится. Пусть пьет поменьше, – огрызнулся тот.

– Я могу её здесь оставить?

– А как мы без тебя раньше обходились? – взъерепенился Васька, как и все слабые люди, шумящий всегда, когда можно было делать это без риска.

– Смотри, если Вика скажет, что вы… что ты обращался с нею плохо, завтра я напишу заявление в милицию!

– Да ладно! – махнул рукой Блин. – Проснётся, отведу домой. Ты же видела, я пытался её остановить, но она пила и меня не слушала…

Лев терпеливо ждал, когда Юля договорит со вторым отморозком, но всё же напомнил.

– Между прочим, мне вставать чуть свет.

– Прости, – сразу заторопилась Юля, срывая свою куртку с вешалки.

Он взял куртку из рук девушки и помог ей одеться. У входной двери Лев отодвинул ногой лежащего и загораживающего вход прибитого им парня, и пропустил вперед Юлю.

На улице он подсадил её в машину, но не сдержался, чтобы не заметить:

– Хорошие у тебя друзья.

– Не друзья. Приятели.

– И что, большая между ними разница?

– Большая.

Юля поджала губы и могла бы сказать, что жалеет о своём звонке… Но ведь не жалела. Обрадовалась так, что и слов нужных не нашла. Лев ведь просто её спас.

То есть, она могла бы позвонить не ему, а в милицию, но в милицию было стыдно. Если бы Юлю спросили, зачем она пошла в эту квартиру, и кто ей эти люди – что бы она сказала? А если бы об этом узнали родители? Даже страшно себе представить.

Она вдруг взяла и заревела, так стало себя жалко. Вот ведь, случилось несчастье и выяснилось, что ей и обратиться не к кому. Разве что, к чужому мужу. Рита в такое положение вряд ли попала бы. А Юле везёт. Кому рыбка достается, а к её берегу, – не рак, так жаба…

– Этого еще только не хватало! – пробурчал Лев. – Я не для того тебя из этой ямы вытаскивал, чтобы ты мне здесь в машине сырость разводила!

– Извини, – всхлипнула Юля. – Тебе и вправду куда-то рано ехать?

– Вправду, – передразнил он, взглядывая на часы. – Пятый час. Пока тебя домой отвезу, пока обратно доеду. Не знаю, успею ли позавтракать?

– А давай я тебя покормлю, – напоследок всхлипнув, оживилась Юля. – Вчера чего-то домашнего захотелось. И хотя обычно для себя без особого желания готовлю, вдруг явилось вдохновение… Нет, ты должен это попробовать!

– В пятом часу утра я еще не завтракал.

– А, может, ты попробуешь, и тебе понравится?

– То есть, после твоей стряпни я не стану будить чуть свет жену и требовать, чтобы она готовила мне завтрак.

Прозвучало жестко, как пощечина. То ли он на Юлю всё ещё злился, то ли это нормальный стиль его общения. Тогда Ритке не позавидуешь.

Кстати, о Маргарите. Неужели она не знает, что муж уехал спасать её медсестру?

Опять Юле придется извиняться и расшаркиваться…

– Рите ничего не говори, – прервал размышления спасённой Лев.

– Но как же, а если она узнает… из другого источника, и получится, что я не на её стороне играю. Нечестно…

Он вздохнул.

– Тоже мне, игрец! Пока ты не играешь, а всего лишь жалобно скулишь. Неужели ты думаешь, что Рита, узнав о твоем попадалове, не бросилась бы к тебе на помощь?

– Конечно бы бросилась!

– Вот. А так, она и не узнает, что я среди ночи уезжал куда-то. Поскольку мы спим в разных комнатах. Подумает, что я уже убыл в командировку. Как и собирался. Предварительно выспавшись.

Юля опять почувствовала укол совести. Но этот укол всё равно был слишком слаб по сравнению с тем, что могло бы с ней случиться, не решись она позвонить.

– Нет, проезжай ещё квартал вперед, – сказала Юля, заметив, что Лев тормозит там, где высаживал девушку в первый раз.

– Ты, значит, не хотела мне показывать, где живёшь? Странные существа эти медсёстры. Человек, которому можно довериться – или ты ещё в это не убедилась? – автоматически попадает в разряд ненадежных, а чмо болотное вроде этого, как его…

– Когтя!

– Вот именно, Когтя спокойно может затащить к себе в логово, не встречая сопротивления с твоей стороны.

– Лева, ну, пожалуйста, я уже осознала, что была не права. Я прошу у тебя прощения… Хочешь, я тебе заплачу за то, что выдернула тебя среди ночи из постели…

И услышала неожиданное:

– Хочу!

– Правда, у меня всего двести баксов, – промямлила она – ну, кто тянул за язык? Теперь отступать поздно. Эх, как говорит бабушка, на последнюю пятерку найму тройку лошадей!

– Ничего, шесть штук деревянных за ночь – неплохая цена, – усмехнулся он. – Ты меня успокоила. Я, знаешь ли, привык ценить свое время.

– Замечательно! Супер! Ты молодчина! – Лев промокнул салфеткой губы и благожелательно посмотрел на Юлю. – Пожалуй, ради такого блюда можно было и проснуться в три ночи. Тушеные овощи с мясом. Прямо мамин рецепт… В одном ресторане у нас в городе делают такое тушеное мясо по-домашнему, но у тебя оно вышло куда лучше.