– Я был ему верным слугой. Послушай меня, женщина сгрудями, как дыни. Я был ему верным слугой. Поэт вел войну с другими Ангелами,зная, что идет против его воли. Но он прощен и возвышен. А кто я? Слуга слуги!

…Это несправедливо…

– Я рад, что ты согласна со мной. А ты, парень сдесятью руками, ты нес дикарям веру и нравственность? Побеждал ли голыми рукамичудовищ и волшебных зверей?

…Конечно, нет…

– Вот видишь… – Мадрак похлопывает себя победру. – Вот видишь, на свете нет справедливости, а добродетель оскверненаи обманута. Что стало с Генералом? Сколько лет он бьется, чтобы люди ни в горе,ни в гневе не теряли человечности? Воздалось ему? Жизнь отняла у него даже еготело. И это справедливость?

…Едва ли…

– Все придут к этому, несчастные! Все станут истуканамив Доме Мертвых, кем бы ни были, что бы ни делали. Вселенная никогда неблагодарит. Дающему никогда не воздается. О, Ты-Кто-Может-Быть, почему ты таквсе устроил – конечно, если Ты действительно все это устраивал, – почему?Я служил, как мог. Тебе и Принцу, Твоему воплощению. Чем вы меня наградили?Услужением зеленобородому в этом поганом склепе. Ну что ж, великие, слуга негорд, он молчит и кланяется. Но Сет будет биться с Безымянным без перчаткиЭнергий!

…Я не ослышался?

Вздрагивает Мадрак и видит статую, которой раньше не было; ив отличие от других, она двигается.

Ее голова-это голова шакала, а красный язык вылетает впереди тут же убирается обратно.

– Ты?! Нетрудно спрятаться от Фрамина, но убежать отТифона…

– Это мой Дом. Пройдет немало веков, прежде чем кто-тодругой узнает все его тайны. Мадрак встает, и посох вращается в его руках.

– Я не боюсь тебя, Анубис. Я сражался во всех местах,где хоть раз звучало Слово. Я многих отправил в этот Дом и пришел сюда сам, какпобедитель, а не как жертва.

– Тебя победили давным-давно, Мадрак, а ты толькотеперь понял это.

– Молчать, шакал! Ты говоришь с тем, кто держит в рукахтвою жизнь.

– А ты говоришь с тем, кто держит в руках твое будущее.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты сказал, что Сет вновь идет биться с Безымянным?

– Это правда. И когда Безымянное умрет, наступитЗолотой Век.

– Ха! Прибереги метафизику для других, проповедник.Ответь-ка лучше на другой вопрос, и я скажу тебе нечто очень приятное.

– Какой еще вопрос?

Анубис делает шаг вперед, правая рука его висит безвольно:

– Что с перчаткой Энергий?

– О, – говорит Мадрак, извлекая перчатку из-подсвоей рясы и надевая ее на правую руку. – Кода я нашел эту штуку, ясобирался с ее помощью обращать миры, – перчатка доползает до его локтя,затем до плеча. – Я не знал, что Оаким – это Сет, и соблазнился оставитьее себе. Поэтому я подменил ее своей собственной перчаткой-что-растет, такой,каких много. Перчатка Энергий обладает особенной мощью, а моя прежняя – обычныедоспехи… – Перчатка покрывает его спину и грудь.

– Дай я тебя расцелую в жирные щеки, – говоритАнубис. – Теперь у Сета будет меньше шансов против Безымянного. Ипредательство ты задумал с самого начала. Ты умнее, чем я думал, Проповедник!

– Меня использовали и я соблазнился…

– Не больно-то тебя используешь. О, нет. Теперь тыносишь перчатку, и я предлагаю союз…

– Заткнись, пес! Ты не лучше остальных. Сейчас у менякое-что нужное тебе, и ты готов лизать мне задницу. Хватит! Что бы я ни делалсо своей новообретенной силой, я использую ее для одного-единственного человека– для себя самого!

– Союз, который я предлагаю, выгоден не только мне.

– Стоит мне поднять тревогу, и тебя свяжут так крепко,что не поможет все твое коварство. Стоит мне шевельнуть посохом – и твои мозгиукрасят стены. А теперь говори, змеиный язык, но помни об этом. Говори, а япослушаю!

– Если Осирис еще жив, – усмехается Анубис, –и если мы сумеем добраться до него, втроем мы одолеем Тота.

– Осирис пока жив, но сколько это продлится, сказать неберусь. Тифон ищет его по Дому Жизни.

– У нас есть шанс, очень хороший шанс наверстать все –раз у тебя перчатка. Я знаю, как попасть в Дом Жизни, и, кажется, догадываюсь,как спасти Осириса.

– А дальше что? Мы даже не знаем, где произойдет битвас Безымянным.

– Всему свое время. Ну что, ты идешь?

– В Дом Жизни я пойду. Тот хочет, чтобы Осирис жил, такпусть его воля исполнится. Я же тем временем подумаю.

– Этого вполне достаточно.

– Смотри, как растет перчатка! Дальше, чем прежде! Вэтот раз она дошла до бедер.

– Превосходно! Чем ты сильнее, тем лучше для всех нас.

– Постой, ты всерьез считаешь, что втроем мы сможемодолеть Тога, Сета и Стального Генерала?

– Я не считаю – я уверен.

– И как ты собираешься это проделать?

– Молот может ударить вновь, – вскользь замечаетАнубис.

– Он еще существует?

– Да, и хозяин его – Осирис.

– Ну хорошо, пусть так. Предположим, удастсядоговориться даже с Фрамином, который теперь хозяин в твоем Доме, но как тыдоговоришься с остальными? Как быть с тенью лошади, которая будет преследоватьнас до конца наших дней, ведь она не принадлежит нашему пространству и еенельзя ни уничтожить, ни усмирить? Анубис отворачивается.

– Тифона я боюсь, – соглашается он. – Несколькостолетий назад я создал оружие… нет, не оружие – вещь, – которая, как мнепоказалось, сможет связать его. Когда недавно я попытался ее применить, тенькоснулась ее и уничтожила… уничтожила вместе с силой моей руки… Да, противТифона у меня нет ничего, кроме моего разума. Но нельзя же упускать империю изстраха перед единственной тенью… Если бы мне знать секрет его силы…

– Он упоминал Скагганакскую Пропасть.

– Такого места не существует.

– Я никогда раньше не слышал о ней. Что это?

– Может быть, легенда, фантазия, вымысел. Я не знаю.

– И о чем эти легенды рассказывают?

– Абсурд. Не будем тратить время напрасно.

– Если ты хочешь моей помощи, то ответишь мне. Смотри,перчатка уже достигает колен.